“陛下和因菲尼特双双失踪之后，整个战场乱成一团。因菲尼特手下那些领主们忙着抢人抢地，陛下这边倒是勉强保持了几天的秩序，但也飞快地分裂开来。
“魔神剧场西部比东部更贫瘠，原本占据那里的领主其实更适应‘传统’的统治方式。谁能打，就听谁的，被谁打趴了，就效忠于谁。而一旦主子倒台，他们也就按照传统的思路开始重新各自为战。莫罗斯将军在前线，采用了消极防守的战略。
“他让陛下从东方一路带来的老部下安全撤回了魔神剧场中部，放任西部大乱。依我看，将军的思路是，用混乱拖延时间。我们乱，因菲尼特的地盘上更乱。越乱，越没人能短时间内拉起一支力量。而有了时间，对于后方安稳的我们一方来说，更加有利。”
“他成功了吗？”尤里西塔问。
霍加斯点点头，又摇摇头：“从全局上看，或许是成功的。如今西边仍然乱成一团，大量恶魔领主割据征战，确实没让因菲尼特的残部拉起什么阵仗。”
“后面还有个‘可是’？”
“对，可是啊，莫罗斯将军也高估了这边的忠诚。原本陛下身边总共有五位肱骨之臣，如今，凯撒斯将军于大战中就下落不明，多半是死了。洛肯先锋心智不全，失了陛下制约，便如野兽一般在西部游荡。萨沙大人心灰意冷，离开了深渊。莫罗斯将军在撤退之后也一直没再出现，对外说是另有军务……真相如何，人们就各有猜测啦。”
“还有一个人？”
“还有一位，安德萝莎女大公。她倒是留守在皇城，誓要完成陛下未竟之事。”
“这不是好事吗？”
“只是五分之一的好事。曾经六人纵横深渊无人能挡，如今只剩一人苦守孤城，这在各大恶魔领主看来是什么？大势已去，任人宰割的顽固分子罢了。”
尤里西塔想说点什么，但终究没法把心中的情绪转化为语言。她一路走来，眼界纵使拓得再宽，也无法适应“放眼世界”这类的视角。在她想来，只要有一个人还举着西泽尔的旗帜，火种未熄，总能东山再起的。却经常忘了，那些在黑暗中等待着随时扑上来撕咬你血肉的野兽们，才是这世上大多数的人。
“所以……他们准备……攻打皇城？”
“暂时还没有，他们还不敢，但一切只是时间问题了。安德萝莎女大公在这一年多时间里的各种铁腕政策都显示着皇城的力量。或许她撑不过整个魔神剧场的群起而攻，但拉上前几个扑上来的家伙垫背还是不成问题的。”
“还有多少时间？”
“不好说，一年了，北边、西边、南边最大的几个势力私底下的交易应该已经完成了。针对皇城的封锁逐渐合拢，等他们试探出皇城反抗能力的上限所在时，就是这张网收紧的日子。”
“试探？”
“嘿嘿，小姑娘，如果你是那些打算围困皇城的势力之一，你会怎么试探？”
“呃……打打看？”
“哈！嘿嘿嘿，说得也没错。打打看，只要不是自己出手，骗几个不受欢迎的中小势力出兵还是不难的。”
“那、那……皇城怎么办？”
“你说女大公的对策吗？当然也有……”
“是什么？”
“小姑娘，我最后问你一遍，你真的打算去皇城吗？”
*******
“明天？”莉娜有惊无险地完成了采购任务，回来时，就得知了尤里西塔的启程决定。
“嗯，明天。有一支商队要从英雄渡前往皇城，霍加——酒馆老板介绍的，我们可以搭上他们。”
“噢，知道啦。”莉娜非常听话，基本上尤里西塔说什么是什么。
“我需要准备什么吗？”
“好好休息，路上会有战斗，多准备几袋箭矢。”
“噢！”
莉娜活力四射地跑向自己的房间，她这是听话地去制作箭矢了。作为一个从与世隔离的村子里出来的一根筋的猎人，她的弓箭规格和世面上的全都对不上，比起那些材质优良但别扭的箭，她选择用自己做的。
反观重新回答尤里西塔手中的蕾雅，她很不爽，所以决定不说话。
所以，某种意义上，现在这旅店一层大堂的桌边，是只有尤里西塔与盖乌斯两人的空间了。他们这种把威压外放出来让别人不敢靠近的行为……在深渊挺常见的。
“盖乌斯，今天的对话你都听见了吧？”
“被你扔进酒里的时候我就醒了，焦热之河附近酿的熔岩酒的味道就是好啊。可惜只能闻闻，一口都没喝到。”
“噗，除此之外呢？没什么想说的吗？”
良久，盖乌斯才用一种介于呢喃和梦呓之间的声音回答道：“没有。”
*******
焦热之河往西，在穿过一段因这条熔岩河而寸草不生的荒漠后，很快就进入了整个深渊最富饶最湿润的地域。魔神剧场第一阶梯，当茵茵绿草伴随着蜿蜒的溪流缓缓铺展开去时，尤里西塔一度以为自己离开了深渊。这不怪她，毕竟她自从来到深渊，看到的不是焦热之河就是寇拉斯-卡玛，脑海中已经渐渐以为整个深渊都是那样的奇葩地貌了。
蜿蜒的溪流很快汇聚成了湖泊与河流，当水脉远远超过草原所需时，沼泽与树木就开始成为土地的主角。远方，生机盎然的雨林仿佛另一个世界般，向他们张开了怀抱。
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