白泽说阿克那是个安全的星系——他的观点似乎没什么不对。眼前的一切和冬青记忆里某些繁荣的星球很相似——形状各异的高楼大厦密密麻麻地挤在一起，令人眼花缭乱的全息投影和镭射灯在建筑和街道上闪烁着让人眩晕的光。飞车时不时会从狭窄的街道上空穿过，不知隐藏在何处地人工智能发出尖锐的警报：“限行！”“超速！”
很显然，这是个人口密集的繁华地区。空气算不上好闻，燃料和金属的气味格外明显。只是没有风沙，温度也不冷不热。
没有人在街上打架，没有人把另一个人的机械眼球扯出来，也没有alpha威胁着要杀人灭口。街上人很少，零星经过的本地人都是步履匆匆，脸上一副淡漠而略显疲惫的神色。所有的店铺门口都挂着时钟，除了时间，上面还显示另外一些着冬青看不懂含义的数字。这里的一昼夜是34.5个标准时。
冬青孤零零地站在街角，感到一筹莫展。
两个标准日前，自动回航的飞船降落在弗诺星上，星图编号名为阿克那-4，也就是冬青目前所在的这颗星球。
空管部门以登记信息过期为由扣押了飞船。冬青因为身份不明被扣留在了航空港的隔离室，和上百个外乡人共同被关在一个狭小的房间内。
后来不知过了多久，终于有机器人过来将冬青带离了那里。接待员给了冬青食物和水，态度还算和善。然后就是盘问。冬青不知道自己是否表达清楚了——从飞船上的找到的终端很老旧，翻译功能似乎有点儿问题。而他又经历了太多复杂的事。
令人茫然的维生舱，空寂的回收厂，荒芜的平原，欺骗，杀戮和鲜血……回忆这些让他感到浑身发冷，在某个时刻，他很想大声哭泣，但他努力克制住了。
最后他想起了白泽，想起了飞船离开前的那个夜晚。寒冷的感觉淡去了，他的脸有些发热。当然这些是不必说的。事实上，他的叙述很简略，白泽在讲述里被隐去了。
石塔离阿克那有一百多光年。接待员显得非常漫不经心，似乎只是听到了一个蹩脚的故事。
冬青很快意识到那个人并不相信自己。因为当他提出石塔上那个组织违法的时候，对方只是轻飘飘地告诉他这里仅仅负责入境检查。
冬青无法提供任何一项身份证明，也没有担保人。入境是非法的。按照规定，他面临三个选择：被遣返至出发地；在收押所服刑90个标准日；缴纳一笔保证金。
冬青当然没有钱。但是飞船上有备用的能源块。他只好说谎，声称那些能源块本来就属于自己。幸好他熟悉它们的特性，能够回答接待员充满怀疑的提问。备用能源块换取了一万多信用点，眨眼间就被扣掉了。
然后冬青就被赶出了管理处。他现在几乎又面临着和刚从维生舱里醒来时的同样的境况了。这次甚至比上一次更惨，之前他好歹被安排了一份收入微薄的工作，而现在他得自己找工作了。
唯一令人稍感安慰的是，他身上有了个旧终端——虽然因为没有身份证明导致大多数功能无法使用，不过好歹能让他听懂这边的人都在说什么。
冬青想要打听个可以暂时住宿的地方，但是几乎找不到可以问路的人。有几次他向路过的本地人走去，但人们要么加快脚步避开他，要么只是冷漠或者警惕地瞥他一眼，并不会驻足听他讲话。
他试图去敲一些店铺的门。有些店铺里面明明是有人的，可没有人给他开门。门口的安全装置提醒他出示身份证明，冬青拿不出身份证明。
这让他感到无措而不安。这时即使想要回到航空港去也不可能了。管理处的人赶他登上那班驶离航空港的飞车时，只说那趟车是环城线，可以免费带他去往城中。但他们并没有告知冬青：没有身份证明没办法乘坐任何交通工具。显然，那班车只是为了把他们这些外乡人丢出拥挤的管理处，然后就由着他们自生自灭了。
冬青站在街角四下张望。天色很晚了，有些店铺已经熄了灯。最后他跟上了一个看上去很疲惫的beta女性：“女士，请问……”
那人警惕地回头看了冬青一眼，然后加快脚步，走入了广场边上的一间半地下室。
冬青徒劳地追在她身后：“我只是想问一下路……”
地砖很滑，他追得匆忙，在台阶入口没有踩稳，跌跌撞撞地摔了下去。
门居然开了。
冬青爬起来，揉揉摔痛了的手臂，走了进去。
那个人已经不见了。眼前是昏暗开阔的大厅，空气污浊不堪。形形色色的人或三两聚在一处，或独自一人在老式的电子屏幕上戳弄着什么。大厅上面有一排破旧的液晶屏，上面闪过各种商品广告，本地新闻，以及一行行表格。
冬青惊喜地在那上面瞧见了旅馆的报价。然而在认真看了片刻之后，他脸色的喜色就消失了。
最便宜的旅馆每日住宿费用是两百信用点。而他身上交完保证金后只剩下三百多信用点。这里的物价似乎很高，至少比他最初醒来的那个小行星高多了。
冬青正在思量的时候，有小个子的beta男性走过来和他搭讪：“需要帮忙么？”
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