少时耿琮出门，宁绾朱换上了出门的大衣裳，带上墨兰墨竹两个丫鬟，直奔钟鼓司胡同。
这时候时辰尚早，于氏夫人和耿茜已经在内院花厅用早饭了。于氏听见有人来报宁绾朱过来，便道：“只说我身上不大好，便免了罢。国公爷在怡然堂，你寻个传话妥帖的人，带她过去怡然堂。”
耿茜见母亲这么吩咐，忍不住便问：“弟妇过来，母亲为何托病不见？”
于氏叹了一口气，将宁氏得了世子夫人的诰封这一事说了，接着又道：“你父亲正在气头上，我若是见了她，该作她好还是不作她好？”
耿茜低下头，手中的瓷勺在碗里搅了几下，突然说：“父亲是在是有些小心眼儿了。那诰封本就是弟妇该得的。”
于氏说：“何尝不是呢？”她愁眉不展地道：“我冷眼瞅着这宁家的姑娘，实在不是个任人拿捏的性子。而你父亲……只是认死理儿，非要抬举那个外室子。将来若是琮儿得不上爵位也就算了，若是琮儿能顺利袭爵，谁晓得他会怎么整当年曾经对付过他的人？所以啊，你父亲，简直是，在给那个外室子断后路呢！”
耿茜听母亲口口声声说“外室子”，想起刚强如母亲，父亲邓国公照样在外面蓄了外室，外室子也在父亲的一手扶持下登堂入室。她想起赵王身边的姬妾，心里更加不是滋味，等了好一会儿，才开口道：“母亲，原来您是觉得，眼下两头都不要得罪才好，是么？”
于氏叹了一口气，说：“我这不是在为你着想么，那个耿玉，凭他爹怎么扶持，在宫中，在官场上，能盖得过耿琮去？不管怎样，你有强势的娘家在，想必赵王那头，也不会太给你没脸。”
耿茜听到母亲提起赵王，更加忍不住了，眼泪便扑簌扑簌地掉落到眼前盛着燕窝的瓷碗里。她早已没了当初那位总爱穿红，行事风风火火的亲王妃的风范，如今只是一位愁肠百结的寻常妇人罢了。良久，她才听到母亲说：“我自己，碍着国公爷的面子，只好两不相帮，而你，却是可以与那位宁氏结交结交。我瞅着她……是为心里刚强的主儿，你王府里的事，或许她能帮着你谋划一二。”
这边于氏母女两个在说着体己话，而宁绾朱已经在怡然堂外候着了。
耿亦冼昨日是气得不轻。他晓得了宫中权妃下旨赐了宁绾朱世子夫人的诰封之后，一气儿砸了两个砚台，一个笔洗，和一个用惯了定窑瓷杯，都是名家名品，事后将他心疼了个不住，更将这笔账统统记到了耿琮与宁绾朱身上。他一听外间有人报宁氏过来请安，立时冷笑一声：“且让她在门外候着！”摆起做公公的谱来。
下人得令出去传话，耿亦冼一边盘算着要让这宁氏好好地在外头站上两个时辰，一边自己闲情逸致地去了怡然堂之中的画室，铺开一张生宣，伸笔便打算好生临几幅前人名家名帖。结果他立时想起了昨日所摔的那个心爱的砚台，心里更加阴暗，誓要叫宁绾朱好好知道他的厉害才好。
于是耿亦冼这般赌着气，自行在屋里把自己关禁闭关了好些时候，看看外头天色暗沉，竟淅淅沥沥地下起雨来，叫了下人来问：“那宁氏眼下在哪里候着，若是在院儿里候着，便再让她等上一炷香的辰光，再传她进来请安。”
谁料到耿府的下人畏畏缩缩地回道：“回国公爷的话，世子夫人已经回去了。”
什么？耿亦冼惊得跳了起来，手中的紫毫甩了出去，糊了他一手墨。而旁边一个新的笔洗，也被他袖子一甩，翻到地上，碎成八瓣儿。
那下人见了这副情形，更是浑身发颤，说：“世子夫人说，既然国公爷没有功夫见她，受她请安，叫她在门外候着，她便回皇上赐第去了，在那头候着去了，总归也是门外不是？”
耿亦冼这时候觉得胸中一口老血直往上涌，半晌才道：“她真这么说？这……真真是忤逆不孝！”
那下人连忙跪下，道：“世子夫人还说，国公爷若是心情不好，或者身子不适，勉强见她只怕对国公爷更加不好。因此特地嘱咐小的，不等国公爷召唤，不要进来打扰国公爷用功。”
耿亦冼这会儿这怕自己一张口，便是一口老血吐出来。这宁氏，真是刁滑，早就看出了自己打算拿她立威的心思，才故意做出这么一番态度出来，偏生还叫他等了这么久，自己都在得意的时候，才着人进来告诉她这么个消息。可是如今宁氏人都已经走了，自己空在这儿跳脚，还有什么用不成？而且今日她这么兴师动众地过来国公府请安，又是搬出去之后的头一天，只怕京里不少人家听了，还觉得宁氏贤惠呢？若是再将自己拿乔，要给新过门的儿媳妇作伐子，令她立在门外空等的事情传出去，自己在京城里的名声只怕也臭了。
算了，也罢，看在他满书房里都是那么金贵的文房四宝的份上，耿亦冼决定暂时忍下一时之气，等明日这宁氏再来请安的时候，该将她叫进来立着，然后好生发作一顿。
岂料，第二日，宁绾朱没来。
宁绾朱自己没有过来钟鼓司胡同，却遣了能说会道的杜氏过来，代为向邓国公夫妇致歉，只说本来这日要过来的，可是因为惦记着要去宫中谢恩，已经递了牌子觐见，在宫门外候着，所以今日估计是赶不过来了。邓国公夫妇互视一眼，晓得人家拿了入宫这等大事来做借口，自家也根本奈何她不得。
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