希特勒身子在微微颤动，人人知道他在第一次世界大战中了毒气，差点一命呜呼，毒气是他的梦魇，实在不想提。他向鲍曼抬了抬下巴，让他解释。
“不过，这是帝国最高机密，说法委婉点。”他补充道。
即要说清楚又不能说破，这等于给大老粗鲍曼出了个难题，他吞吞吐吐说了半天，大家仍然听了个稀里糊涂，末了，曼施坦因自作聪明地回答：“那一定是生化武器。”
鲍曼望了望元首，直接了当地说出谜底:不是生化武器，是印度断魂椒。
“辣——椒——啊！”紧绷着的神经松懈了，军官们下意识地咂巴咂巴嘴，眼上挂着眼看着一堆金宝变成粪土的失望与无奈。
印度阿萨姆邦盛产着一种辣椒，奇辣无比，所以叫做“断魂椒”。1912年，美国人斯科维尔发明以自己姓氏命名的“辣椒指数”，成为评判辣椒辣度的全球标准。按他的标准，普通辣椒的辣度一般为1万斯科维尔，而印度“断魂椒”的辣度为100.13万斯科维尔。
换言之，“断魂椒”比一般的辣子辣100倍，比中国的朝天椒辣十倍，比墨西哥的“魔鬼椒”辣一倍。这是个什么概念呢？就是说，用辣度为57.7万斯科维尔的墨西哥“魔鬼椒”在嘴唇边轻轻一擦，整个嘴唇就会肿起来。1932年，一名吃辣椒大赛选手一口气吞下13个“魔鬼椒”，不久后口鼻喷烟，不到20分钟就被烧死了。迄今为止，没人能吃完一只完整的“断魂椒”。
整个夏天，英国空军用“断魂椒”制造的特种炸.弹对付德国，使整个空防预警系统陷于瘫痪。聪明的希姆莱由此受到启发，通过印度的黑社会为帝国供货，海军一艘行将退役的潜水艇不干别的，专门拉运这种超级辣椒。
十月中旬，伊拉克发生骚乱，正好提供了试验机会，党卫军特种警察往人群里扔了一颗小型辣椒弹，效果极佳，跳得最高的人辣得口鼻流血，喊的最凶者再也说不出话来，一些人双目失明，连回家的路都找不到了。好多闹事分子直接变成了神经病。
尽管心存疑虑，所有人都感到了一阵前所未有的轻松，因为总算找到了办法，那怕看起来再不靠谱，那怕听起来出乎意料之外，毕竟有了克敌制胜的方案，搬走了压在心头的一块巨石。
伴随着打火石的摩擦声，大家点燃起香烟，听元首略带自嘲的卖弄兼感慨：“战争形式花样百出，层出不穷，有火攻，诸葛亮上方谷的一把火，差点让司马懿令丧黄泉。陆逊一把大火把刘备推上了不归路。赤壁大战，诸葛亮与周喻联手，一把大头烧掉了曹操的七十万大军。汉尼拔火牛计，阿基米德指挥人民用镜子反射太阳光烧毁罗马战舰，聪明绝顶。前年英国人在敦克尔克水库里加酒精再放水淹最后点火的毒计你们没忘记吧？还有半个月前你们攻下这座堡垒，也是火攻的典犯，你们把这个战役整理一下，要写进军校的教材。
水攻，关羽水淹七军，荷兰炸坝挡住法国人。今年春天对高地的爆破，打开了通往圣彼得堡的通道。噢，对了，还有前不久苏军对日本虎头阵地，埋炸.药不说还猛灌汽油，心狠手辣。今天，堂堂第三帝国，欧洲主宰用辣子攻破苏军防线，敌人做梦都想不到的。我们有一流的政治家，一流的军人，谁都没想起这个主意，只有我……”
正当大家对元首的博学多才敬佩之时，冉妮亚冷不丁地冒出一句，让气氛再度紧张起来：“什么辣子？分明是毒气。”
“怎么讲？”曼施坦因一本正经问道。正如刚才元首所说，这里都是一流的军人，不会因意外而错愕。
冉妮亚从丽达嘴边抢过香烟猛吸了一口，舒舒服服地从鼻孔里吐出两股烟，激动地说：“很明显，就算你用的是辣椒，到时候苏联人一定会到处宣扬说我们使用了毒气，还煞有其事地伪造出好多中毒的照片，英美跟屁虫马上会掀起一场针对我们的宣传战，甚至于以报复为名发动化学战。”
曼托菲尔似乎不相信：“苏联毕竟是政府，一个政府总不会这么无耻吧？”冉妮亚压根儿没理睬这个阳光老男孩，她瞪了元首一眼，嘲弄道：“还说什么一流的政治家，连这点都想不到。”
“不许你这样对待元首，我早就看你不顺眼了。”曼托菲尔突然爆发了，看样子气坏啦，胸脯剧烈起伏着，像拉风厢一般呼哧呼哧喘着粗气。
冉妮亚瞥了他一眼，只是感到好笑，曼施坦因急忙把他拉到一边数落着：“她是元首最亲近的人，王后级的人，连我都让着她，哄着她，你这个呆子，敢跟她叫板呀？莫德尔得罪了她，那么有本事的人派去钻山沟爬山头剿匪，你把她惹恼了，有你好果子吃吗？”
丽达阴阳怪气地发话了：“薇拉，我最近记性不好，你帮我记着点，抽时间我们调查一下这位爱哭爱闹又不把我们放在眼里的将军与陆军反叛组织有没有瓜葛。”
“好嘞。”薇拉一口喝干杯子里的酒，似笑非笑地瞄了曼托菲尔一眼，后者立即变成了霜打的茄子。
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