几人踩着月光返回日沉阁，确认一切妥当之后，天冬留下安置流萤与婆婆，星临和云灼趁着夜色，向着东南方向的收容司走去。
一条灯火尽熄的沉睡街巷，星临走在云灼身侧，头顶着千古不变的星空，脚踩高低不平的青石板路，一道视线，毫不遮掩地黏在云灼的侧脸。
云灼像是无法忍受这灼热目光，侧过脸看着星临，“怎么了？”
两人此时恰好路过一扇木格窗，里面传来一阵婴儿啼哭，随即烛火昏黄涂满每个小小的四方木格，女子轻声哼唱着，哄着，迷糊鼻音卷着睡意飘出木窗。
星临契合着周遭的静谧安详，开口声音低得如同卧底接头对暗语，“没什么，只是好奇云公子为什么要戴面具。”
云灼戴了张面具。之前在室内，他坐在背光阴影中，一张白银面具存在感薄弱，被阴影侵蚀得没有半点光彩。此刻两人迎着月光前行，面具上繁密花纹的每一丝镂刻都纤毫毕现，精湛的工艺和云灼先前自己雕刻的木头狗脸差出十万八千里。
云灼跟着星临低声，开口即是胡说，“做贼心虚，怕见熟人。”
“……那你不觉得还有一件别的事情需要担心一下吗？”星临与面具下的眼睛对视，眸底深处满是柔软的关切。
“什么？”
“戴这银质面具，万一动手时一个不小心，不会电麻自己的脸吗？公子生得好看，口歪眼斜就可惜了。”星临道。
他的诚恳从不似作伪，柔软不掺杂质，要是没有见过他肆无忌惮地作恶，恐怕连这荒诞不经的关切都会被看做是出自真心。
“不用你担心。”云灼收回视线，正视前方道路，不想与他多做言语。
星临看到云灼面具未遮的下半张脸上唇线绷得平直，一句话的功夫，他瞬间就变得疏离冷清。星临猜想可能被夸赞面目姣好是云灼的逆鳞，他开启支配者的生理指标实时监测界面，看着波动的呼吸深浅与心跳频率，不出所料地发现这人又内里波动而面上半点不显。从某个角度来看，云灼和他是同类，云灼惯常心口不一，他从不以真面目示人。
星临不动声色地调转了话题，“云公子是打算让流萤姑娘加入日沉阁吗？”
云灼道：“加入？我怎能决定她的去处。唐元白的事情过后，是否还继续留在日沉阁由她自己选择。”
星临掬起一个笑，“那云公子打算让我加入吗？”
云灼无动于衷，“都已经让你一起到收容司了，怎么还问这个。”
闻言，星临心中那个二头身小机器人立刻欣喜地握拳，他面上却浮现出一丝恰到好处的疑惑，“日沉阁和传言中有点不同。”
云灼道：“市井传言吗？”
星临道：“是啊，我对日沉阁一无所知，只能在市井传言中捕风捉影。”
云灼道：“我对日沉阁无所不知，你不该信传言，该信我。”
星临道：“那我有一个疑惑，望无所不知的云公子解答。”
云灼道：“讲。”
星临道：“享有恶名的日沉阁阁主为何愿意为一个素不相识的妓女提供庇护？”
云灼没有直接给出他明确回答，“传言大多不可信，你在日沉阁呆几天便知道了。”
话音未落，云灼停下脚步，一声“到了”传入星临耳中。
一堵高耸的灰色石墙横在他们面前，这不是星临踏足过的收容司大门，反而是他曾经路过的后侧石墙。角落处开了扇不起眼的小门，云灼上前，轻车熟路地摸过砖瓦缝隙，而后拉住门环，叩了七下。那叩门声音的间隔像是另有玄机，听起来像是带有一种奇异的韵律。
随后，两人站在原处耐心等了一会儿，那扇门才试探般开出一道狭窄缝隙，一缝乌黑中有只眼睛在滴溜溜地向外打量。
星临想起刚刚在来时路上云灼那句“做贼心虚”，心道：“鬼鬼祟祟，果真跟做贼似的。”
云灼那副白银面具在月光下格外显眼，那只眼睛打量星临时须得全头全尾仔仔细细，视线转到云灼身上，看到那张白银面具时便倏地停住了。
那扇小门由外至内，悄声打开，里面传出一道成年男子的声音，严肃有礼，“云公子，请进。”
云灼目不斜视地抬脚踏入门内，星临不明所以，只得跟在他身后，自投罗网似的回到了他前几日刚刚逃脱出的牢狱之地。
先前打量门外，而后开口请云灼入内的，是收容司的一位孔武有力的狱卒，星临看着他身上颇为眼熟的红蓝配色，突然想起他那值钱的狱友来，也不知那颗可怜脑袋上的血止住了没有。
他跟在云灼身后，一路踏过狭窄昏暗的监牢通道，气息沉滞与他逃出时相比，毫无变化。
直至路过那间熟悉的监牢时，星临略一驻足，向里望去，铁木分割的阴暗视野中，有干草与简陋床铺，空无一人，他的狱友不知去了哪里。
那狱卒引着他们左弯右折，星临状似无事发生地跟上。
不知过了多久，终于驻足在一处向上的石阶处。
狱卒做了个“请”的手势，“公子请这边走，司主先前已经睡下了，已派人通报您的到访，请在此稍候片刻。”
登上石阶，一间亮堂宽敞的屋子进入视野，光源充足，像是将人一把从无边的昏沉中拽了出来。
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