中华民族是一个具有悠久历史和历经重重磨难的伟大民族。王朝更替、云谲波诡的重大事件的发生、一些重大历史进程的前进或倒退，其间就少不了那些幼主或昏君身边的权臣们的干预和影响，也少不了明主身边那些谋士们的出谋划策。
对于古代臣子们的属性有一种分法是功臣、权臣、奸臣。功臣多含褒义；奸臣则是贬义的。《现代汉语词典》对权臣的解释是“掌握大权而专横的大臣”。综观历史就会发现，这种贬义的倾向是值得商榷的。
在中国古代有这样一种现象，如果皇帝软弱，则一定有权臣当道。其忠奸之别，只在于他们是否误国乱国。他们或是鞠躬尽瘁、恪尽职守，为辅佐明君创造一朝盛世而青史留名；或是狐假虎威、助纣为虐，断送了大好河山而遗臭万年。权臣作为中国历史上重要的政治势力，在数千年的文明长河中书写了绚丽多彩的篇章。权臣身份有当朝宗室、将帅、宰辅、外戚，乃至宦官等不一而足。这些权臣的人生归宿虽然并不能完全代表中国封建社会群臣的全貌，但却足以让人从他们身上感受到中国历史风云的变迁和人性的善恶，更能让人体会到中国历史是如何被打造出来的。从这个意义上说，他们个人的命运其实蕴含着十分丰富的时代特征。
而那些中国古代历史上风云一时的谋士们，他们或精于兵法，或善于治政，或长于抚民，或敏于任事，都在用自己最擅长的方式倾情演绎着自己，也演绎着历史。他们顺应历史的发展，顺乎人民的要求，在政治、军事、经济、文化等方面施行一系列的方针、政策和措施。这对于解决社会重大冲突、缓和阶级矛盾、改善人民的生活水平，并在一定程度上促进社会的发展和历史的进步，无疑都起到了非常积极的作用。那些古代谋士中的一代翘楚们，用他们杰出的才能和智慧，以及非凡的计谋和韬略，为帝王们一统江山而殚精竭虑、呕心沥血。他们的不世奇功至今依然熠熠生辉。
在一定程度上来说，帝王们重大决策的实施，社会长治久安局面的出现，乃至社会历史进程的停滞甚或向后，都是那些权臣谋士们一手促成的。重大历史事件的发生发展是他们精密谋划的结果，也是他们自身价值的必然体现。
权臣和谋士在沉浮进退之间影响或改变着中国数千年的封建社会历史。在这漫长的历史进程中，一大批皇权体制下的权臣谋士们如八仙过海一样各显神通，演绎了一幕幕人生悲喜剧。他们是如何来扮演自己的人生角色的？他们在中国历史上究竟有着怎样的地位？他们的沉浮进退究竟对中国历史有着怎样的影响？诸如此类的问题，随着人们对中国传统文化的密切关注，越来越受到大众的瞩目。可以说，在某种程度上，是他们推动或阻碍着封建社会的向前发展。他们的命运往往同封建王朝血肉相连；他们的人生结局其实也注定了封建王朝的大体走向。
本书选取的是历代权臣谋士中的佼佼者，以历史典籍为依据记述其功过，向读者展示其真实面目。本书选材精当，史料详备，叙述生动，体例活泼，是一本雅俗共赏的历史读物，适合所有对历史和智谋感兴趣的朋友们。
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