狗子死了，它最后看了小老虎一眼，在小老虎的身边咽下了最后一口气。
汪家那人牵着那受伤的马走了。
马没死，破了点肚，刀子捅得不深。
狗子却死了。
张小碗站在抱着狗子在呜咽的小老虎身边沉默地看着他，良久后，她蹲下身，问他，“下次是不是要娘死了，你才控制得住自己？”
小老虎抬起泪眼看着她，他的眼里满是泪水，张小碗看不清里面有什么。
她只是再问了他一次，“是不是得我死了，你才不做错的事？”
小老虎哭得浑身都抖了，他哆嗦着身体看着张小碗，眼睛里是伤心，还有些渴望……
张小碗没去抱他，也没有安抚他，她起了身回了屋子。
这是属于他的惩罚，她再心如刀绞，她也得让他明白，做错事是要付出代价的。
他要是学不会有些事不去做，她就算是拼了命，也无法让他活下来。
第二天一早，张小碗背着在昏迷中的小老虎去了大夫那，看了病吃了药，等到晚上他能下地了，拿了锄头给他，让他去挖了坑，把狗子葬在了后屋。
狗子有了它的坟。
当天晚上，半夜张小碗去了它的坟前，把守在它面前的小老虎背了回去。
如此三天过后，在当天晚上小老虎又要去狗子坟前时，她出来拉住了他，在点亮的油灯里，张小碗看着儿子淡淡地说，“你该学会适可而止了，要不，下次只有娘能陪你死了。”
小老虎看着他娘那样没有表情的脸，好一会，他问，“娘，你是不是在伤心？”
张小碗没说话，放下手中的油灯，抱起他把他放到床上盖上被子。
“娘，狗子没了，你为什么不哭？”小老虎躺在床上流着泪问她。
张小碗伸出手摸了摸他的脸，扯了扯嘴角，说，“娘哭不出来了，下次你再出错，娘不仅哭不出来，可能这辈子连笑都不会笑了，你可明白？”
小老虎闭了眼，这次他没有再哭出声，只是无声地流着眼泪。
张小碗怔怔地看着他在昏黄的油灯中那张与汪大郎一模一样的脸，刹那间，她又茫然地起来。
她儿子将来的路，会在何方？
汪永昭会不会像他的父母一样，挡她儿子的活路？
这时已深冬，离过年没得多时了，尽管今年的气候要比去年要好上一些，但这时天气已经全然冷了下来，这时学堂已经散学，先生没上课了，张小碗也托了胡娘子跟胡师父告了假，让汪怀善留在了家里。
这几天，张小碗都没再跟过去那样和他说话，也没那么爱抱他了，小老虎也明白他娘还在生他的气，她已经不想安慰他了。
过得了几天，张小碗才慢慢和他讲话，这时，小老虎已然明白，如果他没有本事站在那个男人的肩上的话，他是动不了他的。
不止他，还有整个汪家的人，都如此。
如果他做错了，对方不会有事，而有事的会是他，他的娘。
就像死去的狗子一样，他做错的事，就会有错的代价。
很多以前懂得却不以为然的道理小老虎一下子全明白了，他像他娘所说的那样去做事，他变得谨慎了起来，他甚至学着跟村里那些像他恶言相向的孩子们去接触，接触下来发现那些用拳头欺负他的大孩子也不过如此，几块他娘做的肉干，一小块糖就可以让他们对他俯首听命，还用不上他的拳头。
小老虎一下子就长大了这么多，张小碗已经不再像以前那样心疼他了，在赤裸裸的现实面前，哭泣和怨恨都不堪一击，只有生存，以及活得更好才是需要面对的。
她的小老虎，如果想要活下去，活到出人头地的那天，他就得承担这么多。
因为这就是他的路，她无力替他承担，只能由他自己去承担，哪怕他的肩膀尚还如此弱小。
小老虎变了许多，把他娘的话当真正的先生说的话一样记在了心里。
他把他娘做的那个有狗子毛发的荷包挂在了胸口，他娘让每当他想跟人吵架先动拳头时就先摸摸狗子，如果摸完觉得这架可以打，那再打，如果不能，就得忍下，再难也得忍。
小老虎试过这办法，很是管用。
如此半月，在周围两个村子游荡的小老虎成了两个村子里最受人喜欢的人，那些比他大上五六岁的人都跟在他屁股后一口一声怀善叫得熟悉。
小老虎突然之间多了很多朋友，而他也发现，过去那些跟他打架的人其实也没有什么讨厌，他们要是在田野中多挖了一个番薯，要是烤熟了，还是记得给他留一点，感谢他给过他们肉块吃。
小老虎觉得他的天地变大了，但话却不像过去那样说得满了，他不再说他定会让汪家的那些人生不如死，而是私下悄悄跟张小碗说，“我可以跟他道歉，但是，我可以不原谅他们吗？”
“可以。”张小碗摸摸他的头，又教起了他另一些能见机行事的道理。
他总有一天要离开她的身边的，他不是个简单的孩子，他聪明又好学，他前程远大……
她带他上县，进城，为的不就是如此？
他总有一天会飞离她，而在这之前，她要给他安上一双坚硬的翅膀，让他飞得高又不怕摔落下来。
她把他生下来，无论他是什么样，她都要对他负责。
他是她的小老虎，不管用什么方法，她都要他变得很强，强到不怕任何伤害。
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