等众人离开，李世民才拉住铁纲靖，问道：“老铁，你说为什么不能杀尉迟敬德？”
铁纲靖这才说道：“此人勇猛无敌，将来不仅是救你性命的人，也是助你登上帝位的左膀右臂，你的皇图霸业可少不了他。”
“果真如此？”李世民将信将疑。
对此，铁纲靖不敢打包票，他对尉迟恭的了解全部来自小说和电视剧，可他对史实又不了解，无法印证。但想着尉迟恭既然能当上门神，而且传说是为了给李世民守门驱赶冤魂，将其纳入李世民麾下是绝不会错的。
他信心十足向李世民保证：“殿下，你尽管放心，我可是料事如神的穿越之人。”
李世民这才欣慰道：“有你保证，等于是让我吃了定心丸，我信你！”
他心里清楚，他不是嫡子，而老派的关陇贵族们，如裴寂、萧瑀等，几乎全是支持大哥李建成，他需要另外笼络一批人才来支持他。
且说李世民分了一支唐军出去，由秦琼、程咬金率领，暗中潜行赶往夏县，途中派出的探子已探得重要消息，尉迟敬德、寻相掳了李孝基等人，准备回浍州。
得此消息，秦琼、程咬金率军马不停蹄地前进，来到敌军必经之路的美良川，做好埋伏，等候尉迟敬德的大驾。
敌军只道李世民坚壁不出，宋金刚也没有提防唐军会派出一支军队前去支援夏县，尉迟敬德也因此毫无防备。
到了美良川，趁着河面坚冰渡河，才刚渡一半，忽听对岸响起战鼓声，鼓点紧密，声音急促，紧跟着涌现出无数的唐军，正是秦琼、程咬金等人。
两将率军急击敌军，又和李玄霸、来福一起冲锋在前，四大猛将合力，可谓神挡杀神、佛挡杀佛，一时间无人可挡。
即便尉迟恭如何骁勇，但在唐军的突袭和无敌的气势下，己军早已吓破了胆，溃不成军。
尉迟恭料是不敌，也不恋战，掳着李孝基等人，带兵突围而去。李玄霸本想找他交手，看看铁纲靖吹捧的尉迟恭有几分成色，竟然也没有机会。
在秦琼、程咬金的率领下，唐兵东劈西砍，前刺后戳，斩得敌首两千余级，大胜而回。只是遗憾被尉迟恭、寻相等主将逃遁而去，李孝基等人也未夺回。不过独孤怀恩甚是机警，竟然趁乱逃掉了，跑回长安。
穷寇莫追，二将恐怕穷追有失，杀散敌军后，率军驰回大本营。
李世民在功劳簿上记上两人的功劳，对宋金刚则仍是坚壁不战。
这次大胜消息传到长安，让李渊高兴异常，此前的一溃千里终于止住了。立即派遣使者前去柏壁慰劳三军，并对秦琼青睐有加，赐予他金瓶，慰谕道：“爱卿不顾妻子、儿女，远奔前来投入我朝，如今又立此大功，你要说想吃我的肉，朕定当会割下来赏赐给你，至于仆婢、玉帛这些就更不用说了，还望你再接再厉，为我朝立更多功勋。”
这一番慰谕，让秦琼感激涕零，认定自己选择李唐没有错，从此更是死心塌地为李唐效力。
自刘武周进犯李唐以来，从太原到河东，唐军是连连败仗，此次在美良川大败尉迟敬德，是唐军第一次对阵刘武周取得的胜仗，极大的提升了唐军士气，郁积数月的恶气、闷气也一吐而尽。
诸将信心大振，纷纷向李世民请战，要乘着气势与宋金刚决战。
李世民不为所动，道：“宋金刚悬军深入，其精兵猛将都聚于此。刘武周占据太原，就是倚仗宋金刚在河东扩大版图。宋金刚军粮草无蓄积，全靠掳掠为资，巴不得与我军速战速决。因此我军只需坚壁不战，养精蓄锐，以挫其锋芒。用不了多久，宋金刚军粮尽计穷，自当遁走，那时才是我军出战的最佳时机。当前不宜与之速战。”
从陇西大胜薛举以来，李世民在军中的声望是水涨船高，诸将内心躁动不已，但也不敢违逆李世民，只能听从，在大营安坐等待良机。
铁纲靖对李世民这一战术是举双手赞成，在陇西攻打薛举时，已经证实了此战术简单有效。而且这次有他的游击战术和麻雀战术相辅，料想宋金刚挨不了多久。
却说唐军的斥候探知尉迟敬德、寻相在美良川大败后，没有前往柏壁跟宋金刚大军汇合，转而暗中前行，率着精骑去支援王行本守卫的蒲坂。
李世民得知消息，亲自率领步骑三千，带上李玄霸、秦琼等猛将，在夜间从小道潜行到安邑，截击尉迟敬德。这一次突袭出乎敌军意料之外，大破敌军，只有尉迟敬德、寻相等极少的人逃掉，起于全部被俘。
这次突袭又是一场全胜之战，加上美良川的胜利，两场连胜虽然不是大规模的胜利，但极大地挫了此前所向披靡的刘武周军的锐气。
李世民领兵回到柏壁，继续坚壁不战，与宋金刚对峙。但宋金刚的韧性出乎铁纲靖的意料，从十一月相持以来，两军这样僵持到跨年，进入了武德三年，也就是公元620年。
这期间传来一个不幸的消息，被俘的李孝基谋划逃归长安，结果被发现了，刘武周将其斩首示众，以儆效尤。
听到这个消息，铁纲靖感叹李唐李家出的饭桶还不少，前有奉行逃跑主义的李神通和李元吉，现在又有这个搞不清自己几斤几两、鲁莽行事的李孝基。不过他们命好，姓了一个好姓氏，无功无劳，即使犯下再大的过错，王侯之位也是稳如泰山。像李元吉把李氏起兵的老巢丢了，顶多被李渊呵斥一番。
武德三年正月，另一支唐军围攻王行本所守的蒲坂。坚守蒲坂数年的王行本，见城中粮草将绝，无奈率兵出战，想像上次击败独孤怀恩那般，击败唐军，重新打开粮道运粮入城。
不过这次唐军的统帅是刘弘基，不似独孤怀恩无能。独孤怀恩逃回长安后，又被李渊派出来跟随一起攻打蒲坂，不过不再是行军话事人，行军打仗得听刘弘基的。
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