子时已过，经楼依旧燃着灯火，浅浅地照亮夜空一角。
柳时毫无前辈风范地打了个哈欠，懒洋洋问道：“现在进展如何？”
阿椿孜孜不倦翻着手绳，同样面带倦色，应道：“善生师兄和七夕师妹已经醒来，乘风师弟还在幻梦里，不归他……”
“不归如何了？”
阿椿摇了摇头，不解道：“感觉不到他的气息，不知道他究竟去了何处。”
柳时道：“梦域已经被我们控制得如此之小，他理应能进到其他人梦里才对，这小鬼怎么这么不让人省心。”
阿椿默默听着，没有接话。
柳时续道：“乘风眼下如何？若情况不对，得快些把他叫醒，否则被心魔反噬，可又是个麻烦。”
阿椿如实道：“他……非常努力。”
柳时叹了口气，回头看了眼角落里正自沉睡乘风，说道：“越是努力，越代表不曾忘记，可就算想上千遍万遍又有什么用，无非让自己更加痛苦罢了。”
阿椿不知该如何评价，自她施展灭身寄灵起，便能看到屋内三人的梦境，乘风在梦里所受的痛楚折磨，她都一一感同身受，也正因此，她更希望乘风能自己解开幻梦。
柳时望着窗外夜色，若有所思道：“你可知这世间所有的烦恼，大多是源于两个字。”
阿椿摇了摇头，等着真人继续说下去。
“是‘必须’。”
柳时没有解释更多，沉声道：“再给他半个时辰。”
……
……
梦境与现实的时间流逝速度并不相同，哪怕只有半个时辰，也足够这幻梦反复循环千百次。
永远是这个傍晚，永远是同样的故事，同样的结局。
小棠几乎尝试了所有的办法，他去家里救人、去镇里救人、躲在山上、去后山找花斑猴子、甚至故意去打伤别人、放一把火……
他做了无数该做或不该做的事情，最后都永远走向同一个终点，那个手提长剑的黑衣人会前来取走他的性命，然后故事重新开始。
为什么我没死，为什么只有我活了下来，大家真的都不在了吗，那个抱走我的道人又来自何方？
他有太多太多的问题得不到解答，慢慢地眼前也开始出现幻影，昏暗的山道上四处躺着自己的尸体，鲜血流淌在每一处地方。天空挂着一轮血月，树林里满是红色枝丫，便连婵儿的样貌都变得模糊起来。
还能去哪，还可以去哪？
为什么不让我死？
死掉一了百了不好吗？
脑袋几乎要裂开，口里全是让人作呕的血腥味，无数画面与声音在灵魂深处炸响。
他闭上眼睛，捂住耳朵，痛楚也没能缓解分毫。他求死不得，亦无法好好活下去。
弯身扶住树干，他再次呕吐，像是要呕出胃里所有的酸水。内腑的绞痛让他神志稍微清醒了些，于是当他抬头看向眼前这处陌生地界时，顿感吃惊。
“这是……神魔之井？”
小棠使劲晃了晃脑袋，让视线更清晰了些，再次确认了前方的所在。他不知道自己如何来到这里，也不知道来这儿有什么意义，但还是下意识地喊了一声。
“爹爹！”
没有人回应，密林里一片死寂。
这地方他曾来过，只是不太熟悉。镇子里的人们只知道后山是禁地，不得擅入，却不知真正的禁地其实是这口井。
在很小的时候，为了寻找父亲，他曾偷偷跟着守卫队的人潜入密林，又花了一整夜的时间来到井边。他如愿以偿见了父亲一眼，哪怕是愤怒不已的父亲，然后被罚在家关了三个月的禁闭，并禁止他将见闻告诉任何人。
他很听话地接受了所有处罚，后来也没有再偷偷来过，因为他知道父亲在做一件大事，父亲是一名守井人。
井是普通的井，由不起眼的黑石砌成，但有着一个很不普通的名字——神魔之井。
“井下有魔物，千万年来被镇压于此，如此方能保世间太平。”
这是父亲告诉他的。
没人见过所谓魔真正长什么样子，生在哪里，有何威能，只能在最古老的话本里想象它们的存在。唯一为人们所记住的是，魔是神的敌人，是恶的终极，是世间的毁灭者。
父亲守护世间和平，承担如此重任，这当然会让小棠骄傲，但同样挥散不去的情绪也一直存在，为什么别人从小都能有父亲陪着，就他没有？
他还记得，在很小的时候，父亲是镇里的守卫队长，是很厉害的剑客与拳师，每次得闲的时候便会带他一起出去玩，教他练拳，同他游泳，为他捉虾。
但自从某一天离家后，父亲就再也没有回来，偶尔除夕时节露上一面，也来不及亲昵，便连夜离开。
后来姐姐也进了守卫队，听说她想成为下一任守井人，这样便能早些将父亲替换回来。
就这样，小棠一连失去两个亲人，只因为那口井。
他默默注视着那口井，想着许多事情，映照着脑海中模糊记忆，发现那井的四周寸草不生，连土地也呈死灰色，有淡淡黑烟从井口冒出，不知飘向何方。
他环顾四周，除去静默密林，再无一物。
父亲去了哪儿，其他守井人呢？
“爹爹！”
小棠大喊出声，呼声如石沉大海，反倒牵动五脏六腑，身子一歪跌坐在地上。脑海里的幻象再次浮现在眼前，意识开始模糊，密林中似有成群冤魂扑向自己。
他狠狠一拳砸在胸口，试图用疼痛让自己清醒些，然后鼓起勇气，爬起身来，一步步朝那口黑井靠近。
月光洒落，片片树影交织在一起，宛如水中草荇，黑井在草荇间投下一道斜影，斜影之旁赫然还有一个小小的孩童身影。
他猛地停住脚步，目光死死盯着那片倒影，大喝道：“是谁，谁在那边！”
黑井后面的那道身影动了动，不知是害怕还是紧张，缓缓露出半个脑袋，一双眼睛在黑暗中扑闪，猛地惊呼道：“乘风师兄！”然后便见一个青衣孩童飞也似地冲了过来，一把将他抱入怀中。
小棠还未反应过来，林中有剑光亮起，斩向二人。
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