历史就是一出出的博弈。在历史对弈中，有的人胜出，有的人出局，都很正常。但也有异常之处，那就是在对局之中常常有那些幕后推手。他们可能深藏不露，躲于历史的帷幕之后，只要一到紧要关头，往往就发挥出巨大的作用，甚至会左右整个弈局的胜负。历史的巨轮也因此改辕易辙。
吕不韦——政治就是他的一笔买卖
吕不韦，战国末年的著名商人、政治家、思想家，后为秦国丞相，卫国濮阳（今河南濮阳）人。吕不韦是阳翟（今河南省禹州市）的大商人，故里在城南大吕街。他往来各地，以低价买进，高价卖出，所以积累起千金的家产。他以“奇货可居”闻名于世，曾辅佐秦庄襄王登上王位，任秦国丞相，并组织门客编写了著名的《吕氏春秋》。其门客有三千人。吕不韦也是杂家思想的代表人物。
结识异人，奇货可居
据史书上记载，吕不韦约生于赵惠文王九年(前290年)至赵惠文王十九年(前280年)之间，卒于赵王迁元年(前235年)。关于他的家世，史书上也已无从记载。在吕不韦出生的年代，卫国已经日渐衰落，社会动荡不安。幼年时代的吕不韦目睹了自己国家的衰败，深刻感受到弱肉强食的残酷现实。所以，吕不韦在很小的时候就很关注政治。
吕不韦成年后奔走于各国做生意，后来经商到了韩国，成为当时阳翟县(今河南禹县)的巨富，号称“家累千金”。在吕不韦生活的那个年代，商人们经常走南闯北，见多识广，所以很多人在政治上都非常敏感，也有不少的商人参与了当时的政治、军事斗争，表现出很高的水平。吕不韦也不例外，因为如果在政治上一旦投资成功可比单纯做生意的获利大多了。
秦昭王四十二年(前265年)，吕不韦到赵国的都城邯郸做生意，遇到了在赵国充当人质的潦倒的秦国公子异人。在春秋战国时代，各个诸侯国之间彼此相互攻打，没有什么信义可言，相互的猜忌也随之加深，所以他们就采取互相交换人质的方法来巩固盟国之间的关系，或者用向强国贡奉人质的方法来表示对其臣服。大多数充当“质”这个角色的是君王的太子，也有君王的孙子或是对方朝中重要的官僚。
异人是秦国太子安国君的儿子、当时在位的秦昭王的孙子。当时安国君有二十多个儿子，异人排行居中，且异人的生母夏姬也不受安国君宠爱。基于多重原因，异人就被秦国送往赵国当人质。当时，秦国多次进攻赵国。异人身处敌国，处境非常危险。我们完全可以想象得出，在战场上被秦国打败的赵国君臣回来后一定会拿人质异人当出气筒；呵斥、凌辱是家常便饭，有时连起码的生活条件都不给他提供。所以异人的生活是非常拮据的。由于吕不韦对当时的政局一向非常关心，所以当他在邯郸街头巧遇秦国落魄公子异人时，商人的投机心理促使他立刻认为此人“奇货可居”，是一个可以收买、进行政治投资的对象，于是决定用金钱来帮助异人谋取王位继承人的资格。从这一点可以看出，青年时代的吕不韦具有相当大的野心。众所周知，我国古代长期有一种传统观念，就是“重农抑商”。商人虽然很有钱，但在社会中的地位是很低下的。尤其是很多的士人不愿意和商人为伍，认为他们身上沾满了铜臭气。所以吕不韦也不甘心长期做一个被人看不起的商人，一直在寻找机会改变这种局面。当然，也只有在已经了解天下形势的前提下，才有可能使他在看见异人的时候，立刻萌生出了在他身上投资的念头。
做出了这样的决定后，吕不韦曾回家与他父亲商量。他问父亲：“我辛勤地劳作能够获得几倍的利润呢？”他的父亲回答：“能获得十倍的利润。”吕不韦又问：“我要是做珠宝买卖能获得几倍的利润呢？”他的父亲回答：“能获得百倍的利润。”吕不韦接着问：“那我要帮助别人立一国之君，这又能赢几倍利呢？”他父亲回答道：“能赢无数的利啊！”吕不韦得出结论说：“看来，我现在努力耕田，也不见得能吃饱穿暖；而要是帮助立一国之君，那从中得到的益处可以传之于后世。这种有大利可图的事值得去尝试啊。”从此，吕不韦弃商从政，开始了他大半生的政治生涯。
于是，吕不韦主动去拜访异人，声称能叫异人的门庭扩大起来。异人认为他是开玩笑，待弄清来人的身份是个商人时，轻蔑地笑道：“你还是先光大你自己的门庭吧！”吕不韦对这样的冷嘲热讽并不在意，继续说：“您有所不知，只有使您先发达了，我才能发达。”异人被他的话打动，忙请他坐下深谈。接下来的一番谈话，显示了吕不韦的口舌之才。吕不韦说：“秦王现在老了，立的太子是安国君。而太子最宠爱华阳夫人，可是华阳夫人又没有子嗣。现在您有二十多个兄弟，而您又排行中间，且得不到宠幸，还长期在敌国做人质。一旦大王去世，安国君做了秦王，请问您哪有机会去争做太子呢？”他的一句话说到异人的心坎里去了。
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