这天一同用晚膳时，百里灏章忽然问柏晏清，要不要随他一同去宜州。
宜州位于盛国与原黎国的交界处，原在黎国地界内。连年战乱使得当地百姓苦不堪言。加之宜州地处沅江中下游，一到夏季洪涝灾害频发，宜州百姓更是深受其害。
百里灏章道：“朕这几日收到宜州刺史徐子卿的奏章，说正打算修缮河道，治理水患。朕想亲自去看看。”
柏晏清道：“我愿随陛下同去。几年前，我四处游历时曾路过宜州。那时暴雨连下了十来日，所到之处满目疮痍，景象触目惊心……我深感无力自责。若能再去宜州，尽绵薄之力，那自然是再好不过。”
百里灏章颔首道：“那好。你收拾一下随身行李，我们即日启程。”
此去是微服私访，百里灏章并未带太多人随行。先走陆路，再行水路。到了宜州，已是初夏。
宜州刺史徐子卿已在岸上等候多时，见到百里灏章连忙行礼，一声“陛下”还未讲出口，就被百里灏章制止了，叫他不必大动干戈。
百里灏章道：“不必拘礼，先谈正事。”
一行人等由徐子卿带领到了徐家宅院。府邸内无什么其他花草，却处处都种植了苍翠的绿竹。微风一过，满园清新。到了书房，三人落座。有婢女为他们奉上新茶。
寒暄几句，百里灏章就问起了正事：“朕尤为重视徐爱卿在奏章上所提的修缮河道之事。可否请徐爱卿详细讲解一二。”
徐子卿拿出宜州地图，解释道：“宜州每逢盛夏雨水丰沛之季，沅江水位上涨，便是洪水频发之时。河道多年不曾有人清理，河道内泥沙堆积。约莫大半月前，微臣已命人去清理河道内的泥土沙石，今后河道也会定期有人清理。除此以外，微臣正与工匠商讨修建河堤之事。”
百里灏章颔首道：“徐爱卿，此举甚好。不过朕有一问。治水的根本有二，其一为排沙，其二为泄洪。至于其一你方才已有良策，那这其二……”
百里灏章的目光无意扫到了一旁的柏晏清。柏晏清正细细地看着地图，纤长的手指在地图上似是在描绘着什么。
百里灏章话锋一转：“柏公子，你有何想法？”
柏晏清没料到百里灏章会突然发问。正欲回答时，又侧过脸看了徐子卿一眼。
百里灏章知道柏晏清一向极有分寸，不该过问的从不过问，不该多言的从不多说一句。百里灏章便鼓励道：“但说无妨。”
柏晏清道：“方才徐大人提到修堤，确是紧要之事，可却并非是解决问题的根本之法。”
徐子卿道：“敢问柏公子有何高见？”
柏晏清道：“称不上是高见，只是拙见而已。前几年我四处游历，在一本古籍上曾见过“开山凿石”之法。”
百里灏章眉峰一挑。徐子卿不敢确信地问：“柏公子是说，要开山引流？要开凿的，可是这岳峨山？”
柏晏清肯定道：“正是。”
柏晏清一面在地图上描画，一面道：“若能开山，既可解宜州洪涝，又可解彦州干旱。”
徐子卿略一思索，又道：“柏公子所言确实不错。可若开山，恐消耗大量人力物力。”
柏晏清道：“虽说艰难，但此举若成，便可福及千秋万代。消耗人力物力不可避免，但开山也并非不可行。古法有云，在山石上开槽，再往凹槽处添加柴火干草，使其燃烧。燃烧的火焰会使山石爆裂开来，便可大大加快开山的速度……”
百里灏章在一旁听二人交谈，脸上一副朕心甚慰的表情。
傍晚时分，徐子卿领二人在宜州本地一家雅致的酒家用了晚膳。饭桌上三人都小酌了几杯梅子酒。饭后，百里灏章说想四处走走，不必陪同，徐子卿便奉上了手绘地图。讲解一二后，送二人到宜州最为繁华的街道上。
柏晏清见百里灏章总是时不时朝自己看上一眼再乐上一乐，很是费解。
柏晏清问：“陛下，我的脸上难道有什么东西吗？”
百里灏章脸上的笑容怎么也收不住：“自然是有的。晏清的脸上有羞花闭月沉鱼落雁之貌。”
柏晏清面露羞赧之色，不好意思地垂下眼，冰白的脸颊泛起淡粉：“陛下莫要再取笑我了。”
百里灏章打趣道：“方才你同徐子卿说话的模样，像极了当家作主的老板娘，朕喜欢得很。”
柏晏清听百里灏章越说越离谱了，也就不再作声，装作没听到。
百里灏章自言自语：“话说回来，徐子卿此人倒还不错，不愧是丞相教出来的人。言谈举止端正无可指摘，不卑不亢，不阿谀奉承，但却肯接纳新知。不像丞相那个老古板……哎，晏清，你看有许多人围在那处，我们也去瞧一瞧。”
两人沿街一路走，看到了不少卖荷叶莲蓬菱角油纸伞大叶茶的小贩。百里灏章到哪儿都要问上柏晏清一句，是否想要买一些。柏晏清连连摆手。
走着走着，柏晏清的脚步忽然一滞。
小贩瞧见柏晏清正望向这边，知道这是生意要来了，便精明地凑了上去招呼道：“两位公子，来尝一尝糯米糖糕吧！好吃的哩！”
柏晏清正欲掏出钱袋，却被百里灏章抢了先：“老板，来一份！”
小贩兴高采烈地掀开盖子取出一支竹筒。趁小贩正在撬开竹筒时，百里灏章凑到柏晏清的耳边低语：“朕不吃，买给你。”
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