“这孩子在他母亲身边过的不好吗？”云澈轻声问。
“回皇上，微臣的姐姐嫁入赵家之后，赵家的人虽未曾苛待湛儿，但他毕竟不是赵家的孩子，又因为乃是姐姐未婚而育，不免受尽冷言冷语。明朔本欲将湛儿带在身边，但公务繁重，一旦出征也是数月无法照顾他……”
“那就让他留在这里吧。子悦喜欢这个孩子，朕也喜欢他。”
只要能让凌子悦快乐的事情，他什么都愿意去做。
明朔怔在那里，良久才反应过来，瞬时跪下。
“明朔代明湛谢陛下隆恩！”
云澈微微一笑，手掌按在明朔的肩膀上。
春日悠悠，院中凌子悦侧坐在石案边，案上摊着竹简，而案前的孩子十分端正地坐着，握着笔。凌子悦倾下身来，左手绕过他，扶着竹简，而右手的手指轻轻覆在他的手指上，一笔一划落在竹简上。而云映就坐在不远处翻阅医书研制什么药草，偶尔抬头看他们一眼，唇上浮起点点笑意。
“湛儿的字越写越好看了。”凌子悦缓缓松开手来，明湛的字体虽然略显稚气，却又有几分骏锐。
“因为您教的好。赵家请的先生写的字都没有您写的好看。”明湛回头看向凌子悦，弯弯的唇角中是纯粹的崇拜与希冀。
“谁把你教的说话这么圆滑？”凌子悦忍不住揉了揉明湛的脑袋。
明湛忽然低下头来不说话了。
“怎么了？”凌子悦不习惯这个孩子的沉默，待在她身边时，他总是兴奋着说个没完，“湛儿，圆滑不一定是坏事啊。一个人有太多棱角了，免不了和别人磕磕碰碰，即撞伤自己又划伤别人。”
“可湛儿并不是一个懂得圆滑的人。在赵家，母亲总是对我说，要懂得察言观色，要对继父敬重，要对赵家兄弟忍让。可我越是察言观色，就越看见他们对我的鄙夷。越是对继父敬重赵家兄弟就越是觉得我在讨好继父，而他们则对我更加欺凌……”
明湛一字一句极为用力，他的自尊与高傲与生俱来，他就似一只雏鹰，没有丰茂的羽翼却心如利剑。
凌子悦轻轻为他整理衣领，正色道：“湛儿，我们谁都没办法左右他人的看法。但却可以将自己保留。不以外力而动摇，不因外物而坠志，他日必成大才。如果赵家兄弟对你而言并不重要，那么你又何必在乎他们如何对待你？”
明湛抬着头望向凌子悦，他似乎明白凌子悦说了什么，又似乎未能完全明白。蓦地，他起身，来到案旁用力地跪下，“夫人，湛儿有一事相求，但求夫人应允！”
“孩子！你怎么了？只要我能为你做到的，你说出来便可，根本无需行此大礼！”凌子悦欲将明湛扶起，他却执拗着不肯起身。
“夫人，您若不肯答应，湛儿就长跪不起！”
虽然只是数日的相处，凌子悦已经对这个孩子的个性十分了解。他不会向自己提出无理的要求，也不轻易求任何人。
“傻孩子！男儿膝下有黄金！你怎么说跪就跪？说吧，你要我答应什么？”
明湛吸了一口气，酝酿了十分的勇气才开口道：“明湛希望夫人能成为我的母亲！”
“……”凌子悦顿住了。
明湛看着凌子悦的神态，用力抿起唇来。
“舅舅说……我出生的时候是夫人替我的母亲找来了稳婆，是夫人为我起的名字。而今又是夫人教我读书习字，夜里是夫人为我添衣盖被。湛儿心中伤怀时，是夫人在一旁安慰。湛儿做错事情了，是夫人从严教导。所谓母亲，不就是像夫人这样吗？”
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