去往插云岭的路上，绿树苍苍，溪水轻盈。众人或坐车或骑马，赏景赶路两不误，不一时已到了插云岭脚下。
插云岭刀切斧削，直笔入天，一条大河从岭下奔腾而过。这条河名叫胡通河，是汉水的一条源流，流急水深，气势磅礴。
上岭是崎岖的盘山道，车不能行，李奇夫妇换了马，一路颠簸，盏茶功夫已到了山腰的一个圆形平台。
平台入口处有一块大石，一丈多高，竖写着五个大字:忠义护国军。平台山石平整，草木不生，周围有很多生于山崖石隙的树木挺拔而出。
远处一箭之地是一座二层楼房，前后都有宽敞的露台。楼房正门厅上有三个烫金大字“聚义厅”，义军首领及家眷就被安置在二楼。
这座楼背靠插云岭主峰，西侧两丈处便是断崖，站在崖边能听到胡通河雄浑的涌动声。平台在聚义厅东侧及后面继续延伸，后面连排建有上百所房屋，已修缮一新。
校场上正有护国军在训练，见到李奇等人都兴高采烈地围拢过来，李奇趁机鼓舞了一番。
十余天后，张宝灵、郭麒雄、谢晓军、莫啸声、杨少生等陆续返回。众人汇总了各自打探到的消息，大致有六条：一是伪齐政权重赋税，严酷刑，民怨深；二是伪齐统治多年，不少汉民已有居安思想；三是伪齐正在招募兵马，收买豪盗，号称已扩军至六十万；四是伪齐在边境军事调动频繁；五是伪齐朝廷官员及建制变动，军队的管控权得到集中；六是伪齐派出二皇子刘麟、公主刘海英、侄子刘猊进入南宋边境活动。
李奇对这些情报极为重视，会集众人商议，得出了一个令人震惊又百感交集的结论：伪齐可能将大举攻宋。李奇派人将这消息告知在鄂州驻守的岳飞，同时加紧了聚力抗金的计划。
一晃中秋临近。这时距忠义护国军成立已过去数月，护国军先后剿灭了附近三只祸患最大的土匪武装，第一仗就是对付从浩方。
这伙土匪在南宋和伪齐交界处的马家冲盘踞多年，不仅接受了伪齐诏安，而且和南宋均州守备军多有勾结，打家劫舍无恶不作，附近乡民多受欺凌。
这一战，从浩方近三千土匪被一战击溃，匪首全部被杀，收编了一千多人，护国军从此声名大噪，前来投靠的乡民流民不计其数。加之在邓从虎、钟洪等人的斡旋下，又有一批江湖豪杰加入，护国军规模已扩编至一万多人。
为便于统调，李奇将护国军分为三个军，每军三千多人，分别驻扎在琵琶山周边的交通要隘，还委派张宝灵、郭麒雄、谢晓军做了这三个军的首领，插云岭总部只留了三百人，其他如陈雪主、黄佐、马月、杨少生、莫啸声、王中烈、耿京等皆有任命。
李奇见时机成熟，便决定召开英雄会，传扬护国军宗旨，团结抗金势力。受邀的是周边近百个地方势力及江湖帮派。
英雄会前一天，林朝英起的很早，到马厩领了马准备下山。王中烈正带兵巡查，问她一早去哪里。
“王大统领！”林朝英娇嗔道，“我要去张家集买些日用品，是不是还要你批准啊？”
王中烈说买东西可令寨中兄弟代劳，林朝英故作神秘，小声说女人用的东西也能找那些大老爷们代么？王中烈面上一红，让她快去快回，说张家集早来了大批江湖豪客，良莠不齐，嘱咐她凡事小心。
到了未时，林朝英还没回来，王中烈心下焦忧，但职责所在，不便去寻，急的在山寨门前来回转圈，不住向山下瞭望。
这时一名军士急匆匆骑马赶来，说在山脚巡逻时，一名老者让他将这封信转交给他。他预感不好，急忙拉开信封，信纸上写着“欲救林朝英，山下天师庙。”
他大惊失色，夺马疾驰如飞，到了天师庙未及勒马便纵身跃在庙门前，一脚将门踹开。庙内有些昏暗，林朝英的头上罩着黑布，双手反绑躺在龛前，正不断扭动身躯试图挣脱。
“朝英、朝英……”王中烈高喊几声，几个健步跃到了跟前，刚伸出手，忽听身后吱嘎一声，庙门关了，庙内更加昏暗。他正自疑惑间，一阵香风飘来，突觉小腹冰凉剧痛，眼前一黑便即人事不知。
傍晚，林朝英刚回到了插云岭，陈雪主便来拜访，她警觉的问陈雪主找她有什么事情，陈雪主说就是找她喝茶，顺便问问中烈去了哪里。
林朝英正沏着茶，故作惊讶道：“他出去了？我才回来啊，也想找他呢！”
“朝阳公主殿下！”陈雪主冷目望着她，“到了这个时候，咱们就开诚布公吧！”。
林朝英勉强镇定，暗中抠了抠手上的戒指，一缕白色粉末落入茶碗中，晃了晃道：“你们是什么时候发现的？”
“早就发现了，要弄到伪齐公主的画像不难。”陈雪主道，“你叫刘海英，李明是你的人。但如果过早揭露你们，你们势必还会想别的法子，岂不是让我们更伤脑筋？”
林朝英把茶碗递给她，道：“李明你们又是怎么知道的？”
陈雪主说：“这个就更简单了，既然你是伪齐公主，你引荐的人怎能不查？这一查还真吓了一跳。这十几个人都随身携带了一些药粉，经鬼手杨少生鉴别是冰花粉，剧毒无比。冰花只有北方的苦寒之地才有，杨先生说他们携带的量至少能毒死三千人。三千人啊！我看你貌若天仙，怎生得一副蛇蝎心肠？”
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