1943年2月，标准排水量59000吨，满载排水量73000吨的新型航空母舰“东普鲁士”号下水，两个月后，稍小一点的“南普鲁士”号服役……截止七月底，普鲁士号家族大团圆（北普鲁士正在调试），德国拥有五艘新型航空母舰、9艘战列舰或袖珍战列舰、7艘排水量在万吨以上的重巡洋舰、19艘轻巡洋舰、46艘驱逐舰，还有数百艘护卫舰、炮舰和其它排水量1000吨以上，具有76－127毫米舰炮，并装备了鱼雷，水雷，深水雷达，声纳的辅助水面舰只。至于登陆艇等小型舰艇只能用数不胜数、多如牛毛来形容。一句话，1943年初秋的德意志第三帝国海军，无论从舰艇数量、吨位还是规模、人员装备，已经稳居世界第二大海军，只是外人不知道而已。
别说英美，就连希特勒也没想到帝国海军给点阳光就灿烂、给点雨露就滋润到这种地步：盛夏的一天，希特勒到波罗的海出席最新战列舰柏林号下水仪式，德国波罗的海舰队司令范格尔海军上将为了邀功请赏，把在家的舰艇都摆在海面上让元首检阅，望着密密麻麻一眼望不到边的军舰，元首高兴得哈喇子都流出来了，当即给范格尔一拳头：“好家伙，你把老子的眼睛都看花啦。”
范格尔海军上将一脸的阿谀简直到了欠揍的地步：“在您的领导下，军舰下水简直像下饺子一样。”
不过，在随后的登陆冰岛战役中，希特勒派出的都是二流军舰。他把新式战舰小心翼翼地隐藏起来，准备与美国在大西洋决战时再拿出来。
1943年6月，希特勒调兵遣将，实施“维金海盗”作战行动，由北方联军总司令赫普纳亲自负责，统一指挥、协调所有在北方的海陆空兵力，展开法罗群岛、冰岛、格陵兰登陆战。
早在五月中旬起，德国海军出动第一、第二、第四、第五、第七和第十扫雷支队及第三、第五和第七摩托扫雷艇支队，共约108艘扫雷舰艇，对挪威至熊岛和北海西北部海域进行持续近一个月的扫雷作业，共清扫出250枚锚雷和64枚磁性水雷，损失驱逐舰和扫雷艇各一艘。
北大西洋风大浪急，天气多变，“维金海盗”的成功与天气影响极大，德军专门派出7艘潜艇从挪威出发呈扇形向西北散开，侦察天气、水文和潮汐，随后根据取得的天气、水文和潮汐情况，确定最佳行动时间，随时为远洋舰队提供气象服务。
德国海军还进行了战役欺骗，散布假消息声称德军将开赴北冰洋与俄军北方舰队联合军演，还煞有其事在巴黎采购大批寒带军服和在冰雪上活动的护目墨镜，并委托芬兰海军准备极地使用的火炮润滑油。其中最离奇的一个弥天大谎是纳粹海军将横穿北冰洋绕到太平洋，与日本盟友携手并肩与盟军作战。
进入六月，德军在整个挪威海岸实行戒严，每天晚上都有来自波罗的海的军舰靠岸，淡水、食品、燃料和弹药被秘密运上军舰，在大批卡车开足马力的噪音中军舰开始试车。而作为欺骗计划的一部分，德国海军在挪威第二大城市卑尔根举办盛大宴会，邀请各界名流参加。
六月下旬，欧洲各大媒体大张旗鼓地炒作德国海空军轰炸亚速尔群岛的军事行动，暗示德军空袭是为下一步行动扫清障碍，以致于德军远洋舰队从挪威浩浩荡荡出发时，盟军还以为是亚速尔的登陆部队，英美好几艘军舰奉命南下，以粉碎纳粹的进攻。
德军共集结了包括 “齐柏林”号、“欧罗巴”号、“波茨坦”号、“但泽”号、“阿尔汉格尔斯克”号航空母舰和“提尔比兹”号战列舰、“舍尔海军上将”号、“希尔海军上将”号袖珍战列舰、“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰、“欧根亲王”号重巡洋舰在内的大型水面军舰，53艘潜艇和上百艘登陆舰艇组成北方远洋舰队，配备海军陆战队第3师和陆军第42军，还有第五航空大队700架战机参战。
1943年6月25日，又是一个星期天，早晨，海水波光粼粼，一轮红日从东方冉冉升起，就像向大海撒下了碎金，把整个大海照得红彤彤的。白云在蓝蓝的天空中飘动，海鸥贴近海面快乐地飞翔，真是“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”。在挪威集结完毕的德国北方远洋舰队拔锚起航，浩浩荡荡航行在挪威海。挪威海西边与冰岛海连接，东北方与巴伦支海相邻。在西南方，冰岛与法罗群岛之间的海底山脊把大西洋外海与挪威海分开。至于北面，扬马延海底山脊成为挪威海与北冰洋之间的界线。东边是挪威，海岸线有由冰川侵蚀而成的峡湾。
厚厚的云层低垂，能见度依然很低，成为德军舰队天然的盟友。德国电子战部队司令马蒂尼少将指挥对英国沿海雷达站实施大规模干扰，有效干扰了英军雷达侦测，有力掩护了舰队的行动。
德国北方海陆空联合司令赫普纳一级上将站在“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰舰桥上，趾高气扬地端着高倍望远镜东张西望。赫普纳执意在战列巡洋舰、而不愿在航空母舰上安营扎寨，不光是因为战列舰皮糙肉厚，他有个奇怪的想法，觉得战列舰成熟，而航空母舰是个嘴上无毛、办事不牢的小伙子，靠不住。
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