睡眠时间比想象要短暂，他第二天几乎是被麦豆摇醒的。麦豆要上班，不想让冬青单独留在他家里。他带着冬青穿过曲折复杂的隧道，从那些贫民和帐篷身边经过，重新来到了地面上。
天色还没有亮，冬青发现他们回到了先前委托点所在的那个广场。那里已经有不少人了。
“你可以在这里等着，会有人来和你搭话，问你要不要做工。”麦豆告诉他：“或者你可以到委托点去，委托别人帮你找一份合适的工作——当然得付佣金。别怪我没警告过你，这里骗子很多。”说完，他就匆匆跑掉了。
冬青就这样留在了广场上。他在那里呆了大半天，讲话讲得口干舌燥。大部分用工者都对他毫无兴趣，因为他是个omega。为数不多对他感兴趣的人，要么看上去就不怀好意，要么一听他没有身份证明就摇着头离开了。最后天色将晚时，终于有个人雇下了他——因为冬青回答上了关于飞船能源装置的几个小问题。
那份工作的薪水是每天600信用点，日结，工作时长15个标准时。没有保险，没有合同，不提供住宿——总之就是什么保障都没有。两天之后开始上班。
然而即使是这样的工作，还是有很多人在拼命争取。那人给了冬青一个编号，然后把其他蜂拥而至的人驱赶开了：“走开，已经招满了！”
人群不情愿地散去，有人冲冬青愤恨地唾了一口。
冬青不知道那份工作具体是什么样子的，但是这个薪水看上去还不坏。
他拖着疲惫的脚步，找到了一个不需要身份证明就可以进入的小店铺，想买点食物和饮用水。目光落到价签上时，他还以为自己眼花了。
所有的价签后面仿佛都多标了一个0。冬青难以置信地看着最便宜的那种营养剂，一盒居然要20信用点。饮用水一小瓶也要10信用点。他还看到了麦豆昨天吃的那种饭团——70信用点一个。
这个星球的物价看上去简直像个噩梦。
冬青无可奈何，只买了营养剂和水。他身上的钱已经所剩无几了。
他回到了麦豆那里——确实没有其他地方可以去。麦豆回来得比冬青晚。看到冬青，他满脸不情愿，又似乎有些微妙的高兴。冬青能看出他在拼命掩饰这种高兴。因为想不通缘由，所以冬青再次警觉起来，但并没有把这种警觉表现出来。
麦豆开门时，看到了冬青手上的水和食物。微妙的神色不见了，他像变脸似地切换成了一个看傻子的表情：“你居然花钱买这种东西？”
“我需要吃饭啊。”冬青不解道。
麦豆瞪着他，最后肩膀塌了下去：“随便你吧。”他打开门，从杂物堆里拽出来一个背包，扔给了冬青，自己也背上了一个：“我们走。”
冬青困惑道：“已经这个时间了……”
麦豆锁上了门，言简意赅：“不想饿死就跟我来。”
他们回到了地面上。另一处地面，不是那个广场，而是个看上去就很富丽堂皇的街区。古典的橱窗陈设华丽，里头放着看上去极其昂贵的商品。也有很普通的食物，水果和点心之类的。冬青发现自己很难把目光从那些食物上撕下来，他从来没发现自己对食物有这样强烈的热爱。
麦豆拉着他走进小巷，在某辆落满灰尘的飞车后蹲了下来，指着一扇门前白色的小圆台道：“看到那个了么？”
冬青点头：“一个垃圾桶。”循环式垃圾桶，垃圾倒进去会自动处理和分解，然后通过地下管道运送到不同的地方，进行二次生产和利用。冬青知道，大多数经济发展水平不错的地方都已经建立了这种设施。虽然具体的样式大同小异，但是工作原理相差无几。
麦豆再次露出了看傻子的表情：“垃圾桶？那是我们的阵地！”
冬青茫然地看着他。
麦豆深深地叹了口气：“反正，待会儿我说什么，你照做就是了。”
就在他们小声交谈的片刻，冬青注意到有更多的人悄无声息地在附近的隐蔽处出现了。他有些不安，但麦豆却一副胸有成竹的样子。
不知道过了多久，恒星沉落，夜幕降临了。那扇小门吱呀一声打开了。机器人推着小车走了出来，上面是堆叠得很高的箱子。
麦豆从背包里抽出了一根很长的超纤绳，绳子的一端挂着个金属钩。他一圈圈甩着绳索，把它丢了出去。金属钩轻巧地勾住了推车把手。
然而同时勾住推车把手的不止他一个人。小推车被四面八方的力拉拽着，失控地翻倒在地。麦豆被拽得往前一扑。
冬青呆呆地蹲在一边，不知道该怎么办。
麦豆大吼道：“快拿！”
冬青终于意识到他们在做什么。没有时间犹豫，藏在角落里的人都已经冲了上去，他只好也冲了上去，箱子翻倒了。大家疯狂抢着地上散落的东西。麦豆也奔了来。
有人给了他一拳，愤怒道：“这儿不属于你，小杂毛，这儿是我们的地盘！”
麦豆被打得歪斜了一下，但仍然顽强地把地上的东西扫进自己的背包。他动作飞快，最后踉跄着站起来，冲那个人啐了一口。
就在这时候，尖锐的警报响起了。有人从门后冲了出来：“人渣！小偷！抓住他们！”
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