杨素点了点头，继续问道：“朝廷在别处的大捷后并没有屠杀你们的降卒，为什么你们还要顽抗到底？”
茹茹天保惨然道：“因为我等都曾跟随杨谅在起兵后回晋阳镇压了长孙无乃和豆卢毓，皇甫诞三人的夺城行动，杨谅说我们手上有了这些人的血，没法回头了，只能死战到底。事到如今，罪将也不敢再奢求自己平安无事，只求杨元帅能向皇上美言，放我的妻儿老小一条生路就行。”
杨义臣突然插话道：“大帅，末将曾与此人同僚多年，知其本心并非凶残暴戾之徒，走到今天这步还是因为杨谅的威逼利诱，还请大帅看在此人有立功表现的份上，饶他一条性命吧。”
杨素的眼光从地上的茹茹天保转向了杨义臣，充满了诧异与惊愕，他摇了摇头，问道：“据本帅所知，杨将军你和这茹茹天保一向不和，当年同在史万岁帐下效力时，还曾经当着史万岁拔刃相向，这种时候你为何要为此人求情呢？”
杨义臣面不改色，朗声道：“当年末将还在史元帅帐下听令时，确实与这茹茹天保为了争先锋起过冲突，那都是过去的事了，大帅你也知道，我等从军报国，争的就是个战场杀敌的荣誉，这种战将争功的事情实在算不得什么。”
杨素点了点头，继续问道：“可是刚才此人进帐时，你可是非常不屑啊，那又是为何？”
杨义臣看了一眼双眼炯炯有神的茹茹天保，道：“刚才末将看不起此人，是因为觉得他没有点男儿的气节，不象那赵子开战死沙场，而是忍辱偷生。”
“可是刚才这茹茹天保说过他跟着杨谅一条路走到黑是因为家人被杨谅控制，而且也跟着杨谅回攻过晋阳，这种情况下换了谁也不可能有别的选择，他既然肯用自己的命来保全家的安全，也算是条汉子，就请大帅饶他一命吧。”
王世充突然想起了杨思恩战死时杨义臣那种悲痛欲绝的样子，绝非作伪，心知杨义臣此人极重亲情，茹茹天保被杨谅所逼，起兵造反，这点并没有博得杨义臣的同情，真正让杨义臣求情的还是因为茹茹天保肯舍弃自己的性命，换全家妻儿老小的平安。
杨素似乎也看出了这点，微微一笑，点了点头，转向了茹茹天保，说道：“茹茹天保，既然有在那代州城下，大破杨谅龙骑护卫的英雄杨将军帮你说话，本帅就答应你，平叛之后会向皇上为你求情，饶你一命，但前提是你必须老实回答我的问题，不能有半句虚言。你且先站起来说话。”
茹茹天保一下子喜上眉梢，站起身来，先是对着杨义臣道了声谢，接着转过来对着杨素说道：“谢谢杨元帅，刚才罪将已经说过了，一定会将功赎罪，知无不言的。”
杨素继续沉声问道：“现在杨谅身边还有什么谋士和良将可堪一用的，他守在晋阳的部队战斗力如何？”
茹茹天保仔细想了想，拱手恭声道：“谋士嘛，也就是那王頍了，不过现在杨谅不太听得进他的话，裴文安在代州战死后，王頍总是摆出一副兴灾乐祸，未卜先知的样子，连罪将也有些看不下去，杨谅也大概是因为这个原因现在很少召见他，更不用说听他的话了。”
“本来按着那王頍的意思，是想让汉王放弃晋阳，全军南下，趁着杨元帅您的大军还没有集结的时候直接杀向江南，争取靠着王頍和萧摩诃在江南的人望，以图东山再起。”
“但杨谅始终下不了这个决心，以罪将看来，他是怕到了江南别人的地头上，会被架空成为傀儡，所以后来才听了赵子开的意见，出兵死守这霍州雀鼠谷。”
杨素问道：“此谷名叫雀鼠谷？”
茹茹天保回道：“此谷地势险要，相传只有鸟雀和鼠类才能通过，故名雀鼠谷。”
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