林依故意忽略了张栋，但张仲微心想，杨氏回娘家，张栋自然是会陪着的，林依断没有只与杨氏买包子，不给张栋吃的道理，于是放下心来，道：“包子钱也记在我头上，改日卖了酸文还你。”
林依笑道：“使得。”
过了一时，流霞来敲门，称杨氏准备出发。林依夫妻俩忙收拾了一番，出来锁门。到得隔壁屋里，却发现张栋不在，便问：“爹不一起去？”
张栋自里间踱出来，道：“二郎，咱们今日去审官东院瞧瞧。”
这话一听就是借口，闲了这几日，都没去问差遣，怎么杨氏一要回娘家，他就想起来了？张仲微扭头看杨氏，杨氏却并无异议，道：“二郎就留下陪你爹罢。”
林依暗自奇怪，张栋不陪着杨氏一齐回娘家，应是有失脸面的事罢，杨氏怎这般轻易就同意了，难道这其中有甚么缘故？
杨氏瞧出林依惊讶，待得出了门，悄声道：“我那位继母，与你爹有些过节。”
林依了然，大概是杨氏继母难相处，不免有些紧张。杨氏安慰她道：“你为人硬气，我继母一定喜欢，莫要担心。”
喜欢硬气的人？这倒与杨氏的性子有几分相像，或者说，是杨氏学了她继母？林依心中随意猜测，又问了些事体，得知杨氏继母姓牛，人称牛夫人，年纪与杨氏相仿，目前最恨的人是张栋，最恨的事是儿子杨升逛伎馆。
林依想了又想，还是忍不住好奇，小心翼翼问道：“娘，外祖母为何会恨上爹？”
杨氏支支吾吾不肯讲，林依猜想大概是甚么见不得人的事，便不再提。平日出门，都有林依出钱雇轿子，如今她要装穷，两人便只能全仗一双脚，林依在乡间，再苦再累的活儿都做过，走几步路，不在话下，但杨氏从未受过这份累，路还未走到一半，就已走不动了，全仗流霞扶着。
林依瞧在眼里，很过意不去，又念及杨氏待她不错，便欲掏钱雇轿子，不料一摸荷包，发现这两日装穷装惯了，竟忘了带钱，回头问青苗，也是没带，于是只好扶杨氏到路边歇了会子，又继续赶路。
她们到得牛夫人家时，杨氏已是大汗淋漓，勉强与牛夫人行过礼，介绍完林依，就再也没有力气。流霞赶忙扶她到椅子上坐了，接过小丫头端上的茶，喂她喝了几口。
林依一面与杨氏抚胸顺气，一面偷眼打量牛夫人，只见她头梳高髻，前插六对金钗，后插大象牙梳，上着小袖对襟旋袄，下系长裙，那料子，印染花纹繁复，一瞧便知是好的，但林依从未见过，叫不上名字来。她瞧过牛夫人装扮，再看自己与杨氏，立时觉得低了一档，显见得是才从乡下来的。
林依打量牛夫人，牛夫人也在打量她们，看了一时，问杨氏道：“你们不是住在朱雀门么，离我这里又不远，怎累得气喘吁吁？”
杨氏答道：“咱们走来的。”
牛夫人惊讶道：“怎么不坐轿子？”
杨氏回道：“我们才回京，官人还未领到差遣，手头有些紧，因此没雇轿子。”
牛夫人面现轻视之色，将杨氏身上的衣裳指了指，又问：“这还是你离京前，我送你的衣裳罢？”
杨氏点了点头，没作声。
牛夫人命丫头端上杨氏送的礼，翻拣两下，嗤道：“你何时见我用过这些粗劣玩意？”
杨氏面红耳赤，忍不住要回嘴，牛夫人却起身朝帘子后面走，挥着手帕子道：“赶紧家去罢，等你家张栋有了出息，再来看我，不然我嫌丢人。”
杨氏与林依，椅子还没坐热，就被赶了出来，站在大门口好不尴尬。林依正想着，要不要雇个轿子，待得到家再付钱，就见那日见过的杨升从墙边绕了出来。杨升走到她们跟前，将一样物事塞进杨氏手里，道：“娘只是气姐夫，并不是针对姐姐，你别往心里去。”
杨氏低头一看，原来是一支金簪，连忙递回去，道：“你又偷她的首饰，小心挨板子。”
杨升满不在乎道：“怕甚么，娘的首饰多得很，少上一两样，她根本发觉不了。”
杨氏还是不肯接，摆手叫他回去，拉了林依就走，杨升只好将金簪收起，另掏出一把铜钱，替她们雇了一顶能坐两人的轿子，道：“姐姐慢走，改日我再去看你。”
杨氏感激点头，携了林依的手登轿，吩咐轿夫朝朱雀门东壁去。林依坐在轿子上，暗道，原来杨氏继母这样厉害，怪不得张栋不一起来，想来不是不与杨氏面子，而是因为怕了牛夫人。
杨氏累得林依跟着一起受气，过意不去，便与她讲些当年的恩怨，作为解释，原来当初杨氏出嫁时，牛夫人亲自挑了几个丫头与她作陪嫁，但张栋却嫌样貌太丑，成亲没几日，就趁杨氏不在家，唤了个牙侩来，一举全卖了。那几个丫头本就不甚贴心，因此杨氏对他这举动，并无多话，但牛夫人却觉得张栋拂了她颜面，一直生气这许多年。
林依觉得都是些小事，不明白他们为何就此把关系闹僵，心道，这大概就是亲娘与后母的区别罢。
二人到家，张仲微接着，奇道：“你们怎么回来这样早？”
林依与他丢了个眼色，示意他莫要讲话，张仲微只好闭了嘴，落后杨氏两步，悄声问道：“外祖母没留你们吃饭？”
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