日上树梢，秋阳下黑压压一群人，却静悄悄，丝毫不闻窃窃私语声。
司仪自然由礼房小吏担任，他清清嗓子，郑重宣告：“新任知县、姜大人驾到，拜——”
霎时，除了有功名在身的人作揖之外，其余百姓应声下跪，高呼：“草民拜见姜大人！”
吏、户、礼、兵、刑、工，朝廷六部，县衙则是六房，国有国法县有县规，皆规矩森严。对平民百姓而言，皇帝远在天边，知县是父母官，是高高在上的太爷，县衙就是“小朝廷”。
姜玉姝感慨万千，缓缓扫视人群，扬声道：“都起来吧。”
“谢大人。”众人听命行事，不闻议论声，只闻鞋履衣服窸窣声。
下一刻，司仪挥手示意，旁边几名衙役立即点燃爆竹。
刹那间，爆竹“噼里啪啦~”连成片，震耳欲聋，嘈杂动静里，硝烟味儿弥漫，秋风卷起红碎屑纷飞，人群终于发出议论声，热闹非凡。
司仪忙前忙后，略靠近，提醒道：“大人，请入大堂，行礼叩谢皇恩！”
姜玉姝颔首，腰背挺直进入大堂，面朝都城方向，行三跪九叩大礼，遥遥叩谢皇恩，肃穆道：“微臣郭姜氏，叩谢圣上隆恩，从今往后，必将尽心竭力为公为民，绝不辜负朝廷的信任。”
紧接着，司仪熟练地引领，吆喝道：“请大人前往后衙，祭灶！”
她耐着性子，率领一干主要胥吏去了后衙，遵照礼仪祭灶。随即，返回前衙，迈进宽敞的公堂，郑重接过印信，落座，监督六房经承吏典拿了各自的卯册，官吏挨个画卯，便于新官认识下属。
人人乐呵呵，表面一片融洽，正热闹间，外头突然响起“咚咚~”鼓声，擂鼓者显然使了大力气，清晰可闻。
“什么动静？”
“怎么回事？”
所有人一愣，停止交谈，面面相觑。
姜玉姝愣了愣，旋即回神，不确定地问：“这是……击鼓鸣冤？”
“是。整个县衙只有一面鼓，供老百姓报案用。”黄一淳纳闷皱眉，欲言又止。
——堂外，一名小吏心急火燎，踮脚寻找县丞，意欲求见，却被几个捕快阻拦：“去去去！”
“瞎闯什么？”
“新知县是女官，如无命令，闲杂人等一律禁止靠近，避免冒犯了她。”
公堂肃穆，公案上方挂着“明镜高悬”匾额。
我才刚上任，就有案子了？姜玉姝心思飞转，面色镇定，轻声问：“报官应该先递交诉状吧？”
“对。但偶尔有较紧急的案子，或者，原告不懂得请讼师写诉状，便会击鼓。”黄一淳不了解女官性格，试探问：“大人今日刚上任、刚接了印信，您可需要休息休息？”
众多百姓听见了鼓声，新官上任，即使生疏，也必须硬着头皮办案！
姜玉姝紧张之余，莫名激动，坚定答：“不了。既然我已接过知县印信，有人报案，岂能不管？立刻升堂，看看是何人报官、有何冤情。”
黄一淳作为县丞，处理惯了案子，他毫无异议，点头并吩咐：“准备升堂！”
“是。”相关胥吏领命，迅速安排手下行动，不一会儿便布置妥当，恭请知县审案。
姜玉姝虽然经常进出各地衙门，曾几次旁观官员审案，但均只是路过，从未认真看完一整场……升堂审案，她毫无经验，幸亏县丞在场，有他从旁协助，不至于出丑。
惊堂木一拍，一声脆响，县丞代为喝道：“升堂，带原告！”
随即，在众人注视下，一名白发苍苍的跛足老人，身穿洗得泛白的蓝袍，浑身酒气，一瘸一拐地走进公堂。
瞬间，众人瞠目结舌，交头接耳：“怎么是他？”
“唉，老先生又喝醉了！”
“上回没闹够，又来了，这次他想干什么？”
……
姜玉姝打起十二分精神，审视原告，正欲询问，却听县丞惊讶问：“荆先生？你、你怎么——方才是你在击鼓鸣冤吗？”
“荆先生？”姜玉姝诧异，轻声问：“莫非他就是本县的教谕？”
“对。”黄一淳无奈告知：“他便是荆远山。”
荆远山须发雪白，醉醺醺，傲然昂首，劈头问：“你、你就是新任知县？呵，果然，还真是个女人。”语毕，他长叹息，大着舌头，含糊嘟囔：
“牝鸡司晨，不成体统。”
牝鸡司晨？
姜玉姝听清了，脸色突变。
“大胆！”
“老先生，休得无礼！”李启恭猛地起立，正气凛然，“此乃朝廷派来的新任知县，图宁父母官，您虽然是举人，无需下跪，但也得行礼啊。”
荆远山站得笔直，明显流露不敬之色，沉默打量新上峰。
姜玉姝微微皱眉，冷静挥手制止了李启恭，明知故问：“堂下何人？为何击鸣冤鼓？”
荆远山怒气冲冲，嚷道：“老夫要状告县太爷！”
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