不知道为什么，夏丹很容易把这两件事联想到了一起。她相信自己的直觉，只是直觉并不能算作是证据。
石塔的真实状况如今谁也不知道。按照新闻的说法，联合舰队已经重新夺回了一些星球——星球，而不是星系，也不是要塞——并正在向当地增兵。夏丹预感这场战争大概不会结束得那么容易。
她轻轻叹了口气。如果不是当年因为厄休拉星震，她可能现在也在某个要塞，甚至可能正在战场。人生的际遇确实是无法预料的。
她想到了冬青。从星震纪念日的那天起，她就再也没有梦到过他了。她也不再感到胸口发闷。或许是因为那份最终确认名单，让她的潜意识终于接受了冬青和父母都已经离去的事实。
夏丹垂下了眼睛。她依然想念他们。
隔离日结束，房门从另一面墙上打开，所有人都拿回了自己原来的东西——已经通过了检查，并消过毒。他们再一次乘上了飞船。
这一次航行时间就短得多了。他们只花了10个标准时，就降落在了格鲁伊纳-6上，然后换上了统一发放的防护服。
出乎所有人意料，格鲁伊纳-6是个看上去很干净也很平静的星球。建筑物全部都是金属外面，高度一般，但是设计排列规整，带着无法描述的几何之美。
“和著名的潘帕斯要塞一样，格鲁伊纳-6的所有实验室建筑都是纳米级材料构成的。它是整个七联造价最高的星球之一。”夏丹翘了翘嘴角：“配套基础设施也很完善，除了干活儿，我们没有任何事需要操心——人工智能和机器人会把一切都安排妥当的。”
学生们紧紧挨在一起。尤妮迟疑道：“如果……我是说如果……实验室里的东西泄漏怎么办？”
夏丹悠然道：“不是没这个可能。不过你们一时半刻进不了六级实验室，所以暂时不必想太多。”
飞船掠过高塔和空地。夏丹指着一处半球状的巨型建筑向他们道：“那就是六级实验室，构造和星空图书馆有点儿类似。”
一排脑袋趴在了舷窗上。莹不安道：“我们今天……”
“不去那里。”夏丹干脆道：“你们还不够格。”
大家松了口气。
“我们去五级。”
学生们交换了一下不安的眼神。
飞船停了下来。他们穿着防护服走了下来。传说中的五级实验室和学校内的四级实验室有些相似。只是能看得出条件更好，地面上连一点灰尘都没有。大家跟着夏丹接受了身份验证和一系列的仪器检查以及消毒，终于得以走了进去。
路上碰到了好几位研究员。他们有的认出了夏丹，颇为惊奇道：“诶，洛希教授，你怎么到这里来了？”
夏丹冲他们点点头：“带学生参观。”
于是对方了然，冲学生们友善地笑了笑，离开了。
夏丹没有带他们直接进入实验室，而是乘坐电梯来到了楼上的一个房间。推开门，能看到几个研究员穿着与他们身上样式截然不同的防护服在忙碌。没有人抬头看他们一眼。
菲利克不小心碰到了一个来回走动的研究员，正要道歉，忽然意识到了不对：“这不是……”
“这是全息监控室。”夏丹耐心道：“对应下面的一间实验室。现在那里的人研究员正在工作。”她抬头看了一眼时钟：“快结束了。”
果然，没过多久，所有研究员开始收拾仪器和试剂，并离开了房间。全息投影中的人消失了，房间里只剩下了学生们。
夏丹向他们道：“现在每个人到操作台前，去尝试完成一个刚才你看到的实验。”
“但是我们什么都摸不到啊！”翰森忍不住道：“这里只有空气。”
“你是想直接那些微生物么？”夏丹看着他。
翰森闭嘴了。
夏丹走到房间的角落，调出悬浮屏，调整了一些参数：“现在，到实验台前去。”
菲利克震惊道：“诶，我好像可以摸到东西了！”
夏丹靠在了墙上：“每人有0.5个标准时，现在开始计时。”
模拟实验并不是太顺利。尽管有触觉配合，但一切仍然是在想象中操作的。有时候临近的人会不小心碰到一起。最后计时结束，夏丹把全息投影回放了一遍。这一次投影上只剩下学生们了。
大多数人完成得都还不错。
夏丹最后关掉了投影。房间恢复成了一片空空荡荡的灰色。她拍了拍手：“好了，看样子你们的基础还算扎实。”
大家脸上的表情明亮了一些。
夏丹难得笑了笑：“其实今天过来，还有另外一件事想要告诉你们。六级实验室出现了空缺，格鲁伊纳打算招收新的研究员。在校生可以从助手开始做起，薪酬和福利都不错，表现优秀的话毕业后可以直接留在这里工作。如你们所见，格鲁伊纳是个很清净的地方，各方面条件也都是顶尖的。好了，每个人有一晚上的时间可以思考要不要抓住这个机会。。”
大家彼此交换着忐忑而意味深长的目光。
夏丹平淡道：“决定报名的人明早来这个房间找我。如果不感兴趣的话，留在飞船上就可以了。”
与预想一样，第二天早上并没有太多人回到这个房间。
不过夏丹中意的几个人倒是都出现了。翰森信心满满；尤妮似乎有些忐忑；菲利克看上去非常紧张；莹的下巴扬着，似乎为自己的选择感到骄傲。
还有伊维。夏丹第一次从他眼中看到了渴望。
她拍了拍手：“很好，那么就这样吧。今天就开始干活儿，先从核实数据开始。不懂的可以在通讯频道问我。”她步履轻快：“先从最简单最安全的工作做起。”
她回到自己的办公室，接通了温德的通讯：“我在格鲁伊纳带新人适应环境，需要一段时间才能回恒云。课程会以通讯的方式完成。如果有实验课之类的，就拜托你了。”
温德很无奈：“你早就算计好了吧？”
夏丹坦然道：“你回奥博的时候我帮你代了一整年的课，还记得么？”
温德只好道：“嗯，有来有还，很有道理。”
结束通讯，夏丹久违地抻了个懒腰，开始查看她负责的一个项目的研究进度。
专注某件事的时候时间总是过得飞快。当她重新抬起头的时候，已经到了吃午饭的时间了。夏丹正想着要请未来的新同事们吃什么，伊维有些发抖的声音在通讯频道里响了起来：“教授……”
夏丹坐直了：“怎么了？你有什么不舒服么？”
“不是我。”伊维听上去有些惊慌：“是一份来自潘帕斯某个探索者的样本……样本里好像有费瓦病毒……”
夏丹的后背瞬间就冷了。
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