五更末, 即将天亮了, 却因细雨绵绵, 夜色如墨, 伸手不见五指。
随着第一声狗吠响起, 原本安静的山村, 迅速变得喧闹：
狗吠、鸡鸣、牛哞、猪嚎、马嘶……乱糟糟, 闹哄哄。
小孩啼哭，大人催促，年轻人背起早已收拾妥的细软, 抱着幼儿搀着老人，关窗锁门，火速进山避难。
姜玉姝冲到院门外, 站在高坎上, 定睛俯瞰下方星星点点的火光，有心杀敌, 无奈却只是一个弱女子。
少顷, 四散打探敌情的护卫和衙役们陆续返回, 气喘吁吁, 禀告并劝说：“大人, 北、北犰人！”
“咱们没猜错, 果真有敌人潜进来了。”
“小的亲眼看见了，他们手握长刀，一窝蜂似的跑进村里, 嘴里呜哩哇啦, 听不懂在嚷什么。”
……
姜玉姝摁住乱跳的心，屏息问：“对方有多少人？”
护卫头领罗晨答：“前锋大约五六十人，后援不清楚。”
姜玉姝作为知县，责无旁贷，做不到先顾自己逃命，关切问：“村民们进山了没？”
几个衙役握刀的手直发抖，使劲点头，“按照您的意思，前半夜就吩咐下去了，一有异响，家家户户立刻行动，您听动静，都正忙着进山避难呢。”
“咱们也快走吧？”
“万一敌人找上来，恐怕就走不了了，县尊，走吧？”
姜玉姝凝神倾听，确认村民们及时远离了危险，才吁口气，招呼道：“老人家，别坐着了，一起上山避一避。”语毕，她率先往后山走去。
“哎，是！”老里正经历过大风大浪，临危不惧，招招手，牵着孙子，带领一家人尾随，乐得享受知县护卫队的保护，比别处更安全。
于是，一行人有火把却不能用，摸黑上山，频频响起摔倒痛叫声。
“夫人，小心。”解甲归乡受聘为护卫的两名壮汉为首，一左一右，簇拥知县，意欲搀扶，却不方便搀扶。
“没事儿，我自己能走。”姜玉姝并非一贯养尊处优，经历过流放和屯田，体力不比里正的儿媳妇差，走得比手下小吏还稳当。
紧赶慢赶，不多久，众人抵达半山腰，站在树林外，稍作休息，俯瞰村庄：
两盏茶的功夫，村子里乱成一团，先是一群北犰人嚷着犰语横冲直撞，随后，另一群人出现，大吼并呵斥：
“站住！”
“休想逃！”
“大胆毛贼，竟敢溜进图宁撒野，简直找死！”
……
姜玉姝眼睛一亮，笑逐颜开，“听，是自己人！”
“哈哈哈，太好了！”
其余人侧耳倾听，霎时如蒙大赦，或擦汗，或拍胸口，欣喜道：“唉哟，图宁卫的人吧？他们终于来了！”
“肯定是！”
“哈哈，我和老马前年出营，这会子下山，说不定能碰见老朋友。”
“听动静，来了不少弟兄。”
“估计上头以为敌人多呗。”
……
姜玉姝观察下方的火光，悬了一整晚的心，总算慢慢放下，愉快说：“既然军队来了，咱们就不用继续爬山，略等会儿，先别下山，让将士们安心杀敌。”
“明白！”
此时此刻·村里
道路泥泞，邹贵和李启恭举着火把，在村口下马，抬手遥指禀告：“大人，里正家就在那山脚下！”
“哦？”佟京骑着高头大马，仰望山脚，皱眉吩咐：“朝廷命官呐，救她要紧，你们几个，立即上去探探情况。”
“是！”
邹贵和李启恭小跑带路，“诸位，请随我们来。”
佟京既担忧无辜百姓遇害，又颇不耐烦，在亲卫的簇拥下按辔徐行，嗤道：“啧，这一次，真个是‘北犰贼’了！不到一百人，偷偷潜入图宁，没抢着金银财宝，居然准备绑架富商的儿子？呵呵，老子算是开眼界了。”
敌人太少，将士们毫无紧张之色，七嘴八舌道：“听说，那个姓梅的，是秦州首富唯一的儿子。”
“贼不走空，绑架富商的儿子，兴许能勒索得一大笔银子。”
“这趟来了千把弟兄，小毛贼一看，压根不敢迎战，扭头就逃，忒窝囊。”
佟京撇撇嘴，威严喝令：“别放走一个敌人！咱们扛着牛刀来杀鸡，如果给鸡逃了，简直没脸回营见将军。”
“是！”将士们气势十足，锐不可当，手起刀落，满村围追堵截，奋勇杀敌。
佟京有条不紊，坐镇后方发号施令，环顾四周，乐道：“哈哈，有趣！那个女知县，果真吩咐老百姓进山避难了？瞧，黑灯瞎火的，一个村民也看不见。”
随从们感慨，“她手下没有兵，乡民们也没有杀敌的本事，避一避挺好的，免得无辜丧命，留得青山在，日后再报仇。”
嘈杂混乱中，忙碌杀敌，渐渐的，雨停了，天亮了。
当佟京背着手踏进里正家的院门时，姜玉姝正坐在厅里，听下属禀报情况。
佟京站定，隔着庭院，眯着眼睛望去：
雨过天晴，晨光下，女官简单梳髻，没穿官袍，披着宽大的霜色披风，披风上溅了许多泥点，内穿蓝色布裙，高挑，白皙秀美，眸光明亮，仪态端庄，不怒含威。
“咳咳！”佟京清清嗓子。
李启恭循声扭头，忙提醒：“县尊，佟大人来了！”
姜玉姝扫了一眼，瞬间忆起昨日的惊马事故，内心多少有些不自在。她打起精神，站起迈出厅堂，若无其事，扬声问：“佟大人，忙完了？”
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