刀光白，刃利，势急。但星芒躲了过去。
利剑凝寒出鞘的时候，星芒正笑眯眯看着眼前的杀手：“难不成，就你一人？”
杀手不说话。冷月看得到杀手的刀锋再一次扬起，也看到星芒飘逸的身形穿梭在刀光之间，像白色的流星。杀手手中一柄纤巧锋利的柳叶刀如短剑般灵活，左突右刺，每一招都攻向星芒必救。柳叶刀飘忽着朝星芒左胸空当而去时，冷月恍能看到那势若千斤锋芒后夜色一样的杀意。
星芒并无武器，急智之下抬起木匣挡了一挡，那木匣竟被柳叶刀削去一角。这角被削去只是刀锋微卷，却见杀手反手一带卸去木匣劲力，直直朝向星芒前心。
冷月大急，凝寒带出三尺寒芒，剑自后方突袭，忽见杀手似已预料到，刀锋一转，整个人借力回过半身，晃过冷月利刃，一个滑步顺势到冷月身侧，刀锋已经架在冷月脖子上。
到此时杀手才开口说话，他的声音有点沙哑：“宋先生，看样子你同伴的身手，并不怎样。”
“他刚受过伤，反应不及，力道不够，阁下也算胜之不武。”两人隔着一丈相望，凝神注视彼此目光，根本不移动分毫。星芒脸上似又漾起那讨打的讥笑，“看身手，阁下使的是大内的功夫。”
“眼光不错。”
“这我就放心了，既不是江湖亡命之徒，你一定听得进道理。阁下来寻行知，有何贵干？”星芒拱手一揖，垂首敛目，装起书生来倒真有九分相似，“我朋友的性命，阁下又需要用什么来换呢？”
杀手瞟一眼冷月，面无表情问星芒：“宋先生何必明知故问？先生锦衣卫千户之职，却甘于在冷家教十几年书，这些年来，收获不小吧？西厂之事查得怎么样了？”
月光森森然洒在地，溅在冷月的脸上，苍白如纸。冷月回瞟一眼杀手，目光所及还有夜空，月华如水，星光璀璨，苍茫静美。凝望良久，他的脑中还是只剩下一句“千户之职”，不绝如缕——缀在一起，重叠在一起，壮大起来一浪盖过一浪，像那个虫鸣啁啁的夏夜里，紫藤下伴着呜呜箫声，那悠悠然的吟诵：“鸢飞戾天，鱼跃于渊；岂弟君子，遐不作人。”
中年文士微髯笑容犹在眼前，温润如春风；暖黄色深衣在身，和煦如冬阳。那位尊敬了十几年的老师，在这春夜微风里，随着细碎月光化成烟尘消散。
唯星月如旧。
星芒见冷月失神，撇撇嘴角没理会，继续跟杀手说：“不算太大，多少还有点，只是不知阁下是希望我交出这些证据呢，还是交出我的命？”
“或者你可以考虑给我你同伴的命。”
“与他无关。宋某不希望不相干之人卷入此事。”
“我若既想要你证据，又想要你性命，这事还与他无关吗？”
“这买卖，不划算。”冷月打断他二人的谈话，直直盯着星芒，目光如炬。若面前此人真是宋先生，他会如何抉择冷月不知道，也不感兴趣，甚至不敢有兴趣。但他相信，眼前这个初时未久的同伴，定不会用性命和那一匣子信件来换冷月。
结果他已预见，甚至可以欣然接受。但他不希望这句话从“宋先生”口中说出来，哪怕是冒牌的“宋先生”。
他抢先开口时，已想明白所有利害关系——对于一个商人而言，这样不难：“我本就该是个死人，你救了我，这条命就是你的。太轻贱，不值得你换。”
“是啊是啊，不划算。”星芒摇着头，却递出了手里的匣子，轻轻一松手，匣子落在地上滚几滚，他未低头看，“贪小.便宜吃大亏，我不大喜欢做划算的买卖。”星芒张开双臂，广袖似羽翼，“命在这里，自己来拿。”
杀手看眼冷月，问星芒：“这是何人？用得着你这样来换？”
“萍水朋友而已。”
话已说完。
刀锋近前，势如泰山。
冷月刚脱了杀手束缚，凝寒利刃已然在手，定定追着杀手去。杀手忽地回头，刀锋仍朝向星芒，一掌却冲着冷月来。
这一掌结结实实落在胸口上，柳叶刀却扑了空。
“阁下虽是大内功夫，却不过如此。”
星芒微笑看眼前杀手，这一掌掌风如刀，带起星芒头发，却未动摇他身形分毫。没人看清星芒是如何挡在冷月身前，结结实实吃这一掌的。死在杀手掌法之下的人不知有多少，却见星芒脸上挂着微笑，好整以暇，月色里极其诡异。
“你——一直隐藏实力？”
“阁下若觉得杀不了宋某，就请回吧。”
星芒胸膛一震，杀手手掌被猛力弹开，生生退了几步。杀手以柳叶刀护身，携了匣子越墙而去。矮墙上除了月光，只有半根野草随风轻摇。
杀手一走，星芒就皱起眉来：“你太鲁莽了冷月。话都没套完。”
冷月摇头：“你不该用匣子和你的命开玩笑。”
“无妨，他打不过我。”星芒回身，只见月下冷月眼中水润，终于像个女子，心中忽地一软，力气一泄，鲜血吐了冷月一身，绽在冷月衣服上，像一朵牡丹。
“你怎样！”冷月扶着要倒地的星芒，眼里泪水差点流出来，若非咬唇死撑，恐怕早就哭出声，“星芒！你怎样？”
“人还没死，瞎哭什么？”星芒就地盘坐，满目讥讽看冷月，“别晃我啊。毕竟硬吃一掌，内脏多少受些伤。容我调息一番。你这把我晃死了，谁陪你查事件始末？你倒好，先哭上丧了。”
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