隐忍数月, 郭弘磊委实忍不下去了, 果断迈进门槛, 反手掩上门, 定睛看去：
夏夜闷热, 油灯静静燃烧。
浴后的姜玉姝蜷缩在圈椅里, 身穿雪青寝衣, 肤白胜雪，眉目如画，秀美娴雅。
她侧头枕肘, 在擦干湿润发丝时，困倦至极，右手不知不觉丢了帕子, 闭着眼睛, 逐渐沉入梦乡——
“咳咳！”郭弘磊扫视一圈，抬了把椅子放在破旧方桌旁。
一连串的动静吵醒了姜玉姝。
迷糊中听见男人嗓音, 她一个激灵, 急忙睁开眼睛, 坐直后吁了口气, 诧异问：“是你啊？”
“吓着了？”郭弘磊面色沉静, 目光深邃。
姜玉姝低头找了找, 弯腰捡起帕子，疲惫答：“嗯，我刚才差点儿睡着了。翠梅呢？”
“沏茶去了。”
姜玉姝打起精神, 起身把圈椅挪到桌旁, 随手挑亮油灯，关切问：“这么晚了，有什么事？”
郭弘磊严肃答：“之前忙乱，有几件事一直没顾得上问你。”
“瞧你严肃的样子，什么事儿？问吧。”姜玉姝继续擦头发。
郭弘磊端坐，腰背笔挺，开门见山地问：“依稀听说，你的表兄曾上都城求学数载、期间一直客居姜府，对么？”
“表兄？”姜玉姝一愣，手上动作停顿。
郭弘磊沉声点明：“裴文沣。”
“……没错，他是、呃不对！”猛地谈起往事，对方又极严肃，姜玉姝瞬间惊疑不定，困倦不翼而飞，火速回忆一通，有些慌乱，解释道：“表哥确曾上都求学数载，但只在姜府住了一年，而后便搬进书院，专心致志地用功。”
郭弘磊缓缓颔首，失望地暗忖：果然，我一问，她立刻急了，慌里慌张的，显见念念不忘旧情。
四目对视，换了芯子的姜大姑娘强自冷静，轻声问：“奇怪，你怎么突然问起表哥了？”
郭弘磊不答，淡淡道：“想必岳父很赏识他，不然也不肯许托女儿。”
姜玉姝定定神，稍一思索，斟酌着告知：“你恐怕不清楚。我父亲少时家贫、聪颖好学，是外祖父的得意学生，幸得授业与接济，并顺利与母亲成亲。因此，父亲十分敬重恩师，却无奈天南海北、难以碰面，故特地把我许配给表哥，以期代为侍奉裴家老人。”
“岳父知恩图报、重情重义，令人佩服。”郭弘磊目不转睛，低声问：“但不知你与裴文沣定亲时、是单单顺从长辈命令？还是两情相悦？”
“这……”姜玉姝登时语塞，不知该如何作答。
郭弘磊目光炯炯，誓要问个水落石出，一字一句地重复：“你究竟单是遵从父命？还是与他情投意合？”
这难题，该怎么回答？
若是据我本心，至今尚未见过裴文沣，无情亦无谊；但若据我本“人”，却早已和表哥立下海誓山盟，非君不嫁，最终绝望上吊自缢于靖阳侯府洞房内。
姜玉姝倍感头疼，暗暗为难，双手用力揪扯帕子，垂眸谨慎斟酌。
郭弘磊见状，愈发失望了，屈指“笃笃笃”敲击桌面，不满地问：“怎么不答话？”
姜玉姝灵机一动，迅速斟酌妥，抬眸答：“二公子何必多此一问？你我原是一样的。”
“什么？”郭弘磊一怔。
姜玉姝彻底压下慌乱感，理直气壮，不疾不徐地问：“你不也曾定过亲么？而且是与我妹妹定亲。从前，你们并肩漫步花园、畅赏兰草、愉快谈天说地，想必情谊不浅。对吧？”
“……远不及你们深。”郭弘磊万没料到自己反被质问，沉下脸，肃穆表明：“至少，我们之间并未互赠定情信物！”
当听见“定情信物”四字时，姜玉姝恍然大悟，既心虚又尴尬，脱口问：“哦！你是不是偷听了我和翠梅聊天？”
郭弘磊坦率答：“无需偷听。那天在驿所，后院人来人往，你们却毫无顾忌地谈论，我无意中听见了。”
“言下之意是怪我了？其实，你肯定只听了两句，并未听完整，是么？”姜玉姝往后一靠椅背，若有所思。
郭弘磊心思微动，“我听到你不愿扔了那块定情玉佩，说是留着有用。”
“稍等。”姜玉姝叹了口气，起身去包袱里翻找，捧着个小巧首饰匣返回，搁在桌上打开，往前一推，正色告知：“那天和翠梅闲聊时，我告诉她：等到了西苍，就把这些首饰当了，换成银子安家立业。你若不信，尽管去问翠梅。”
郭弘磊皱眉，盯着匣内温润白玉佩细看，意外地问：“原来，你竟是打算把它当了？”
“正是。”
“你舍得？”
清楚了对方的来意，姜玉姝才明白自己该如何作答。她深吸口气，眸光清澈，平静答：“舍得，舍得，有舍才有得。无论从前与表哥如何，俱往矣，以我如今的身份，必须舍了这块玉佩。”
四目对视，郭弘磊渐渐心气平顺。他沉默半晌，伸手合上首饰匣，释然道：“算了。你留着它罢。”
“啊？”姜玉姝错愕睁大眼睛。
郭弘磊叹道：“姑娘跟着郭某不停地吃苦受委屈，仅剩这么几样首饰，若是当了，日后拿什么妆扮自己？”
姜玉姝失笑答：“眼下既不宜妆扮，也没心思妆扮。”
“都留着，不准当！我自会设法养家。”郭弘磊站起，长身鹤立，气宇轩昂，朗声道：“只要你把它当成一件玉质首饰，我便没什么可说的。行了，时候不早，歇息吧。”语毕，他拉开房门，匆匆离去。
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