在石切丸离开后, 明智光秀独坐了许久。
他的神情少见地冷硬, 明明是在思索着什么, 映着烛光的双眼却有种随时能挥刀而出的锋利。直至蜡烛已经燃烧殆尽, 金红的火光在渐至微弱后化为一抹缥缈的青烟，他隐没于黑暗中的表情也没有什么变化。
三郎鲜少会提前布置好自己的行程, 即使是这次跑去不知具体在何地的“时之政府”，临走前也只是漫不经心地让他“随便游玩”。原本明智光秀只打算在外放慢脚步一路巡视、最后再掐着时间回到安土召见扮成“光秀”的沟尾茂朝，方便在三郎返回后将身份不留痕迹地换回来。但，明智十兵卫意外出现后，明智光秀当然不可能将这么个威胁留给三郎去应对。
三郎原定的返程时间则是四月十九日，距离现在只有七天。
即使明智十兵卫在他的默认之下扮成了“明智光秀”, 但自家人知自家事，明智光秀很清楚目前与毛利的胶着情况十分微妙，明智十兵卫想要撤兵转而攻打其他人绝无可能——不管是攻打羽柴秀吉、德川家康还是“织田信长”, 其动向都会被人第一时间察觉。时间溯行军的兵力虽多, 但就算整合进了明智军中，形成的军团一旦与以上几方硬拼，毛利必定不会放过这么一个疑似织田内讧的机会, 届时那位明智十兵卫只能被动受到夹击。何况，只是为了单纯地消耗织田这一方的势力，那溯行军那边也没必要非来借用一个“明智光秀”的身份。
而以溯行军以往对三郎的恶意，也不见得就会因此老实等待那场“本能寺之变”。
石切丸这次一旦回去, 未必还有机会在时间溯行军的眼皮底下远征出来交换情报。也就是说, 明智光秀之后几乎等同于断绝了坂本城的一切信息。就算相信刀剑付丧神的机变与忠心, 他也必须做好最坏的心理准备。
“……您还没睡吗？”
拉门被人推开一条小缝，寒风立刻迫不及待地灌入温暖的室内。明智光秀倏而抬眼望去，猝不及防地被冷风呛得咳嗽了几分，目光却没有移动分毫。狭窄的门缝中隐约可见微亮的天色，身材不高的付丧神背着光，面孔模糊不清，唯独声音平稳清越，莫名有种超出身材的可靠。
药研藤四郎毫不迟疑地将窄缝开得更大了些，迅速挤了进来并将门重新合拢，随后才将带来的被子抖开，送到了明智光秀的面前。
“今晚天气寒冷，您还是盖上吧。”
明智光秀只是在黑暗中注视着付丧神并不清晰的脸，很快将被子接过，手指牢牢地将被角紧攥在手中。
——目前，他对明智十兵卫及溯行军的目的一无所知，但是，还有两个人不可能坐视三郎陷入困境。
任职军师的竹中半兵卫，和在一期一振化为锈刃之后不知所踪的、亦是药研藤四郎弟弟的前田藤四郎。
“多谢。”明智光秀道，“天明之后，还要麻烦药研代我传令下去——织田德川同盟维持至今，仍然坚实难以撼动，我深感欣慰。此行凡家康准备的宴饮、休憩之所，所有人皆不可错过，如此才不辜负家康的辛苦。”
“织田信长”的一举一动早已被天下人注目，那个明智半兵卫不可能忽视得了。如果在他接受德川家康招待的这段期间，明智半兵卫有了动作，那至少沟尾茂朝与鹤丸国永等人都能发现他的具体目标。他们与明智军相处更多，只要在明智半兵卫有动作的时候整合、煽动军队，大可以将明智半兵卫牵制在坂本城内。届时坂本城内乱，也必定会有风声传到他耳中。
如果明智半兵卫在这种“织田信长”身边显然警备薄弱——至少是警备不敌溯行军的薄弱的情况下仍按兵不动，也没有书信刺探或类似举动，那时间溯行军这次的目的，必定是“织田信长”本人无疑。
那些类人的傀儡，混迹在人类之间的时间越长，就越可能被人发现不对。若是甘于长期留在城内，除了它们是在谋取更大的东西以外，不会再有别的解释。
明智光秀揉了揉自己的眉心，就如确认一般地向药研藤四郎问道：“虽然是与三郎约好了，他只会停留半月。但是，三郎的离开只是因为扰乱了回城的阵式，换言之，他的来去时间是掌握在你们手中的，没错吧？”
药研藤四郎点了点头，应道：“是这样没错。有什么问题吗？”
“没有。”明智光秀平静道，“只是觉得，如果能确认时之政府对三郎而言是安全的，就再好不过了。”
由于真正的明智光秀是在以三郎的身份巡视，沟尾茂朝又只是个普通人——这里的普通是指他的心计与武力都还是这时代武将们中上水平的普通，灵力亦与常人无差。因此，沟尾茂朝回坂本城的时候，身边只有石切丸、数珠丸恒次、鹤丸国永区区三名付丧神……当然，目前这三名刀剑男士都被溯行军包围了。
时间溯行军是身怀邪气的存在，因此主将或召唤者是何种心性、灵力是否驳杂又或者被血气污染，对他们来说都没有区别。但刀剑付丧神本应是器物生出灵智后诞生妖物、却因种种原因身怀神格，自然要求召唤者具有清净纯粹的灵力。在明智十兵卫出现的第一时间，数珠丸恒次外放灵力充斥自己的住处，以掩盖另一柄同在屋内的御神刀。鹤丸国永则率先转变态度和刺探信息，与数珠丸恒次默契地一同隐瞒下石切丸仍在城中的事实，这才能在勉强取得明智十兵卫的首肯与数珠丸恒次会面之际，若无其事地、悄悄地将要传递的讯息透露给了石切丸，也才有石切丸能够靠着远征与明智光秀和压切长谷部交换信息的事。
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