大业十二年冬月初十，天气奇寒，天空下着冷雨，萧萧北风吹过庭树，光秃秃的树梢发出萧瑟的呜咽。
河间郡太守王琮年纪大了，很怕冷，虽然旁边搁了两只炭炉，依旧把自己包裹得严严实实的，盘坐在那儿，就好像一只正在孵蛋的老母鸡，看着有点滑稽。
王琮出神地看着院子中被北风吹得东倒西歪的庭树，自然自语般道：“这是又要下雪了吗？”
此时，一名官员撑着雨伞脚步匆匆地走了进大堂，正是郡丞许青云，一名小吏急忙上前接过了雨伞收了起来，又替许郡丞脱去蓑衣挂在堂前的木架上。
许郡丞跺了跺冻得有点发麻的双腿，朝着王琮见礼道：“下官见过太守大人。”
“许大人不必多礼，天气寒冷，快来烤火取暖。”王琮道。
许青云走到火炉旁坐下，又喝了一杯下人端上来的姜汤，这才长出了一口气道：“刚收到消息，高长卿和窦建德联姻结盟了。”
王琮有点讶然地道：“消息准确吗？”
许郡丞点头道：“千真万确，前几天，高长卿和窦建德在南宫城郊外设坛祭天盟誓，附近的百姓都看到了，应该假不了。高长卿对窦建德穷追不舍，下官还以为他要对窦建德斩尽杀绝呢，没想到事情竟然峰回路转。”
王琮捋须道：“的确有点出人意料，但也是情理之中。”
许青云压低声音，有点神秘地道：“据说高长卿和窦建德的闺女窦线娘是老早就认识的相好，当初皇上之所以要除掉高长卿，正是因此产生的猜忌。
嘿，真是英雄难过美人关啊，古人诚不欺我，高长卿本来有机会干掉窦建德，占领其所有地盘的，却因为一个女子放弃了，可惜啊，下官本以为此子有问鼎天下可能，但现在看来，此子却过于儿女情长了，少了作为上位者的雷厉果断，恐怕迟早耽于妇人之手。”
王琮却摇了摇头道：“正好相反，如此一来，本官反而更看好此子了。”
许青云讶然道：“下官愚钝，还请太守大人赐教。”
王琮微笑道：“莫非许郡丞以为高长卿放过窦建德，真的只是为了一名女子？”
“难道不是？幽州军兵强马壮，战尽优势，打得窦建德大败，乘胜追击之下，相信要拿下平原郡和清河郡并不难，然而高长卿却放弃了这个大好机会，还放过了窦建德，无疑是养虎为患。”许青云振振有词地道。
王琮摇头笑道：“志远啊（表字），你的格局小了！”
许青云不由脸上微窘，拱手道：“大人可有以教下官？”
王琮轻捋长须道：“志远你只看到其一，却没看到其二。窦建德这次之所以败得如此迅速，如此彻底，完全是太过骄傲轻敌的缘故，主动挥师北上与幽州军决战，以己之短攻敌之长，结果自然一败涂地。
如果窦建德一开始固城而守，稳打稳扎，幽州军绝无可能如此迅速就攻下了信都郡的大部份县城。窦建德此人还是颇有点本事的，待他喘息过来后，幽州军再想拿下平原郡和清河郡，只怕要付出的代价不会低，而且幽州军目前还在攻伐罗艺，两线作战，消耗是何其之大也，一旦久拖不决，幽州军就有陷入泥潭的风险，一着不慎，甚至会整幽州的民生给拖垮，白白葬送了来之不易的大好局面。
所以说，高长卿与窦建德结盟联姻无疑是一个十分明智的选择，他已经打败了窦建德，将河间郡收入了囊中，现在要做的是将河间郡慢慢吸收消化掉，而窦建德目前元气大伤，对幽州已经构不成威胁了。”
许青云点头道：“大人言之在理，不过……”
王琮摆手道：“且听本官讲完。”
许青云脸微窘，拱手一揖以示歉意。
王琮续道：“清河郡南边就是齐郡，那里有徐圆郎和孟海公，再往南就是江都，皇上的力量目前还可抵达齐郡，而清河郡的西南边就是赵魏二郡，与瓦岗势力近在咫尺。”
许青云心中一动，脱口道：“大人的意思是，高长卿是有意留着窦建德作为屏障，暂时抵挡这几方面的力量？”
王琮赞许地点了点头道：“正是如此，营州一日未拿下，幽州的后方就不稳固，高长卿需要时间稳固后方，也需要时间来消化新获得的地盘，暂时与窦建德结盟的好处便不言自明了。
此子看似耽于儿女情长，实则稳打稳扎，步步为营，算无遗策啊，最厉害的是，此子明明可以夺下信都郡、平原郡和清河郡，却能忍住不动手。
任何人都有欲望，而且绝大部份人只会被欲望牵着走，所以，能够反过来控制欲望的人才是最难能可贵，因此本官反而更看好此子了。”
许青云恍然道：“原来如此，下官受教了，那大人下一步打算怎么办？”
王琮叹了口气道：“良禽择木而栖，贤臣择主而侍，如今我等自然是要审时度势，献城投靠了。无志啊，准备好户籍和田亩薄，还有本县的地图，待高长卿返程时，本官会亲自出城献降。
高长卿乃渤海高氏出身，北齐皇族之后，又得清河崔氏和幽燕七姓鼎力支持，我等投身于他也不算辱没了，而且此子仁义，心胸宽广，据说幽州府长史魏征多次当面斥责，其亦能欣然接受，如此胸襟，未来可期！”
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