贾宝玉从新晴庄回得都中，又抽空去制皂坊和酿酒坊巡看了.
现今这制皂坊早将西宁郡王府城东那临街大院子用八万两银子买下来了，另又将左右紧挨着的两间院落高价买了打通并在一处，重新加建加多作坊仓库，如今里头坊工、库工已竟是有了二百六十余人，还是袭人的兄长、秋纹的大兄、翡翠的二兄分掌配制之法。
酿酒坊仍在宁国府西北角处又多租出两亩空院子来，合共先前一共六亩地大小，再投了三万余两银子密密地加建了制酒炉坊和酒窖，月租算给宁府六百两。坊里头分掌蒸馏之技的依然是茗烟的大哥、扫红的大哥，李贵总领其事，并还在宝玉跟前听用。
见各处皆还顺畅，宝玉又想起早前一起院考的钱应良来，因那次聚饮，系茗烟送他堂兄弟回家的，故尚记得路，着茗烟去将熟牛肉、卤猪肉、酱鹿肉各割了三斤，又提了坛上品“梅花白”，就让引了前往都有西康门外二里地名唤白蒲的小镇，在镇北巷子中寻到钱家门户，系一草顶土墙四间屋的窄院子.
茗烟上去扣院门，来应门的是个头花灰白了老妪，正是钱应良母亲丁氏，年方四十出头，看起来却五十不止，可见生活操劳困顿所致。宝玉下马上前道：“晚辈乃钱应良钱兄学友，此可是他府上。”丁氏听了，听是钱应良友人，又见宝玉主仆五个皆华服官靴，忙向土院内喊到：“应秀，你大哥的客人来了，快去将你父和你哥唤回来待客。”宝玉见院里闪出来一个年纪和自己差不多大的小子，穿补丁短葛衣，却比自己要矮上半头，宝玉知这定是先前钱应良提到过的小弟.
这钱应秀看到宝玉几个，却也不怕生，只道：“我哥几时有了如此贵家公子的友人啦。”宝玉笑道：“乃院考时识得。”钱应秀“哦”了一声道：“可是我哥提起过的那位考场借衣的贾公子？”宝玉道：“正是，些许小事，举手之劳，不值再提。”
钱应秀满脸带笑道：“公子且入草舍先饮碗热水，我即唤大哥和爹爹回来。”说完，跑着往镇中去了。原来钱应良和钱父两人，一早去镇里货栈扛散活去了。
丁氏这边欲引宝玉等进院，茗烟因见院中太小，拴不得五匹马，便道：“老夫人，这左近可有空旷处拴得马。”丁氏忙与茗烟指了地方，宝玉对茗烟道：“酒肉拿进屋去，你们四个就在那处看马歇息，午饭近时，自寻镇中吃食买些用了就是。”
茗烟将酒肉自放入院内正厅桌上，就引小厮们按丁氏所指处，牵马过去拴了等宝玉。丁氏又把宝玉引至草厅中无漆旧木椅上坐下，将一只粗碗洗了好几遍打了碗白开水上来，宝玉起身接过，道了谢。不一刻听到院内脚步声，旋入得厅来，却是钱应秀引了钱应良及钱父回来，宝玉起身先向钱父施了晚辈礼，钱应良因数番下来与宝玉熟了，激动道：“宝玉，你如何来了。”宝玉笑道：“方城中去亲戚家，想起你来，就顺道出城过来看看你。”
钱父、丁氏二人皆镇内小民，原不擅应酬，又何况是宝玉这等如画中走出来的人物，钱应良只让他们二老将宝玉带来的酒肉拿去整治，正又思家中尚无细米白面，恰要吩咐钱应秀出去借上三两斤来招待宝玉，却正好茗烟往镇中粮食铺子称了十斤细米白面，并又当街买了只宰好的肥鸡送来，原来这茗烟素日跟宝玉出入惯了，什么场面如何应付，竟不需宝玉吩咐，就办了来。钱父、丁氏二人，一时哪里好意思接了，人家来作客，酒肉米面的全供齐了，到底不象。钱应良却大方道：“爹爹、娘亲只管拿了去整治待客要紧，宝玉原也吃不得咱们家这样的粗食，无甚紧要。”
宝玉亦道：“正是，叔翁、叔母且勿多心。”
钱父、丁氏见他二人如此，只得又将米面并肥鸡接了进偏屋厨房侍弄午饭去了，钱应良陪宝玉在草厅中闲聊，又道：“且唤了当日品尚楼里的几位一起来，岂不热闹。”宝玉正也正是此意，钱应良又唤了钱应秀去镇间将钱和庆、徐享、陆莞、方宗义四人叫来.
宝玉和钱应良正在草厅中说话，只见陆莞神色慌张一路冲进厅来，只叫道：“阿良，阿良，出事了，毛家那个二沷皮正当街拉着阿秀要赔钱。”厅中见了宝玉，又赶紧施了一礼。
钱应良一惊，陆莞所说的毛家正是白蒲地方的乡甲和首富，忙问道：“到底所为何事？”
陆莞定神讲来，原来这毛家二沷皮名毛顺义，系白蒲毛家的二嫡子，倚仗家中富庶，又因近在京畿，与都中些许权贵亦有往来的缘故，便在这白蒲乡间欺男霸女，又兼结识了一帮都中不争气纨绔子弟，引为朋比，更是在地方横行无忌。钱应秀去依次唤了陆莞四个，五人正结伴走在镇中道上往钱家来聚首，因他素来是个性子活脱的，走路时不停转身和其余四人正说宝玉如何骑得高头大马来他家门前时的景况，不小心踩到了对面走来的毛顺义靴面上。
钱应秀当下便低下身去，用衣袖帮毛顺义擦拭鞋面，只这缎面附了稀泥，哪里就擦得干净。这毛顺义在白蒲是霸道惯了的，恼怒不已，要钱应秀用嘴去把靴面舔干净，钱应秀虽怕这毛顺义，但少年心性哪里又肯当街受这折辱，便是不依，毛顺义一脚把他踹倒在地还要再打。钱和庆、徐享几个见状，不肯任人欺辱，便上来拉扯，那毛顺义六七个恶仆想随，一起拥上来就将几个人全打番在地，反诬几人先欲打毛顺义，扣住不放人。只陆莞年幼些，并未拉架，遂偷跑了来告之钱应良和宝玉。
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