所以，仇人西魏可以放一放，先清理门户再说。
太平二年（公元557年）三月，萧方智任命王琳为湘、郢二州刺史。同年六月，陈霸先派大将侯安都、周文育等人讨伐王琳。
为什么前面封赏，后来就抽刀呢？其实这是古代对付敌对势力的惯用套路，陈霸先一代人杰，自然玩得熟练。
然而玩的熟不代表玩得好，很快浪得太狠的陈霸先就翻车了。
同年十月，陈霸先废萧方智，自立为帝，建立陈朝，江南各地一片哗然。似乎王琳叫他乱臣贼子的口号被坐实。
都知道陈霸先会走这步，但他未免也太心急了。
侯安都出兵半路上闻讯后，认为此番师出无名、必败无疑，满怀忧虑。
当时侯安都、周文育二人配合不力，部下又相互争执，内部矛盾很多。
进军至郢州（今武汉武昌区）时，王琳的部将潘纯陀在城中远远地向侯安都的大军放箭，侯安都勃然大怒，率军包围郢州，全力攻城。
郢州城就是后世武昌城的雏形，地址都没变过，背靠蛇山，易守难攻，历朝历代都是荆襄重镇，岂是三下两下就能攻陷的？
郢州还未攻陷的时候，王琳已率大军却已经抵达沌口（今武汉市汉阳区沌口），侯安都匆忙撤围前往沌口迎战，途中又遇大风，无法前进。
王琳据守东岸，侯安都据守西岸，两军相持数日后方才交战，王琳乘坐平肩舆，手执钺亲自指挥作战，大败侯安都等人，将其全部擒获。
王琳逐个引见被俘的陈军将帅，惟独周铁虎因辞气不挠。王琳便留下所有将帅不杀，只杀周铁虎一人。把侯安都等捆起来，关在王琳所乘的舰船上，派亲信宦官王子晋看守他们。王琳将湘州军府迁到郢城，又派部将樊猛袭取江州。
不过侯安都等人收买王子晋，溜号了，狼狈逃回建康。
初次交锋，陈霸先麾下猛将居然被王琳一锅端了，真是让人大跌眼镜。这是王琳人生中的高光时刻，后世很多南陈所谓名将，都因此战役而颜面扫地，逼格大降（如侯安都）。
天启元年（公元558年）正月，王琳率十万大军东下，抵达湓城，在白水浦练兵。
王琳巡视了部众，十分雄健，心中极为得意，后说：“可以作为勤王之师了，温太真（温峤）又算得了什么呢！”
此时，王琳已经是能够跟陈霸先这样的人掰手腕，甚至一度还占据上风的牛逼人物，名震南北。
同月，王琳与陈霸先同时授予控制着长江中流的北江州刺史鲁悉达官职，但鲁悉达首尾两端、迁延不定。
王琳因而无法东下，派使者去劝诱鲁悉达，鲁悉达最终仍未服从。
王琳派记室宗虩向北齐求援，并要求送还作为质子滞留在北齐的永嘉王萧庄为梁朝皇帝，雄才大略的高洋同意了。
同时，王琳接受新吴洞主余孝顷的建议，派余孝顷与李孝钦、樊猛、刘广德等人率军讨伐南江的首领熊昙朗、周迪。
至于为什么余孝顷会接受王琳而讨伐陈霸先呢？本书江州卷中有详细介绍，这里不再赘述。
同年二月，北齐派兵护送萧庄回到江南，并册拜王琳为梁朝丞相、都督中外诸军、录尚书事。梁国倒下的旗帜再次立起来了。
王琳派侄子王叔宝率所统辖十个州刺史的子弟前往邺城作为人质正式投靠北齐，至于忠臣人设的王琳为什么会这么做，后面人物剖析里面会细说。
同月，王琳拥戴萧庄在郢州即位，改年号为天启。
值得注意的是，这个政权才是继承了梁国衣钵的真正传人。而建康的萧渊明和萧方智，不过是北齐和陈霸先的两个傀儡罢了。
萧庄任命王琳为侍中、使持节、大将军、中书监，改封为安成郡公，其余官职都依照北齐的册命。王琳总管梁朝的军国大事。
一句话，梁国诸葛亮，还是武力值九十以上的诸葛亮。
同年六月，陈霸先派司空侯瑱与领军将军徐度率领水师作为先锋前往讨伐王琳。
同年七月，余孝顷等人兵败被俘。随后陈霸先派吏部尚书谢哲去宣谕王琳。几乎是在摊牌了。
同时，王琳接见谢哲，请求回到湘州，陈霸先便下诏追回受命讨伐王琳的诸军。
其实这也是王琳以拖待变的老招数，陈霸先急着恢复江南的民生，也懒得跟王琳斗法了，先各自回家休养一阵再说。
不过人算不如天算，公元559年六月，王琳的老对手陈霸先去世，其侄陈蒨（陈文帝）即位。
南陈不服陈蒨的人很多，内部不合。这是上天给王琳一个绝佳的机会。
王琳听说陈霸先病死后大喜，便命少府卿孙瑒总揽留守事宜，自己则拥奉萧庄出兵屯驻濡须口，准备灭陈。
北齐也派扬州道行台慕容俨率军众逼近长江，为其声援。
十一月，王琳进犯大雷，陈蒨命侯瑱、侯安都与徐度率军抵御。陈朝安州刺史吴明彻溯流而上，乘夜袭击湓城，王琳派巴陵太守任忠率军进击，大破吴明彻，吴明彻只身脱逃。王琳乘势引兵东下，南陈岌岌可危。
如果没有后面的事情，王琳无论是裂土封王，还是打下建康，南北朝的历史都会是另外一番景象。
然而在大好形势下，王琳却是阴沟里翻船了。
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