阴历出了正月，理发店的生意火爆异常。攒了一月的劲头可算寻到了出路，拉直的烫卷的，打薄的削短的，护理的干洗的，宾客盈门。少了吕知春打下手，忙得杜冬和乔奉天恨不得生出三头六臂，再拖一个李荔过来扫地。
聘人的启示贴了，网上也挂了，暂时还没寻到个合适的。
年过，乔梁来利南市里寻了个短工，又租了一间房。为了小五子上小学，能有个安安稳稳的歇脚处。乔奉天本想让小五子和大哥住他的房，可一琢磨自己性向，总觉着挨着小五子太紧，对他不好，对自己也不好。于是便悄悄作罢了。
乔梁原来租的是城北犄角旮旯地，城中村里的一处矮脚平方。乔奉天先发制人地提前去溜达了一圈儿，见屋里没热水没空调没抽油烟机，两眼一翻就忙把租金连蒙带骗地给要回来了。
转手替他在陶冲湖边上，租了一间空着的回迁房。家电倒也不很齐备，至少热水空调是全的。
乔梁皱着眉头嫌租金太贵，乔奉天就转头替他垫了三个月的。乔梁伸手去拦，俩人要撸胳膊干架似的在房东面前“舞”了出关公战秦琼。乔梁愣是没拦住。
乔奉天眼一眯，手往他哥鼻尖儿上一指。
“反正老子以后也没儿没女，让你宝贝儿子记着孝敬他这个光棍儿小叔就行。”
乔梁的眼神霎时温柔，松快下吊着的嘴角，伸手往乔奉天脑门上轻轻一戳：“你就成天瞎说！”
送小五子去利南附小报到那天，是雨水。利南冰雪全融，在屋檐下滴滴答答打着清凌凌的细响，春始萌。
乔思山拖着病恹恹的身子从郎溪来了，林双玉却没来。乔奉天心里颇堵。一堵她看不重小五子上学的大事儿，二堵她永远抛不下她那三瓜俩枣的生意。
又堵她连与自己的寥寥一面，也躲着不见。
利南附小的校史比不上利南大学的百年，但也算很是深厚悠久了。开阔的大门两侧，植了良多紫荆树。乍暖时令，枝条上正密密匝匝发着紫红的朵蕊。
正中是前年新建的一幢独栋教学楼，粉了米白色。看着端方洁净，宽敞明亮。墙侧挂了一排楷体的铜字，春华秋实；往后倒是些老楼了，不高，却正，红砖旧瓦也理得干干净净，妥妥帖帖，壁上还攀覆着一层细细密密的红丝草。
小五子明显是有些局促，脸上腾着一层淡淡的润红，睁大了乌漆漆的瞳。他捧着不多的一小摞课本，小步地跟在瘦条条的女班主任身后，挠了挠清爽的发顶，笑得既明亮，又羞涩。
来之前，乔奉天帮小五子修了头发，绞去了乱蓬蓬的发茬，连边角都顾及得仔仔细细；也不由分说地给乔梁和乔思山塞了两件笔挺的新短夹克，硬是褪了他俩蓝不是蓝，灰不是灰的旧袄。
第一次进教室，他想让小五子直着腰杆儿，没有任何包袱地进。
不愿让他觉着，自己和别的同学不一样。
乔奉天就是这种通俗浅白的人。
小五子被老师温柔地牵进了一年三班。乔思山和乔梁立在窗外，乔奉天则站得远些，倚靠着走廊的高高围栏。
小五子比旁的孩子个高，板实，皮肤黑。一进门，教室里一时就响起了窸窸窣窣的吵嚷，像把个新鲜玩意儿团团围住似的。扎马尾的女老师一身嫩黄，清脆地拍了拍巴掌，操了口极标准的普通话，听着和缓且如珠落盘。
“我们让我们班的新同学来做个自我介绍，大家说好不好？”
底下颇兴奋地齐声道：“好！”
“那咱们给他点儿掌声，鼓励鼓励他，好不好？”
噼里啪啦的掌声小碎炮似的响。哄小孩儿玩儿的伎俩，惹乔奉天在外面听了憋不住地笑。
小五子在讲台上立着，登时就紧张了，愣了，小手攥了攥紧，忙偏头看向教室外。他的视线越过了乔梁和乔思山，直勾勾地落在了乔奉天身上。
乔奉天抬了抬下巴，利落地顶高了鸭舌帽，露出了清晰的眉目。他“啪嗒”打了个响指，眨了下眼，给小五子做一个比枪的动作。
加油。别怕。
走廊里，温煦的阳光落在乔奉天的脸上。看着莹白如雪，空幻不实，仿佛在瞬间模糊了男与女的那道性别的界限。
晚上是利大人文的年初饭局，辞旧迎新，总结旧工作，瞻望新未来。其实掰开了揉碎了说，是生找由头蹿腾饭局，纯属走形式。
开场碍于有个不苟言笑的系主任和副院长，酒桌愣是僵得“千山鸟飞绝”。等两轮敬酒一过，俩人紧着领带拎上大衣，回去老婆孩子热炕头了，一群“猴子猴孙”这才生冷不忌，荤素不拘地炒热了场子。
啤酒砰砰砰连开了二十瓶不算，另又加了两瓶干红。
郑斯琦在边上一口口地抿着麦茶，夹了几口素炒的时蔬，看哪个酒瓶口子冲他来了，就忙笑着摇手躲。
开车来的，喝不了。
找代驾！
上午嗓子疼，刚吃的头孢，喝不了，相克。
你少他妈扯。
真没，来我吃给你看。说着还煞有介事地掏出了盒小药片。
毛婉菁看了，扶个高脚杯在边上乐成了朵洛阳牡丹，一张脸凑过去，醉得分不出鼻子眼儿。
“看看看看！谁都没老郑深藏功与名！他就差说他信的啥啥宗教里，主是让他忌酒的了。”
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