“怎的你说的和容少均对朕说的一模一样？容少均是个直臣也是个忠臣，他舍弃丞相之位来保全朕，朕感动却并不惊讶，倒是舅舅洛照江，朕思来想去，只怕是有人劝了他。”
“陛下既然猜到了，还问凌子悦做什么。”
“让朕猜猜你是怎么劝他的。”云澈眉梢轻挑，将那缕夕阳金丝挑乱，“你定是对他说想想陈卢与王人杰都下了狱，太尉若是想要保住性命，就要舍弃官爵。他洛照江就算丢了太尉之职，仍是朕的舅舅，保住了朕，他日后有的是飞黄腾达的机会。但朕若是倒了，他别说一官半职了，连性命都保不住。”
“既然陛下知道丞相与太尉是用自己来保护陛下，那陛下可不能枉费他们的一番苦心。陛下如今是假装消磨了意志，但心中只怕已经有了计划。”
“到了该提拔明朔的时候了。他不可能一直在朕的身边做个侍卫，屈才。”
“陛下可曾记得明朔的姐姐明熙？”
云澈原本舒缓的眉头再度皱紧，“为什么忽然提起她？”
“陛下……”凌子悦斟酌再三才道：“虽然陛下最不喜裙带关系利用女人上位，但这却是提高明朔身份最简单的方式。”
云澈的眼神沉冷下去。他也已经不再是当年那个一根筋通到底的毛头小子，他的后宫不可能永远只有一个女人，从他册立云羽年为皇后那日开始，他便清楚地知道他会有很多的女人，然而他想要永远拥有的，只有凌子悦。
“子悦……朕做不到手捧河山讨你欢，而你也不是那样的女人。朕能做的，也不过是用膳时想着你爱吃的点心，批阅奏疏时将你的字迹来去翻看，就寝时想着你就枕在朕的怀中才能安眠……朕就是这样一个自私至极之人。”
“陛下……无需顾虑这么多。当年陛下曾对凌子悦说，先皇喜爱的是程贵妃的貌美，而不是她多年相伴的时光。先皇记得的是程贵妃的骄纵，却未曾想过那是程贵妃对先皇毫无保留的信任。先皇眷恋的是程贵妃曾经的柔情蜜意，而非多年之后浓情退却后的平淡。陛下不愿成为先皇那样的君王。凌子悦不怕陛下绝情，只怕陛下用情犹如用兵，只求取胜。”
云澈笑了，自嘲中满是恋慕，“朕在你这里，永远都赢不了。”
那一日云澈来到长鸾宫，云羽年依旧坐于案前翻阅着书简。
“陛下前来看望臣妾，想必有事相商。”
“皇后到底是蕙质兰心还是料事如神？”云澈笑着在她面前坐下。
“蕙质兰心也好，料事如神也罢，臣妾是皇后，无论如何都要为陛下分忧。”
“朕意欲提拔明朔。”云澈停了下来，观望云羽年的表情。
“那么陛下势必要以他的姐姐来太高他的身份。臣妾会为陛下安排。”云羽年点了点头，眉心却又蹙起。
“怎么了，是担心有了明熙，朕会慢怠你吗？”
云羽年摇了摇头，自嘲地一笑，“只是不希望这牢笼之中再有其他人罢了。”
数日之后，云羽年以皇后之尊下旨释放宫中宫人，精简宫中开销。
那一日，云澈再度见到了明熙。她已经不再是当日德翎驸马府中那柔顺谦恭如璞玉般的女子了。
她匍匐在云澈面前，声泪俱下，一双眉眼淹没在那片水雾之中。
“陛下……奴婢入宫多时，家中姐姐万分挂念，外甥又年幼乏人照料……奴婢乃卑贱之躯，技艺不精无法立身于帝宫舞坊，求皇上恩典，放奴婢出宫吧！”
明熙的额头磕在地上，磨出红痕。
云澈不着痕迹吸了一口气，这一年多来是苦了她了。
“卢顺，去取剑来。”云澈沉声道。
卢顺微微一愣，不知云澈是何用意，但还是从侍卫手中取过一柄剑。
云澈接过剑，一步一步来到明熙的面前。
“你还记得如何起舞吗？”
明熙肩膀一颤，“奴婢记得。”
在暴室的每时每刻，她都未曾忘记。
“那就舞一曲与朕看看。”云澈转身而坐，眼中的高傲要将明熙这小女子压的抬不起头来。
没有乐曲声，只有内侍击掌的节奏。手中的剑宛若千金，明熙只觉将它拎起都要费尽全身力气。
她望向云澈的方向，这个男子巍然不动，仿佛已经将她看个通透。
那一刻，她忽然读懂了他眼神中，他在问她：明熙，你要的到底是什么？
她要的到底是什么？
不是嫁给王公贵族也不是成为帝都被人追捧的舞姬，绚烂之后一切不过浮华。
她要的不过活出一个人样！
明熙执起手中的剑，即便穿着最低贱宫婢的罗裙，她的身姿却力如挽弓，举手投足都是气势。
她的挣扎，她的绝望，她的不甘都在这一舞之中。
仿佛一只急待破茧而出的飞蛾，云澈在她的舞姿中看到了自己。
一舞终了，明熙垂剑颔首。
她的心脏狂跳，这一生她都为此一舞。
“在这后宫之中，朕不会爱你，宠你。”云澈冷声道。
明熙心中苦笑，她不过一个卑贱的舞姬，没有权势为靠山，没有花容月貌，她根本没有得到帝王侧目的资本。
“但朕会敬你，护你，好好待你。”
云澈的话音落下，明熙张大了眼睛看向云澈。
“陛下？”卢顺有些惊讶，这一年多来云澈对明熙不闻不问，今日却忽然说要好待她。是因为内疚还是真的有情？可是留下明熙，皇后那里还不得闹个鸡犬不宁？
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