见了她们的神情，水凝不由失笑，敲了敲桌子，道：“你们这是什么表情？朕不妨坦言，朕迟迟不立太子，皆因涵潼、澄儿都十分出众，难以抉择。如今，经历北疆之事，朕深知涵潼心怀天下，智勇双全，实是治国良才。何况，此次他明明占了上风，却依旧赞同停战，这便说明，他能洞悉时局，以百姓为先，绝非贪图战功之辈，将来若是即位，绝不会穷兵黩武，蹂躏百姓。他与澄儿，两人高低已分，朕若再不决断，也太不像话了。”
说到这里，侧首瞧着黛玉，笑吟吟地道：“当然，朕作此决定，内中亦有看重四皇妃之意。”
黛玉微愕，抬头看着水凝，道：“儿媳愚钝，不明白父皇的意思，还请父皇指点。”
“四皇妃聪慧绝伦，如何会不明白？”水凝淡淡一笑，声音轻和，“立太子之事，干系重大，朕并非只考虑皇子的才能谋略，皇妃的品行才智，也很重要。朕于明月楼遇见四皇妃，便知四皇妃与众不同，是女子中的佼佼者。再次相遇时，即便形势险危，你亦能从容不迫，实在不凡。去年捐银之事，更证明了你悲天悯人，德才双馨。红麝串之事，朕也已知晓，太后没有动八皇妃，朕亦不会动，但是，经此一事，朕清楚地知道，八皇妃心胸狭窄，绝不能担当大任。”
汐筱听了，扬起如烟长眉，不解地道：“红麝串？什么意思？我怎么听不明白。”
水凝闻言，知黛玉口风极紧，看向黛玉的目光里不禁带着一抹深深的赞许，笑了一笑，方转头望着汐筱，淡淡地道：“不过是件小事，听不懂就算了，不必追问。”
汐筱撇了撇嘴，只得掩住不提。水凝眼底笑意深深，声音轻快欢悦，接着道：“涵潼文才武略，见识高远，四皇妃蕙质兰心，懂得以大局为重，均强过澄儿、八皇妃许多。如是，朕选择涵潼，实是合情合理，顺应民意。”
黛玉听了，心中有千言万语，却不能说出，只站起身子，恭声道：“儿媳代四哥，多谢父皇看重。”
水凝含笑颔首，又说了几句闲话，方带了汐筱，一同启程回宫。黛玉亲自送往二门，眼见他们去远了，才转身回来。
次日，圣旨下，接受突厥求和停战之议。突厥对天朝进贡，岁岁来朝，每年纳金帛十万两、纹银一百万两、骏马千匹。
七月中旬，水涵、南安王正式从突厥退兵，是月下旬，突厥遣使节至雁门关，立和盟碑，歃血为誓，结大和盟约，消泯旧恨，重续新好。
至此，北疆战事，以天朝大获全胜告终。八月初，四皇子水涵、十三皇子水润，南安王秦裔领着兵将，从雁门关动身，浩浩荡荡，班师回朝。
时间流转，已是八月十五，因大军未归，水凝特意下旨，取消每年的家宴，待功臣归来，再大肆庆贺。
暮色时分，皓月高悬，红烛双照，明月、红烛两相辉映，流光溢彩，亮如白昼。
如此良辰美景，黛玉却心中郁郁，轻颦秀眉，慵懒地坐在临窗的妆台前，由紫鹃帮着卸妆，预备安歇。
秋雁已南飞，君面不曾归。眉间心上，清愁点点，无计相回避。
万千青丝，如黑绸一般披散在纤巧的肩上，紫鹃拿着桃木香梳，细细梳理，唇边含笑，温言道：“姑娘不必烦恼，四皇子得知姑娘怀了身孕，日夜赶路，如今离京不过千里，后儿个一定能回来。”
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