宁绾朱清了清嗓子，道：“杜爷爷，杜爷爷……”她连叫两声，没有人答应。
宁绾朱又等了一会儿，身后墨梅却“嗯”了一声，说：“小姐，好像屋里没有人。”
宁绾朱知道墨梅练过一阵功夫，耳聪目明，当下便说：“你再听听——”
墨梅果然凝神侧耳细听，过了一会儿，便道：“是了，您跟我来。”说着带着宁绾朱，绕过那山坳之间的三间小屋，沿着一条窄窄的山道，往山麓里面的一小片空地那里走去。
走了十几步，宁绾朱也开始听见隐隐约约的哭泣之声。再走近些，她听见那哭声甚是苍老——难道，这是那位杜爷爷在哭？
待到两人走近了，宁绾朱果然见到那位老人，正在伏身在一座墓碑面前，双肩抖动，难以抑制喉咙间的呜咽之声。
杜老汉听见身后的脚步声响，转过身来，泪眼模糊地看这宁绾朱，突然道：“阿若！”
宁绾朱有些吃惊！她突然想到那烙笔笔身上的七个字——山中人兮芳杜若，难道这位老人失踪的亲女，名字就叫“杜若”？
墨梅有些害怕，她虽然比宁绾朱还要年长些，身上又有功夫，此时还是忍不住躲到了宁绾朱身后。
宁绾朱却望着那几乎痛哭失声的杜老汉，面上带着悲悯之色，一步步地往前，来到杜老汉面前，轻轻地道：“杜爷爷？”
杜老汉凝视着她小小的面孔，颤声问道：“你难道不是阿若？”
宁绾朱心中叹了一口气，这老人失了爱女，这么多年了，依然如此痛苦，不由得心中生出一些怜惜，当下柔声说：“杜爷爷，我不是阿若，我叫宁绾朱，我来，是想拜您为师，学这烙画的技法的。”
杜老汉似乎一时没有听清，侧耳大声说：“你说什么？”
“我说我是想来学烙画这门技法的！”
宁绾朱说着，从怀里取了一个布匹包着的小木片出来，递给杜老汉，上面依旧是那幅“杜若图”，是她临摹杜老汉那日送来的烙画而成的。画这幅的时候，她抛开了烙笔只是一枚工具的想法，便将烙笔当做是普通的画笔，试着将自己前世所学到的画技，用那烙笔下笔之后的深、浅、浓、淡来一一表现。因此虽然她这一次所绘制的，并没有上次那样工整，甚至不少地方还有些瑕疵，但是整个画面自由活泼，别有一番趣味。
杜老汉接过来，痴痴地看了半晌。宁绾朱几乎要以为他这回又要将自己的画作给痛批一顿了。岂料杜老汉抬起头来，痴怔地望着宁绾朱的小脸，突然说：“阿若，你是想爹爹了么！你是托生为小姑娘，过来看爹爹了么？”说着，就往宁绾朱面前踏了一步，眼光很是热切，似乎想伸出双臂，将宁绾朱抱住。
宁绾朱吓了一大跳，往后退了半步，道：“杜爷爷，我不是你的阿若，我是想来学画的宁绾朱啊！”她小小的身体里是一个成年人的灵魂，多年来的礼教熏陶，令她本能地反感任何一位成年男子的触碰。
这时，她一摸怀中，见那柄烙笔被她带出来了，便也拿了出来，递到杜老汉手中，说：“若是您不愿意收我这个徒弟，那这支烙笔我也不敢再占用，还是还给您吧！”
杜老汉接过这支烙笔，一时更是老泪纵横，突然就捧着笔放声大哭起来。哭声悲怆，一时林中的惊起的鸟儿们纷纷扑簌着翅膀。墨梅听见了那哭声，也是吓了一跳，拉着宁绾朱便往林子外面走。而宁绾朱一边走，一边心中怜悯，这老人，怕是真的非常疼爱，他那位不知所踪的女儿吧！
两人走出数十步，后面老人的哭声渐渐地止住了。宁绾朱忍不住回头看，只见林中那一座小小的墓庐跟前，杜老汉正转过身，痴痴地看着自己这个方向，眼中似有不舍，又似饱含着歉意，似乎在懊悔刚刚自己莽撞，竟将宁绾朱吓退了去。
宁绾朱突然心有所感，挣开墨梅的手，回身就朝老人那里奔过去。
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