建安三年的七月，刘表下令江夏太守黄祖攻打正驻军寿春的孙策，接到这个指令之后，黄祖立刻召集帐下诸将，调遣步骑兵两万之众，开向寿春！
此时的孙策正准备将两万兵马撤离寿春，虽然他心中不甘，但是如此情形之下，江夏就像是一根鸡肋，食之无味，弃之可惜！可偏偏就在这样的一个时候，有斥候来报，黄祖率领两万人马已经往寿春而来！
孙策闻言微微一愣，这个状况是他史料不及的，他万万没有想到，黄祖居然胆大包天，要夺自己的寿春，想到此，不由一阵后怕，若是自己真的率军退下，那后果真是不堪了，于是立刻下令诸将议会！
大帐之内，孙策叹道：“我只当这刘表是个胆小怕事之辈，不想他这回却是拿出魄力，看来是要与我军一战了！”
他话音刚落，下首一名中年文士站起，微微笑道：“主公这就有所不知了，臣刚刚得了线报，这刘表哪里是拿出魄力了！只不过是气愤所致罢了！”
“哦？”孙策心中疑惑，问道：“子布就不需要卖关子了！江夏的线报到底传来了什么消息？”
原来这个文士就是张昭，张子布，只听他继续道：“据说就在前几天，那刘表的长子刘琦莫名其妙地死在了江夏！”说罢，他撇了一眼孙策：“嘿，只怕这笔帐已经算到主公的头上了！”
孙策闻言，忽然哈哈大笑：“死得好，嘿嘿，他刘表害我父亲，如今枉死儿子，倒也公平，只可惜并非是我亲自动手，否则更是大快人心了！”
张昭微微皱眉，只听他道：“将军是否想与黄祖一战？”
孙策点了点头：“这个自然，原先他不来找我倒也罢了，可如今这种情形，咱们可没有退路，难道将寿春拱手让与他？”
张昭知道孙策的性子，刚猛有余，但柔性不足，所以才被称为江东猛虎，但他却不糊涂，这刘琦莫名其妙地就死了，而且就在这两军僵持之时，若说这是巧合，那这个巧合也太巧合了，想到此，忙道：“主公可曾想过，这刘琦死得蹊跷？”
孙策这人虽然谋略不深，但可喜的是他善于纳谏，闻张昭之言，立时有所警觉，这确实太过巧合，他沉吟半响：“子布的意思是？”
“我觉得这其中有第三方势力从中作梗！所谓鹬蚌相争，渔翁得利，他就是希望我军与刘表大起冲突，所以，我们又怎能轻易便宜了别人？”张昭说罢，环顾四周，却见一众文臣武将皆暗暗沉思，眉头紧皱！
孙策听罢，幽幽一叹：“子布虽然言之有理，可若让那黄祖打到咱们门前还不还手，岂非白白折了将士的士气?”
张昭嘿然道：“这倒不会，咱们只要坚守寿春，想那黄祖，无用之徒，何必惧他？”
此时，突然从下首又站起一个青年文士，只见他步上前来，缓缓道：“张大人所言略有不妥，如今两军开战在际，若然闭城不出，只会让那黄祖气焰嚣张，再说他只率领两万兵马出阵，又在我军的领地之上，这一战，咱们少说也有八成胜算，又岂能白白浪费这个机遇？”他声音舒缓，虽然是反对张昭之言，却没有让人觉出丝毫的火药之味！
张昭见此人站出，微微冷哼道：“子敬，你年纪轻轻不通世故，老夫不怪你，可你是否知道，这第三股势力的最终目标到底是谁？是想谋划那荆襄之地？还是夺取我江东六郡？”
他此言一出人人色变，如果那第三股势力真是谋取江东之地，却真的危险了，如今大多剩余守备被调至寿春，江东之内可谓极度空虚，若然真有人趁虚而入，那么岂非大大的不妙？一时间，数十双眼睛都齐齐盯住那青年文士，看看他有何答复！
那青年文士正是鲁肃，只见他依旧不急不徐道：“如今官渡大战，曹操与袁绍都拖不开身，自然无力偷袭我江东，而那汝南袁术，虽然正自扩充势力，但当初联军伐成之战，使得袁术元气大伤，三五年内绝对无法恢复，若然他想偷袭，单凭我江东任何一城的守备，也足以应付！”说到这里，他停了一停：“至于徐州嘛！当今圣上新定徐州，听说正全力改善徐州的农业，这一时间，只怕也腾不出手来！”若然此时的鲁肃知道杀了刘琦的人正是刘协的部下，那么这番话，他断然不会说出来，刘协既然敢与刘表一拼，又岂会没有杀向他江东的可能呢？
众人见鲁肃说得有理也不禁微微点头，鲁肃见状，毫不打停，对孙策微一拱手道：“反之，咱们再看刘表身后，汉中张鲁，虎狼之辈，一心想要扩充势力，任何机会都不会放过，而益州刘璋虽然平庸，但他的势力也不可小觑，所以杀刘琦，想坐山观虎斗的极有可能是这二人中的一个！只要我军与刘表开战，那么他们极有可能从刘表的后方开始作祟，夺城掠池！”
张昭见鲁肃公开反驳自己的说法，心中大是不悦，对这个后生平添了几分怨恨，只咬牙道：“即便真如你所说，咱们与黄祖开战，岂非便宜了他二人？所以咱们应该反客为主，先坚守城池，等那张鲁，又或者刘璋开始作为的时候，咱们再一举出击，做个渔人！”
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