徐德鸿被人带走的时候，目光还定定停在刀子的身上。
可是一直跟着他的刀子，却没法回应他了。
刀子躺在庭院前的碎石道上，双目圆睁，表情凶恶，仿佛仍在跟人对峙。
他的颈上是一道裂口，被利器划伤。鲜血从这个裂口里面汩汩地流出来，哪怕此时生命已经消逝，可他的身体，还在用这种方式宣告着他的死亡。
刀子跟了徐德鸿很多年。从他被空智大师点化，决定放下屠刀的那一刻起。
其实屠刀一直在他手里，他放不下。可空智大师跟他说的那些话，却彻底打开了他的心结。
既然空智大师圆寂前，将徐德鸿托付给了他，他就应不辱使命，护徐德鸿一世周全。
有时翻回头想想，空智大师说的很对。刀不在手里，刀在人心中。心中无刀之人，不会在意手中有没有刀，不会在意能不能、该不该、愿不愿放下手中的刀。
那是空智大师的境界，也是他向往的境界。
可现在，他跟空智大师之间，终于不隔阴阳了。
却隔了一道比阴阳还难以跨越的天堑。
护院们带走徐德鸿，刀子的尸体仍横在小径上。旁边站着个高大男子，抱臂打量着刀子的尸体。另一边，是屏退众人匆匆跑过来的孙恕。
孙恕在这人面前，没有掩饰自己的震惊和愤怒，单刀直入地质问：“你把他杀了，我师弟怎么办？”
那人无所谓地耸肩：“呦，孙兄这是要来一出兄友弟恭？你那师弟已经见到你是什么货色了，难道你还打算留他？”
孙恕欲言又止，喘了几口气，终于下定决定似的扯住这人衣襟：“在我的庄子里杀了不该杀的人，你还如此理直气壮？你真以为我不敢杀你？”
“不敢不敢。”男子有恃无恐地冷笑，“孙兄可以杀我，不过孙兄若是杀了我，我家老板还会不会和孙兄做生意，小人就说不清了。前院那个徐国公，是来抢老板生意的，我怕孙兄站不稳了，顺便扶孙兄一把。谁叫徐家那个傻兮兮的公子哥，这个当口撞到孙庄主这座院子来？就算我不杀他，难道孙兄还任由他一张嘴满世界胡说去？”
孙恕怒视他半天，最后还是松了手。他掸了掸衣袍，理清了利害关系。他手上这些人，除了庄子里的心腹，大多都是空智那里传过来的夜行人，让他们知道孙化彰被软禁，不是什么好事。如今徐德鸿撞破真相，就算留他，也不可能像从前那样哄着他、骗着他、任他来去自如了。
相比秘密泄露，跟徐天赐翻脸，真的不是什么大事。
他想通利害，又堆起喜庆的假笑，拍着男子的肩膀：“自知兄当机立断，小弟此番还要多谢你呢，什么杀不杀死不死的，说这些干什么？”
男子看了看肩膀上这双保养得宜的手，无声地咧开一个笑容。
徐德鸿身上只有一道创口，在他的臂上，不算太深。他虽是徐家三公子，但毕竟是在山野小庙里长大的，比较皮实，也没嚷嚷疼。他就静静坐在房里，靠着床栏，在飘摇的灯火下，一言不发。
从刀子丧命那一刻，他就知道他活不成了。
孙师兄留他一命，未必是看在兄弟情分上，更多的原因，可能是自照山庄现在的客人，是他的生身父亲。
孙恕有所忌惮。可这点忌惮，不足以保他徐德鸿一辈子。
把他带回来的这个护院，就站在他房门前，等候他那位师兄，传来一道催命符。
刘子宁借着老张手里的火把端详对面的姑娘，那姑娘生得一副俊丽模样，站在刘子宁面前却怯生生地垂着头。刘子宁自诩英俊，还没受过这等打击，只能尴尬笑笑，下意识地拍拍阿恬的脑袋。
阿恬莫名其妙，本能地躲了一下。
徐天赐带来的那群人，声势浩大，找到他们的行踪轻而易举。现在刘子宁半是跟随半是带领地和应天府公人一路追查，已寻到了他们的踪迹。
徐鹏举和冷月的手段终究有限，他们的耳目只在城内，牛首山却在城外。好在这支队伍是针对徐天赐设立的，所以线索落到徐德鸿身上之时，“莫愁湖”经营十年对徐天赐、徐德鸿的调查结果，就显露了出来。
徐德鸿出生就被生母送到流云寺，由空智老和尚抚养长大。空智正德八年出家为僧，出家的度牒是由应天府签发的，但他本人的档案，却生生被人撕去了。他的兄弟孙化彰，在应天府的记载中也只有寥寥几笔，二人身份俨然成谜。
此时他看到冷月的字条。字条上一共有八个字，黑笔白纸地写了七个，还有一个字，藏在折痕里。
那是一个“朱”。
大明姓朱的人有很多，姓朱的皇帝也有很多，可能跟徐鹏举挂上钩的，只有那么一位。
正德十五年巡视江南的先帝。
刘子宁得到了徐天赐出城的消息，结合小院里的人迹，冷月很可能是跟徐天赐在一起，这种情况下，他不可能留下太过明显的提示，只能在信纸上折了个“朱”，引得刘子宁浮想联翩。
徐鹏举那里与先帝有关的案卷，在西圃初具雏形之后就转移了过来，这部分案卷相对机密，不是所有人都能查阅。 严格说来，刘子宁不属于“莫愁湖”系统，没有权利调阅。只是现在非常时期，徐国公被绑，连同冷月失踪，西圃那里有点慌乱，刘子宁此时俨然成为大家的主心骨，所以他要求调阅这份案卷时，并没有人出面阻拦。然而这时候人们才发现，这份档案不见了。
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