唐亦步在湖里简单洗了个澡, 准备再次出发。
面对余乐和季小满被抓住的坏消息，阮教授没有表现出太多的慌乱。他沉思了会儿，将唐亦步要求的东西准备齐全，沉着地宣布行动继续。他的态度太过沉稳，唐亦步忍不住怀疑了会儿余乐究竟是不是取了真货。
不过既然阮教授表示他“去了就知道”, 唐亦步不打算在这个问题上纠结太多。这个当口欺骗自己对阮教授来说没有半点好处, 唐亦步用吸水巾仔细擦了擦身体, 心情又复杂起来——至少自己面前这个问题会有个固定的答案，现在他爱死这种问题了。
不知道他的阮先生怎么样了。
唐亦步将靴底磨损到不能看的靴子扔给铁珠子，长长舒了口气。π正守着他的衣物，并冲临时组装的通讯器直流口水。见有战斗靴飞到面前，它顿时转移目标，开始美滋滋地啃食上面的部分材料。
唐亦步则擦着滴水的头发, 看向静谧的湖边。夜色将水体变为黑色, 秋天的虫鸣有种特别的衰弱味道。
这状态让他想到过去几年。自己一直一个人在这个过分广阔的世界中闯荡，渴了就滤些水, 饿了就捕食一些小动物。若是找到条件还好的培养皿，他会在里面待些时日, 直到将里面的生态研究透。
大部分时间, 他都是这样一个人待着。虽说他偶尔也会找一两只机械生物当向导, 铁珠子大概可以算在它们的位置——他回到了自己熟悉的状态，却没有找到半点自在的感觉。
唐亦步穿好灰黑色的贴身里衣, 随后套上结实的战斗外套, 将每一个搭扣仔细系好。枪与刀刃归位, 各式投掷类弹药也装在了最合适的位置，他站直身子。
铁珠子还在处理那双靴子，咔哒咔哒吃得正专注。
“我不喜欢这个状态。”唐亦步背好行李，蹲下身，戳铁珠子的壳。
铁珠子正忙着将靴子上的金属配件啃下来。不知是吃得太专注，还是压根听不懂这个问题，它没有搭理他的意思。
“阮先生应该和我在一起。”唐亦步表示。“皮肤接触能让我保持心情愉快，可他就亲了我一下，当时我应该抱抱他。”
铁珠子听到“阮先生”这个关键字，咀嚼的动作慢了些。
“我是不是做错了？”唐亦步慢慢吐了口气，“在仿生人秀场那会儿，可能坚持隐藏身份，和阮教授撇清关系是更合理的做法。”
“嘎。”铁珠子腾出嘴来，语重心长地嘎了声。
“没错，借助阮教授的力量，我能够趁机铲除MUL-01。最重要的是，我能好好研究和阮先生之间的感情关系、以及阮先生这个人——继续维持现状不会有太大变化，我必须置换条件。尽管风险高了点，这本应是一石二鸟的好事。我本来是这样想的。”
“嘎……”
“可现在我有点后悔了。”唐亦步整了整带着湿气的头发，“他一个人待在那种地方，这让我有点不舒服。我们没法一起行动，这也比我想象的要难受。”
“嘎嘎嘎？”
“你说的对，我是在担心。我怕他作为研究样本出现问题，导致价值降低。我也怕他归顺主脑，对我不利。可这都不是我最担心的，我……”
唐亦步说到一半，迷茫地卡了壳。
“我真的做了不少错误判断。”唐亦步沉默良久，直到铁珠子把两只靴子啃成一堆小布屑。“……尽管就逻辑上讲，可能它们不算错误判断。它们只是没有给我想要的状态。”
“嘎……？”
“我想要的状态……我想想，我不想要十二年前的那种状态，也不想要现在的状态。接下来排除仿生人秀场、培养皿中的生活、培养皿外的考察和学习——”
有那么一瞬间，唐亦步突然懂了仿生人秀场上苏照那几句话。
如果把心动瞬间换成最喜欢的记忆，那么他能够回答这个问题。要是阮先生最喜欢的记忆是废墟海上的那支舞，他最喜欢的不是那个机房里的时光，也不是长夜中某个疯狂的时刻。
他喜欢一个特定的夜晚，那个时候他还对阮先生真正的名字一无所知。他们刚在地下城闹了一场，和余乐三个人挤在狭小的面馆里。坐在他身边的阮先生仔细剥掉了水煮蛋的蛋壳，随后无比自然地将鸡蛋放进自己的面碗里。
不知道为什么，唐亦步对这段记忆印象颇深。他能够随时从记忆里调出当时空气的气味、水煮蛋的温度、以及对方在灯光下仍然白皙修长的手指。
不是居高临下的施舍、也不是低三下四的讨好。阮先生就那样把食物分给了自己，注意力甚至都不在这件事上，整个过程就像心跳那样自然。
一个莫名安心而满足的状态，他十分喜欢。即使它只是个琐碎的、不值一提的瞬间。
就算课题失败，唐亦步也能将原因归为数据和资料收集不充分，或是研究方式出了问题。他能接受这样的错误，却无法好好处理眼下的新发现——
“我有点后悔了。”
唐亦步小声冲铁珠子说道，迈开步子，速度比全力捕食的豹子还快几分。铁珠子被他抱在怀里，已经在酒足饭饱的状态下睡了过去。
“……我不该主动加入这场战争。”
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