“哦？你们一共白跑了四趟？至今没跨进府衙大门？”裴文沣微微一愣。
“唉, 正是！”
魏旭忍不住倒苦水, 烦恼告知：“我们才刚从府衙回来的, 早起满怀期待, 结果又是无功而返。哦, 今天碰巧遇见个主簿, 趁机打探了一番, 算小有收获，不像前几趟，单吃闭门羹。”
姜玉姝感慨叹息, 调侃说：“庸州府衙，戒备够森严的，莫说人, 恐怕连外头的苍蝇也轻易飞不进去。”
“哈哈哈~”翠梅和几个亲信小厮听得直乐。
魏旭年轻气盛, 难掩忿忿之色，“真不知这衙门里究竟什么意思？军储仓官员虽然品级低, 但好歹正经是朝廷命官, 即使纪知府外出了, 即使其余州官无暇接待, 至少应该让人进去喝杯茶吧？哪儿有每次都让人吃闭门羹的道理？”
裴文沣忍俊不禁, 喝了口茶, 慢条斯理告知：“魏大人有所不知，其实，全城戒严是裴某的意思, 实属不得已而为之, 绝非特地针对谁。失礼于你们，抱歉。”
“啊？这、这……原来是您的意思？”魏旭先是一呆，旋即尴尬，因为他方才倒苦水时流露了埋怨之意。
裴文沣点点头。
“咳，既然是您的意思，想必事出有因。”魏旭并非完全不懂人情世故，尴尬之余生硬弥补，讪讪说：“横竖我们并无期限规定，等几天也无妨，无妨的。”
紧接着，无人开腔，莫名地沉默。
姜玉姝仗义打圆场，轻声问：“戒备如此森严，莫非城中仍潜藏有残敌？”
其余人一听，均吓一跳，面面相觑，耳语紧张说：“不会吧？”
“残、残敌？不是说陆续杀敌几十万吗？居然还有？”
“兴许是搜剿时躲起来了些，逃不出去，变成昼出夜伏的宵小之辈。”
……
裴文沣抬手阻止议论，简略告知：“庸州地界内确实潜藏了一批昼出夜伏的宵小之辈，但并非残敌，而是失陷前关押在各监狱的犯人。”
“犯人？”姜玉姝一怔。
裴文沣谈起便头疼，叹了口气，无奈说：“当年庸州遭北犰攻陷之际，一切乱成一团，原本关押在牢狱的犯人们，部分惨遭敌兵屠杀，另有部分买通狱卒、或混乱中被亲友救走，越狱在逃。因为州县衙门的档册与文书几乎全被毁坏，办案官吏也死的死、逃难的逃难，致使接任者无从查起。”
姜玉姝凝重问：“所以，目前在逃犯人数量不明？”
裴文沣一上任便日夜奔波操劳，熬得眼下泛青黑，疲惫答：“具体的逃犯人数，我们正在设法调查。”
“全城戒严……犯人侥幸逃了，难道他们还敢回来露面吗？岂不成了自投罗网？”翠梅疑惑问。
裴文沣闭目揉捏眉心，低声答：“其中部分有良心的，潜回家乡寻找失散的亲人。另有部分想浑水摸鱼的，潜回庸州作乱，多半打当地乡绅祖宅、商铺等的歪主意。因此，逼不得已，在查清理顺之前，必须戒严，避免逃犯祸害无辜。”
姜玉姝恍然颔首，“原来如此。”
“这就难怪了。”魏旭亦恍然大悟，连声说：“这么说来，确实应该小心戒备，应该的！”
下一瞬
杜飞燕兴冲冲，快步行至客栈门外，却渐渐放慢脚步，忐忑暗忖：听说，他出自江南书香世家，温文尔雅，想必喜欢端庄矜持的姑娘。
端庄，矜持，皆与我无关。
我是镖头的女儿，而不是大家闺秀。如今性格已成，做不到像郭夫人那样，端庄娴雅。
贸然靠近，会不会惹他生厌？
她在门外徘徊半晌，最终一跺脚，咬牙心想：管它呢！认真顾忌身份，我只能识趣避开；但我压根不想避开，今日偶遇，实乃天赐良机，错过了一定会后悔的。
我不想回头后悔！
思及此，杜飞燕鼓足勇气，迈进客栈门槛，步履轻快。
客人进门，小二立刻扬起笑脸，颠颠儿迎上前，躬身，热情洋溢地问：“这位姑娘，您打尖还是住店呐？坐，请坐。”
杜飞燕摆摆手，“不住店。你这里都有什么吃的？”旋即，她不等小二回答，便装作无意中扭头，瞥见了姜玉姝一行，作惊喜交加状，疾步凑近，眉开眼笑地问：
“哎呀，郭夫人、魏大人，”随即，她望着裴文沣，嗓音不自知地软下去，“裴大人，你们怎么在这儿？”
其实，她一进门，姜玉姝就发现了，只是离得远，隔着半个大堂。她微笑答：“晌午了，我们准备用饭。杜姑娘怎么独自一人？”
“唉，我哥他们天天忙，忙着买一处合适的铺子开分局，忙得顾不上我。”说话间，她自然而然地落座，愉快说：“我闷得发慌，上街透透气，没想到这么巧，遇见了你们。”
——原本只有一张方桌，裴文沣及其手下到来后，便添了一桌给捕快坐，出门在外无法讲究，翠梅和邹贵陪坐主桌末席，略拥挤。
杜飞燕一来，自行挨着姜玉姝坐下了，斜对面便是裴文沣。
姜玉姝信以为真，“是啊，真巧。”
在裴文沣心目中，她完全是外人。外人一来，他便打住话头，不再谈论公务，闻了闻茶香，吩咐小厮：“坐了半天，怎么还不上菜？去催一催，吃完赶着回衙门。”
“是。”蔡春便站起，跑去催促午饭。
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