残沙城位处西南，坐落于孤烟无垠的大漠中。
星临与云灼扶木三人缀在叶述安的队伍中，一路上马车换骆驼，临近残沙城铺有石路的地方，又换回马车。虽说一路炎热， 但这砾城二城主的随从数十人，马车华贵宽敞，骆驼精神百倍，星临连吃口沙子的辛劳都没得有。这么舒适，机生又少了点体味人类辛苦的机会。
他本以为这一路单调黄沙会一直继续下去，直到有几点斑驳的绿意映入视野——
远处，水草绿树接天连地，郁郁葱葱地簇拥着一座城池。
突然，他感到胳膊被用力推了一下。
“喂！你到底有没有听我说话？”
星临目光依然流连马车外的景色，头也不回道：“你真的好吵。”
云灼和叶述安坐在前面那辆马车中，与他同乘的扶木已经了叽叽喳喳一路，依然嗓门不小，星临被摁着头听了一路，心中估量着到底是扶木先识趣闭嘴还是自己先暴起杀人。
扶木不太乐意，“你就不能上点心听听，我说的都是残沙城内的禁忌，你要是一个不小心触了人家霉头，我可不救你！”
“再说这残本真的可遇不可求，委托完成后的赏金我都可以不领。所以你可千万千万别搞砸了。”
“千万”、“一定”、“必须”诸如此类的词一路上出现了多少次，星临已经数不清了，他也分不清这到底是扶木的执念外化，还是他本身就是个词穷的人。
“放心，该得到的总会到手的，不该得的，你和尚念经念破这马车顶棚也还是得不到。”机器人搬出“万事不可强求”来搪塞扶木，祈祷他能被这人类真理醍醐灌顶到闭嘴悟道。
“你认真些！”扶木忍无可忍。
星临放下布帘，倏地转过头，望回马车内部，与扶木那异色双瞳直直对视。
他发觉扶木那满溢的亢奋中似乎还夹杂着一些别的东西，担忧与不断的自我暗示，搅缠起来，看上去更像是一股子深藏的惊慌。
星临手肘撑着桌案，向前倾身，探询的目光随距离的接近而压迫着扶木。
星临：“你为什么这么害怕？”
扶木目光闪烁，一时哑然。
星临歪头看着面前人，几次勉强的吞咽，将扶木此刻的局促不安暴露无遗。星临能感觉到，越是接近残沙城，扶木的话就越多，像是要借由与他人的交流来缓解自身似的。
星临前倾着上半身，肩头的黑布斗篷随着他的动作从肩头滑落，露出斗篷下的红纱衣料。
扶木本就精神紧张，被这窸窣细节惹去了注意力，他立刻向后一弹，满脸不自在，“你突然离那么近干嘛！”
星临撇撇嘴，收回探询的架势，“看你那么紧张，还挺有意思。到底怎么回事？难不成你小时候被残沙城传说吓得睡不着过？”他漫不经心地将滑落的黑布斗篷拉回肩头，向后斜依在马车窗边。
马车辚辚向前，方才还喋喋不休的扶木此刻半晌无言。
星临见此异状，不再追问，乐得清净地将视线再转回马车外——
他伸手挑起窗上布帘，顺着缝隙看出去，马车颠簸中，残沙城门缓慢接近，城门一侧的不远处，一处蓝绿湖泊，如镜般的湖面倒映周遭色彩——沙棘丛生于地，晴空万里没有一片云，却有一片木褐色的星星点点静止其中。
马车颠簸着，那些木褐色的点又放大清晰了些，能依稀辨处手与脚的轮廓，背后貌似背着两翼，远远看过去，像一大片振翅欲飞的枯叶蝴蝶，静止定格在空中。
过于灿烂的阳光中，星临眯起了眼。
这得之不易的安静没持续多久，视野变化渐缓，随之车外勒马声便传来。
“怎么了？”扶木疑道。
残沙城未到，马车却已停。
帘外驾车随从闻言，恭谨地回答了扶木，“公子在前方说要停车。”
话音刚落没有多久，马车门帘便被一柄画扇撩起，一道颀长身形利落地进入马车内部，落座于星临和扶木之前。
“星临，你要此处下车。”
云灼眉眼静静，“此次宴会的歌舞队伍在一盏茶后经过，你可在此处混入其中。”
“他这样真的不会被发现吗？”扶木不由得担心道。
云灼：“你此前也见过星临骗人时的模样。”
扶木：“可是……”
扶木话音未落，只听见星临轻轻笑了一声。
紧接着，完全始料未及地，只见他一个旋身，流畅轻盈至极，衣袍纷飞之间，斗篷半落之时，他已经灵巧地侧坐在云灼的腿上。
斗篷下的着装已然暴露在外——星临身着一套颇具异族风情的红色服饰，肩颈被轻薄红纱所覆，暗纹遍布的红色布料仅仅延展至第四根肋骨处，再下面，便是露出了大片雪白细瘦的腰腹，繁碎的银饰缀落其上，动作间反射出粼粼细碎的银光；而下半身裤腿肥阔，裤腿处却收束得很紧，鲜红色的一圈紧紧箍在修长小腿上——
同样颜色的面纱覆在他下半张脸上，只露出一双黑润净透的眼睛——异族舞女的装扮。
星临明显感觉到云灼的躯体一僵，他全然不顾，因为这还不是结束。
他搂着云灼的肩膀，抬起同样戴有细碎银饰的手，手背贴着云灼的侧脸滑下，动作轻浮随意，又好像带着几分若有似无的柔情蜜意——就着这样的动作，他侧目看向身后扶木，眉尖轻挑，“像吗？”
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