常侍快步下殿，传达下去。
韩胤、张炯面面相觑，望着大殿深处，宝座之上，影影绰绰的袁术，看不清冕旒下的表情，显得遥远而又神秘。
或许这就是天子吧。君心难测！
看到韩胤、张炯战战兢兢领命退下，袁术大为满意：刻意营造的这种氛围果然有用，宦官也不是一无是处嘛。
公元189年，何进为宦官所杀，袁术杀入皇宫，对宦官“无长少皆杀之”。那时候袁术深恨宦官。
现在袁术靠着搜集到的宦官，树立了天子的威严和神秘，方觉得宦官有用。
再说了，自己皇宫之中美女数百人，不用宦官，难道用士兵？
万一发**情怎么办？
韩胤、张炯去驿馆见刘猛商议和谈之事。
刘猛好整以暇地请韩胤、张炯先出条件。
韩胤道：“既是和谈，首贵平等，建议双方仍以现有疆域为界。我国为表诚意，拟赔偿贵军布帛五万匹。”
刘猛冷笑道：“韩君尚在梦中耶？我大军七万，行将攻取寿春，君还言以现有疆域为界？既如此，等三个月后，再以各控疆域为界便是。”
言下之意，三个月后已破寿春矣。
韩胤脸色难看，想拂袖而去，想想刘备的兵力和威势，以及袁术的严令，实不敢翻脸，嘿然不语。
张炯忙缓颊道：“刘将军以为该当如何？”
刘猛道：“是贵军欲和谈，非我欲和谈。君等无诚意，还问我作甚？”
张炯试探着问：“刘将军是要索回战前城池？”
刘猛道：“远远不够！”
张炯吃惊道：“刘将军莫非还要我国割地？”
刘猛道：“有何不可？或是君等相让，或是我等自取。
一旦自取，我等的目标不是城，而是州！”
什么州？
自然是扬州！
韩胤悲愤道：“君欺人太甚！贵军既要战，那便战就是！”拂袖而去。
张炯急忙去拉韩胤，却没拉住。
刘猛镇定自若，并不挽留，冷笑道：“某说只等三天，就等三天，言而有信！”
张炯匆匆告辞，去追韩胤。
韩胤满脸怒容，道：“刘猛毫无诚意，和谈岂能达成？”
张炯叹道：“刘备破曹操，退袁绍，天下无敌矣。若率大军前来，我军实难抵挡。
唉！谁料到以曹操、蛮胡、袁绍，三方之强，仍不是刘备对手！
割让点土地，总比亡国失州来得好。”
韩胤道：“此万万不可。老夫岂能为国之罪人！”径去皇宫，求见袁术。
袁术不见。
韩胤干脆在宫门外席地而坐，坚持等待。
忽忽一夜过去。
次日，烈阳高照，韩胤滴米未沾，滴水未进，被晒得眼前一黑，昏迷过去。
醒来后以为自己已在皇宫之中，却发现仍在宫门外。
照顾自己的却是张炯。
身前站着常侍左侑及廷尉正严陂。
左侑冷冷传下袁术口谕：“司徒韩胤，沽名钓誉，拈轻怕重，不肯尽心为国，深负朕意。令至廷尉案询其罪。”
严陂干瘦的脸上露出令人不寒而栗的笑容，伸手一引，道：“韩公，请！”话虽客气，身后佐吏却如狼似虎地扑了上来，将韩胤抓住两臂，脚不点地地拉走。
严陂跟在后面，转头看了张炯一眼，眼中神色意味深长。
张炯不由打了个寒颤。
袁术令张炯继续负责谈判。
张炯只得硬着头皮再去找刘猛。
刘猛咄咄逼人，毫不松口。
到了晚间，张炯接到一个消息，不由脸色惨然，颓然坐倒。
韩胤死于廷尉狱中！
袁术断定韩胤是畏罪自杀，令捕其家。
张炯心理彻底崩溃，第三天找到刘猛，对刘猛道：“刘将军，某虽是谈判使者，但最终盟约还是要天子确认。
君尽管提出条件，某无有不从。”
刘猛精神大振：汝要说这个，我可就不困了！
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