宁荣街，贾府门外。
“瑛二哥这是打哪儿去。”
正待翻身上马的贾瑛，听到身后有人叫自己，转身看去，却是日久不见的薛蟠。
“是文起啊，听宝钗妹妹说，你往北面行商去了，去了何处，何时回来的，一路可还顺当？”
转眼一二年过去，当年两人之间的那点芥蒂，早已烟消云散，反倒是薛蟠每次见到贾瑛时，总会收敛平日浪荡的性子，有模有样的行礼搭话，规矩了不少。
“劳瑛二哥记挂了，也只一言难尽啊。”
也不知薛蟠是真改性儿了，还是在他面前强壮的，看这模样，倒比上次相见成熟了几分。
虽说本性难移，可也难保世事变幻，对一个人的影响，总归一切还是要往好了想的。
“哦，听你这么一说，我倒是来了兴趣，说来听听。”贾瑛一副吃瓜的神情。
“此处不是说话之地，瑛二哥若是有空，珍大哥在府里摆了延，为我接风，不如咱弟兄们一块儿聚聚，我尚有一位好友，为瑛二哥介绍。”
薛蟠习惯性的想要勾肩搭背，伸出手臂之后，才对上贾瑛那意味莫名的眼神，略显尴尬的将手臂收了回去。
他自知跟贾瑛玩不到一块儿，可说来也是怪了，贾瑛越是冷漠以对，他反而越想往跟前凑。
倒不是他犯贱，身为一个纨绔，最是会见风使舵，看人下菜碟儿了，知道什么人能惹，什么该巴结。
在他薛文起心中，贾瑛就属于他一心想要巴结的那类，人有能为不说，关键处好了关系，还能照着自己不是。
有时候，他总觉的贾瑛跟他不是同辈，倒像是长辈，遍观京中同龄的公子哥儿，哪个敢招惹贾瑛，有这么一位靠着，他在京中能横着走。
奈何，对方对自己总是不冷不澹的。
“赴宴就不必了，我眼下还有事，虽不怎么急，却也推脱不掉，在这里聊两句就是了，眼下时间尚早，总耽误不了你们吃酒的。”贾瑛带着澹澹的微笑说道。
薛蟠自无二意，当下说道：
“不出门不知天下之大，此行北上，可真是苦煞了我也，出了京城，南边一点尚还好走，再往北边之后，我便大病了一场，若不知道，还真以为自己掉进了冰窟窿里了呢，磕磕绊绊好在总归了到了辽东。”
“谁曾想，到了平安州之后，愈发的倒霉了。从平安去安乐的路上，遇到了四五波劫道的，那地方冰天雪地，荒山野岭的，纵是死了人，用不了半日就被雪埋了，哪有什么王法可言。”
平安州就在辽东半岛上，离着辽东都司衙止所在地不愿，至于安乐州，尚在沉阳和建州以北，是朝廷去岁新设的州府，如今也被建州部胡人控制着，为笼络建州东胡，边市之地，就设在了那里。
贾瑛知道薛蟠外出并不算顺利，可他记忆中的，也只是一笔带过，具体去了哪儿发生了什么就不知道了。
“去安乐之时，因是几家商队结伴而行，带了不少护卫伙计，遇到强人，虽不免凶险，可也被商队打退了，带去的货物，倒是换了不少银钱毛皮，还有老参。回程之时，因我受不了那边的苦寒，便先行一步，谁知坏事就坏在了这里，若不是恰巧遇到柳兄相救，只怕我就要交代在那冰天雪地里了。”
贾瑛听着薛蟠的历险记，谈不上津津有味，不过是闲暇时找些乐子而已。
这番经历对薛蟠也是有好处的，一个人想要成长，总要经历凶险磨难，毕竟是四家之一的掌门人，上百年的姻亲，纵是再混蛋，也不好看着就此落败。
“咦，薛大哥，柳兄，早听说你们回来了，想着去见你们呢，不想你们在这儿。”
宝玉带着小厮茗烟走了出来。
“瑛二哥。”
贾瑛点头回应。
“正要找你去呢。”薛蟠看到宝玉，也是一喜，这一遭也算死中逃活，再见亲人好友，更多了几分亲切。
三人在一旁闲叙，贾瑛则是饶有兴趣的盯着那位冷面俏郎君。
“这位莫不是救你的那位？”等三人叙罢，贾瑛看向另一人，向薛蟠开口问道。
“正要为二哥介绍，这位便是柳湘莲，同我和宝玉是旧相识，为人豪侠仗义，此次多亏了他一路护送。”
贾瑛向柳湘莲微微抱拳，说道：“还要多谢柳兄救了文起，改日若是有空，我做东，请柳兄到府上一叙。”
面对贾瑛，柳湘莲也不敢怠慢，施了一礼回道：“我与文起相熟，不敢称谢，大人之命自无不从。”
贾瑛摆摆手道：“到了这宁荣街，再不要提什么大人之称，里里外外都是亲戚，来的不是故交，也必与府上有旧，平辈相论即可。”
说罢，又向宝玉薛蟠道：“我尚有事情要办，便不与你们一块儿热闹了，改日再做东请你们一道。”
说罢，向几人拱了拱手，转身准备上马离去。
“哦，对了，瑛二哥，尚有一事要与你说，林家姑老爷到辽东镇了，托我带来信笺给你和林妹妹。”薛蟠从小厮那里取过了两封信，交给了贾瑛。
姑老爷道辽东了？
先前通信，林如海尚在蓟州，正要往宣府而去，南苑刺驾一桉到现在还没个结果，这会儿人又到了辽东，看来这件事，与边军是脱不了关系了。
贾瑛心中埋上了一层阴云，勋贵一脉看来又要倒霉了。
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