牛皋、徐庆等人刚刚庆功完毕，岳飞派来踏白使，让牛皋等人星夜兼程攻打淮宁府，一是怕张宪所部孤军深入，腹背受敌；二是军中粮草紧急，理应速战速决。牛皋等人得到岳大哥的军令后，不敢耽搁，除付天亮率一千人驻守汝州外，其他人全部开赴淮宁府。
抛开牛皋等人不说，且说前军统制张宪，率姚政、傅选等一万背嵬军攻打颖昌。张宪命傅选率两千人为先锋，逢山开道，遇水搭桥，为后军开拔扫清障碍。
这一日，傅选率军离颖昌尚有四十余里的张桥，与韩常所部的前卫军相遇，两军隔着一条小河，河上架着一座木桥，守军大约有三千人，他们扼守在通往颖昌的要道上，傅选想一鼓作气冲过去，与金军死战。这时，他的副手李德阻止道：“傅将军，且慢！俺们还是将情况报告张将军，张将军足智多谋，还是请他定夺。”
傅选一听，是啊！好悬没坏了好事，张宪不仅勇猛异常，而且足智多谋，岳太尉有事也多与张宪商量，军中大事，我等岂能做主。想到这，傅选立即派人前去告知张宪。
张宪得到傅选的禀报，心中大喜，一万精锐的背嵬军攻城不易，如果能将韩常的人马引到城外，野战必能消灭金军。张宪一番盘算，就以傅选的两千人马作诱饵，以张桥的三千金兵作小鱼，把韩常这条大鱼钓出来，一旦把韩常诱出城，就算你是千年的鱼精，在岸上也蹦得不了几下。
想好之后，张宪命探马回去告诉傅选，以少量人马挑战，做出不敢过河的样子，不断搭建帐篷，造成有增援的假象，与金军拖延时日，等到金军后方大乱后，冲过木桥，全面进攻。然后，张宪命姚政领四千人马绕道过河，埋伏在金军的右侧，相机而动；自己率四千人马埋伏在金军左侧，待金军主力尽出，合围金军。
张宪等人伺机埋伏不说，但说张桥金军主将乃韩常的大舅哥撒哈烈，占着漂亮的妹妹赐予韩常，好歹也在韩常军中混了一个猛安孛堇。此次，金兀术再犯中原，防止出现黄天荡之危，必须要有熟悉中原的汉将，金兀术就请求金熙宗册封韩常为昭武大将军，李成为河南府尹。
作为韩常的大舅哥，撒哈烈也被任命为猛安孛堇，随韩常一块来到中原。这一次来到中原后，韩常一败再败，为了孝忠主子，这一次守颖昌，他让最信任的撒哈烈亲自把守张桥。信任可是信任，但韩常知道这个大舅哥的能耐，也就是庄稼把式的蛮力，真要是遇上宋军厉害的角色，撒哈烈恐怕连十个回合都抵挡不了，好在有条小河是天然屏障，让韩常放心许多。
这一日，韩常正在城中巡视，忽然，大舅哥撒哈烈派人禀报，宋军的先锋军已经到达张桥，因为，水流湍急，只有一座木桥可以通过，宋军先锋军停了下来，人数大约在两三千人。
韩常立即打发来人回去，让撒哈烈用弓弩、痴车、抛石车扼守桥头，不得过桥迎战。撒哈烈倒也听话，不断加固桥头，对于傅选派出的挑战人马，不予理睬，宋军似乎拿他们也没办法。
过了两天，撒哈烈见宋军的帐篷越来越多，桥头也架设了抛石车，撒哈烈开始害怕，他赶忙派人向韩常求援，说宋军越来越多，若不增派援兵，恐怕张桥难保。
韩常思忖再三，这会不会是宋军的阴谋呢？若是救援，宋军突然杀出，上了圈套，颖昌不保。可是，若不派兵增援，一旦张桥失守，颖昌城东门暴露无遗，而且，撒哈烈死于宋军之手，回去无法向宠妾交代。韩常权衡再三，还是派出三千人马增援。
人马派出以后，韩常得到的报告是：人马平安抵达张桥。韩常心中暗自得意，却不想，又有金兵前来报告，猛安孛堇撒哈烈在巡视中，被宋军射伤左胸，生命危在旦夕。韩常一听，差点儿没蹦起来，命一千人驻守颖昌，率其他万余人开东门直奔张桥，恨不能与宋军决一死战。
撒哈烈受伤不假，根本没有那么严重，还是因为宋军的帐篷越搭越多，心中害怕是真，所以，他故意谎报伤情，好让韩常增兵。这一谎报不要紧，韩常兵力尽出，置颖昌城于不顾。
韩常率兵出城堪堪到达张桥，原先整齐的队伍一下子松懈下来，为了解暑，许多金兵将铠甲脱下搭在枪尖上晾晒，另一半扛在肩上。忽然，一声尖利的哨声划破上空，紧随其后的是密不透风的箭雨，雕翎箭、锥形箭、破甲箭、三菱箭一起射向金兵。
金军被这突如其来的箭雨打得懵头转向，死的死，伤的伤，脱下铠甲的金兵死的更惨，有的身中多枝箭簇。一阵箭雨过后，金兵死伤过千，韩常毕竟身经百战，仓促之间，他一边舞动方天画戟拨打雕翎，一边扯着嗓子指挥金军，组织抵抗。
箭雨刚刚平息，只见左右两边如洪水般冲出无数宋军，都是左手执盾，右手举着大斧的背嵬军，喊杀阵阵，勇往直前。左边杀出来的宋军阵中，有一员小将，眉清目秀，鼻直口方，身穿金盔金甲，手中一杆虎头錾金枪，扎出去寒光闪闪，抽回来冷气森森，不用问，这员小将正是张宪。张宪左冲右突，专往人多的地方杀，专挑有金将的地方杀，这一阵下来，金兵金将闻风丧胆，溃不成军。
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