宁绾朱点头应了，又向那杜老汉行了一礼，准备告辞。那杜老汉突然说，“上回那支烙笔，是不是落在了你手中？”
宁绾朱点头道：“是的，杜爷爷。不过这次我没有将这支笔带在身边。我出来一趟不容易，如果您要那支烙笔急用，请您上杜家村里宁家庄子来取吧！”她说这话的时候，胸口其实也憋了一口气，那杜老汉接二连三地，将她辛苦之作贬低得一钱不值，令她一时也无法全盘接受。
说到这里，宁绾朱便转过身，对宁大勇等人淡淡地说：“咱们走！”她心里失落得很，因此脚步也有几分沉重。
“等等，你将那幅画儿留下。”背后那老人突然发话。
宁绾朱回身，冷冷地道：“怎么，杜爷爷，这画不是压根儿入不了您的眼么？”
杜老汉这时正怔怔地望着宁绾朱，口中轻轻地道：“像……真像……”
他发了半晌的呆，手一挥道：“不用了，反正你那点绣花样子，我也记住了。”说来说去，还是在贬低宁绾朱画的是绣花样子。
宁绾朱气得两眼发花，这时候“登登登”地走到杜老汉身前，直接将那幅烙画放在了他跟前的地上，道：“杜爷爷，这本来也是为您画的，我本无所谓，您喜欢也好，看不上眼也罢，随您处置——”
说罢，她拉上宁小丫和墨梅，宁大勇跟在三个女孩子身后，一起离开，往杜家村去了。临走的时候，那杜老汉似乎低声地说了些什么，语气哀婉，隐隐地听见他在叫一个人的名字，似乎叫做“阿若”。
宁小丫时不时地回头张望，接连对宁绾朱说：“小姐，那怪老头将您的画儿捡了去了。”
然而宁绾朱却硬下了心肠不回头，很是气鼓鼓地回宁家的庄子去了。
一回到宁家的庄子上，宁绾朱便赌气将她试着作烙画时候用到的工具和材料，找了个箱笼一股脑儿地收拾起来，外头上锁，暂时是不打算再碰了。她抱着脑袋想了一个下午，一直想到头都疼了，也没有想清楚，在烙画一途上，她到底有没有天赋。
她前世专攻工笔花鸟人物，嫁与长春侯常世宁之后，她画作的身价更是水涨船高，曾有一度，人人称颂，说是长春侯夫人乃是京中第一闺阁画手。现在想来，这其中只怕不乏溢美之词。但是宁绾朱还是对她的画技颇有信心的，所以今日被这山中老人没头没脑地这样大批一通，她心里实在是觉得憋屈。
可是杜老汉批她的那些个话，她又一个字都反驳不了。就是因为这个，才令宁绾朱格外郁闷。因此午饭的时候，面对着宁家庄子上简单而又朴素的农家饭，她几乎一口都没吃下去。
这一日，正巧庄头宁永强回了南阳城一趟，主要的事情是要将宁家庄子上今年的出产给宁家的主人们报账，另外上回南阳府处理宁家车夫遇害的那件案子，也要去南阳府答些问话。这么一耽搁，宁永强到天擦黑的时候才回到庄子上。
然而这位庄头听自己一双儿女在晚饭桌上谈起了今日陪了宁二小姐去见住在村外的一位“怪老头”的时候，大吃一惊。因此虽然天色已晚，宁永强还是坚持要面见宁绾朱。
最后，是由杜氏陪着他，一起在叶嬷嬷房中见到了宁绾朱。宁永强见到宁绾朱，稍稍舒出一口气，恭敬地对宁绾朱说：“二小姐，实在是请恕小人失察之过，大勇和小丫两个无法无天……”他说着去抹额头上急出来的汗。
“庄头大叔，您想说什么呢？”宁绾朱坐在叶嬷嬷身前，正在帮着给叶嬷嬷绣花绷子上不同颜色的丝线穿着针。
“您……您千万不要再去见那姓杜的老木匠了，杜家村的老一辈人都知道，那人、那人可是有杀人凶嫌的。”宁永强很是后怕地说。
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