工作算不上多么繁重，上手之后也没有什么难度——至少和海茵曾经的工作相比。
芬妮很快惊叹道：“你学得真快，我还以为我已经够厉害了。”
海茵没能对称赞流露出什么喜悦的神色来，他默不作声地理顺了手中细细的彩线，把它们用工具织针穿到已经快要完成的蝴蝶身上。
编织，一门古老的技艺。在古地球时代，这项工作主要由女性承担，那时候她们是人类这个物种中的雌性。而在如今这个时代，这项似乎已经不能称之为工作的工作仍然由这个物种中的雌性来承担。
上到有身份的夫人，下到监狱里的囚犯，这似乎始终是独属于omega们的工作。
诚然，这项工作有时候需要一定的技术。不过如今机器完全可以替代人类，何况在大多数时候，它们仅仅是一项重复性的劳动，并没有什么技术可言。
只有雌性才适合不断重复的工作。他忽然想起了很久之前，在某个酒会上听到的这句话。
由omega来做编织这样的事，并不是因为他们会比其他人做得更好，而是因为人们认为，他们只配做这样的事。
重复的，没有意义的，随时可以被替代的，用来杀死时间的事。
或者就算他们中的一部分人拒绝了这份工作，这个群体里仍然有另一部分人，在那些自由人看不见的地方，替他们来承担这项工作。
总是会这样。任何群体，任何时代，都会有这样的事。那是另一个更广阔也更复杂的议题了。
海茵端详着手里的织针。它并不是金属制成的，也没有什么硬度可言。大概他能想到的事，这里的管理者同样也会想到。何况所有的门上都安装了扫描仪。
他慢慢放下了那根织针，然后拿起另外一根更长的，继续尚未完成的工作。
芬妮一直在忙着干活儿。在她的不懈努力之下，他们这一组在规定时间内完成了两件半编织品。
音乐响起，投影消失了。海茵看到自己的终端闪烁了一下，他得到了2.5个积分。
所有人都站了起来，排队向工作间外走去。
海茵和芬妮并排走在那些神情各异的犯人中间。当他们依次经过大门的时候，警报声响了起来。
守门的监视员脸色立变。几个监视员向人流的反方向奔去。
海茵回过头，看见一个身形丰满的omega脑袋套进了彩线扭成的绳圈里，以一个奇怪的姿势把自己的脖子吊在了桌角。
有人尖叫起来。但监视员的催促加上人流的裹挟，迫使他们不得不向外走去。
他不该那么做，他会害了他的室友。
海茵听见有人嘟囔。他再次试图回头，可是芬妮拉住了他，低声道：“走吧。”
监区的日程表看上去普普通通，似乎和外面普通人的日常差别不大，只是一切改为了集体行动。
劳动之后就是洗澡和用餐。热水充足洁净，洗浴用品上有个蓝色的七角星标志，代表这是七联检验合格的产品。
海茵几乎有些恍惚。如果忽略刚刚才发生的死亡，他可能会把这里当成是学校的宿舍。海茵抬起头，看见棚顶的摄像眼正对着自己。
恍惚感消失了。他低下头，用毛巾将自己围了起来。
他在热水下面呆了很久，直到芬妮不安地来敲他的门。海茵关掉了热水，让热风幕和热温灯将自己弄干。
他走了出来，芬妮的神色看上去有些着急：“你这样太奢侈了……”
海茵还没来得及说什么，终端的信息跳了出来。他被扣掉了1.3积分，而他们劳动了小半天的收入仅有2.5积分，还是在他和芬妮都很熟练的情况下。海茵默默把终端关掉，拿起了囚服。他并不觉得意外。人类的世界里并没有那么多新鲜事。
芬妮拉着他离开浴室，匆匆跟上长长队伍的末尾，机器人在他们后面，不断发出催促，提醒他们注意守则。
守则就是服从规定——所有人必须一同行动，在规定的时间内做规定的事。如果迟到了或者离开队伍，又或者不服从指令，会面临扣分等一系列惩罚。
队伍经过经过一条玻璃走廊，透明的那侧能看到下面的囚犯——他们的工作似乎很繁重。
察觉到海茵在看，芬妮嘀咕道：“监区的设计有问题，我们和其他监区的人共用一个食堂。每天都要路过这里。”
“不是设计的问题。”海茵收回了目光：“毕竟总要有个对比。”
“什么？”芬妮困惑道。
海茵摇了摇头，向前走去。
食堂很大，他和芬妮排在长长的队伍里。食物是可以选择的，海茵和芬妮一样，只拿了最简单的餐品。终端提示，他们又少了0.7个积分。
当他们在角落里坐下来时，忽然听到远处传来了争吵声。
“你们为什么只给我营养剂？！”
“积分不足。”
“这不可能！”
“积分不足。”机器人没有感情地回答道。
“你已经很多天没有赚到积分了，还记得么，艾伦？你做的东西没有一件合格。”某个声音不太友善道：“连累你的室友也和你一样。所以干嘛非要留下来做这个呢，你明明就不适合这份工作。”
“这根本就不能称之为工作！”艾伦崩溃道：“这个体系有问题！它在胁迫我们！”
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