宫中。
端明崇每日都来皇后宫中请安, 今日因在刑部衙门多耽搁了一会, 到皇后殿中时，天已黑了。
端明崇被宫人引进去时，瞥见一旁候着的老太监, 眸子轻动。
果不其然, 端明崇颔首进去后, 便瞧见了同皇后相谈甚欢的北岚帝。
端明崇恭敬地跪下行礼：“请父皇母后安。”
他一进来, 皇帝的脸色登时沉了下去，有些冷淡地瞧着他，既不让起来也不问话，反而低头拿起了茶杯。
殿中氛围有些凝重，皇后嗔着笑朝端明崇抬抬手，道：“地下凉, 快起来吧。”
端明崇垂着头，依然跪着, 淡淡道：“儿臣不敢。”
皇后抬头隐晦地看了一眼皇帝, 迟疑道：“陛下。”
皇帝淡淡道：“连这种大逆不道之事都敢广而告之，太子还有什么不敢的？你既然想跪着就跪着，朕难道还会求着你起来不成？”
端明崇没说话, 跪得笔直。
皇后有些不忍心，道：“陛下, 明崇年少不更事, 一时被迷了心窍, 这会前来请安, 定是已知晓错了——明崇，快给你父皇认个错。”
端明崇很乖顺，磕了个头，道：“儿臣知错。”
皇后这才松了一口气，笑道：“明崇自小是最听陛下话的，仔细想来那种流言也不会是他散播出去的——我同你父皇方才还在说着你的亲事，你有什么看中的哪家闺秀吗，母后为你做主。”
端明崇眸子有些柔和，轻声道：“岁家忘归。”
皇后：“……”
皇帝将杯盖随意一扔，发出“咔”的一声脆响，冷声道：“你看他这像是悔改的样子吗？！”
皇后一直在打圆场，此时也有些挂不住脸色了，她深吸一口气，道：“明崇，你胡闹也要有个分寸，岁忘归他就算再貌美也终究是个男人，你身为一朝太子，难道真的要娶一个男人为妃不成？”
端明崇道：“有何不可？”
有何不可……
皇帝本就被满城的流言蜚语气得头疼，此时瞧见端明崇这般死不悔改的样子，直接勃然大怒，将手中还未喝完的茶直接砸到了端明崇身旁。
一声脆响，瓷杯四分五裂，滚烫的热茶洒在端明崇触地的手背上，转瞬一片发红。
端明崇看也不看，恭敬地俯下身，平静道：“父皇息怒，儿臣知错。”
皇帝气得脸色发白，指着他骂道：“混账！你虽说知错，却死不悔改，是故意来气朕的不成？”
皇后忙走上前给皇帝拍后背顺气，焦急道：“陛下息怒，明崇并非故意为之。”
皇帝捂着胸口，颤声道：“你……你瞧瞧他现在这个样子，沉溺美色，被一个男人迷得神魂颠倒，哪里还有一国储君的样子？！”
这句话说得便有些严重了，皇后脸色都被吓白了。
端明崇仿佛就是故意为之，道：“陛下息怒。”
他连父皇都不叫了。
皇帝按着胸口被气得心绞痛。
一旁的宫人机灵地跑去唤太医，皇后一边着急给他顺气，一边对着端明崇使了个颜色，厉声道：“你若是把你父皇气出病来，我绝饶不了你！别再这里跪着，想跪出去跪。”
端明崇颔首称是，站起身走到寝殿外，端端正正跪了下去。
在门口守着的老太监看到皇太子竟然跪在冰天寒夜中，忙躬身走过来，小声道：“殿下，您这是……”
端明崇道：“孤一时鲁莽冲撞了陛下，自愿认罚。”
老太监自小看着端明崇长大的，心疼得要死，道：“殿下，您在这里跪着，对身体有损不说，明日八成还能传出殿下同陛下父子不和的流言，若是被有心人听着，指不定会生出什么事端，您这是……唉……”
端明崇要的便是这个事端。
他低头轻轻笑了，道：“公公不必担忧，孤有分寸的。”
没一会功夫，御医匆匆而来，给皇帝诊治一番后开了些药让其服下去。
折腾了一个多时辰，天色早已晚了。
将皇帝侍候熟睡，皇后才匆匆走出宫殿，瞧见依然跪着的端明崇，忙上前将他扶了起来。
端明崇顺势站起来，被冻得苍白的脸浮现一抹笑：“母后。”
皇后心疼得眼泪都要落下来了，端明崇自小在他膝下长大，哪里受过这样的苦头。
她伸手摸了摸端明崇的脸，只觉得掌心一片冰凉，忙拉着端明崇进了殿。
没一会，端明崇坐在软椅上，手中捧着早已备好的姜茶小口小口喝着，被冻得苍白的脸终于恢复了些血色。
皇后将端明崇散落的一缕发理上去，心疼道：“你到底是何苦故意惹怒你父皇？为了一个男人，值得吗？”
端明崇温柔笑了笑，道：“知道我是故意激怒父皇，母后还愿意帮我，明崇感激不尽。”
皇后的手一顿，美艳的脸上浮现一抹无奈，她轻轻抓住端明崇的手，一直盈在眼眶的泪水被她轻轻一眨，缓慢滑了下来。
端明崇凑上前给她擦泪，声音更柔了：“母后哭什么？”
皇后微微侧头，将眼泪拂掉，轻声哽咽着道：“母后只是……从小到大，从未见你你对一样东西这般执着过……”
端明崇一怔，笑得又无奈又温柔。
端明崇自出生后便被封为皇太子，自能记事起，整个人生便悉数被皇帝安排妥当——与其说是安排，倒不如说是操控。
幼时的他要么是在宫中太傅处习文练武，要么在皇帝身边学习治国之道，读过的书不计其数，一年四季从未有过空暇时间。
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