皇上面色沉重地来上朝了，同时带来了一个沉重的消息。
“今晨朔南三州以南的探子来报，尧干国正在边境屯兵，这几年我们与周边各国纷争不断，尧干怕是这次要趁我们休养生息大举进犯了。”
座皆哗然。
武召王刚刚用两年时间艰难击退了蚩离，现在又来一个尧干，还让不让人喘口气了。
“武召王刚刚回都不过俩月，所以这次朕准备派百里将军带兵南下抗敌，众卿觉得如何？”
诸位大人纷纷上表，百里将军南征北战久经沙场，做主帅自然是没问题的，只是我军将士恐怕还未来得及休息整顿到战斗状态。
皇上叹口气：“尧干也才只是刚刚屯兵，即便开战最早也要到今年冬天或者明年，所以将士们的问题倒是不用担心，眼下最让朕担心的是……”
说到这儿皇上咳嗽了两声，颜公公立马递上茶来。
祝耽接话：“皇兄担心的是军中亏饷。”
皇上喝完两口茶，不住地点头：“是啊，与蚩离一战近乎是举全国之力才勉强支撑，倘若今年尧干与我们开战，战马兵器和粮草全部匮乏，这仗根本打不了。”
没钱确实是个大问题，国库空虚又赶上战乱频发，想想就让人着急。
可是这两年为了支援前线，六部也多次召集京城的商贾贵人们出银捐物，也不能老伸手向老百姓要钱啊？
陈士杰上前两步，大大咧咧地说：“皇上保重龙体，尧干在朔南边境屯兵，朔南我们有三省首富叶氏，叶氏依仗我大武朝黎民富庶商路畅达才能设以为业，如今国难当头，他们没有理由袖手旁观吧？诸位说呢？”
“是啊是啊，要是尧干打过来，首当其冲的就是叶家吧？这时候出力也是为了保全自己啊。”
“老夫也觉得陈大人此言有理，之前我朝历经战乱，叶氏富可敌国却从未报效朝廷，这次再装死就说不过去了。”
“皇上，让叶氏捐饷吧。”
“就是，这时候再一毛不拔，叶氏就不怕有命赚没命花啊？”
陈士杰忍不住低头偷笑，这群老狐狸，以前议论朝政从来都是各说各话争执不下，现在一说让叶家掏银子，意见倒是统一的蛮快的。
再不找个冤大头出来，唯恐朝廷让自己掏钱吧？
皇上坐在龙椅上，将众人的意见一一获悉，转头问祝耽道：“武召王，你觉得呢？”
祝耽回说：“臣以为，眼下未必要叶氏一时三刻拿出银子，现在还不知道尧干屯兵多少，物资能供应多久，甚至不确定尧干是否真在备战，所以军饷缺口也不好做预算。倒不如待摸清底细后，由叶氏准备我方军士所需的粮草和药草。”
一名老臣马上出来反对：“可是除了粮草和药草，我军还有战车和兵器需要增加，若冬季开战的话，还需要棉被、帐篷的开销。老臣以为，还是让叶氏捐银，朝廷负责调度为佳。”
众人也纷纷附和，哪那么麻烦，给钱就完事儿。
祝耽朝身后众人看了一眼：“战车兵器的耗费自然还是由朝廷负担，众位的意思是朝廷不出银，全靠叶家支撑与尧干一战吗？”
大臣们面面相觑，他们说的好像都有道理，一时不知道该站谁。
陈士杰也出列说道：“我虽然平时与武召王不合，但这事儿我站他，叶氏有钱是有钱，可人家的钱也不是大风刮来的，咱们要是这么盘剥的话，那人家的钱倒是像大风刮走的。凭心而论，你们有没有这么大公无私啊？”
众人缄口不言。
皇上看了眼王士斛：“王相有何高见？”
王士斛恭顺答道：“臣以为殿下所言极是，一国之战事需全军全民齐心协力，没有靠一家之力的道理，传出去也有损我朝国威。”
皇上点头微笑：“王相果然见地极当。”
王士斛拱手：“皇上谬赞。”
皇上走下殿来：“之前西北总兵王豹曾上折子给朕，提出让朝廷在朔南边境屯兵，朕当时以为尧干不足为患，便以军饷亏银为由给拒了，谁知竟然真被王总兵说着了……此事说来是朕的疏忽……”
王士斛垂首答道：“此事老臣并不知晓，但臣觉得当时我朝与蚩离一战尚在胶着，确实没有精力再去朔南屯兵，至于尧干备战，实属意外，与皇上的决策毫不相关。”
皇上听闻此言甚是开心，他立于殿前命道：
“礼部呢？”
礼部尚书出列：“臣在。”
“今年太后寿辰一应开销减半。”
“户部。”
户部尚书也出列：“臣在。”
“朕和后宫每月的用度也一应减半。”
“臣遵旨。”
“再召集各地官勋皇戚捐饷救国。由兵部出执督办，户部负责组建统筹。”
众臣一一领旨。
大臣们纷纷傻眼，这说来说去，怎么还让我们掏银子？
看皇上安排的这行云流水有条不紊的架势，难怪上朝迟到，怕是在后殿已经琢磨好了才来的吧？
皇上好像也对自己的决策颇为满意，他眼神一一扫过众位大臣：不错不错，只要你们不敢开口提出异议，朕就当你们是心甘情愿的。
当看到陈士杰时，皇上朝他快速地眨了两下眼。
陈士杰立即跪地高呼：“吾皇英明！臣愿将居家所托之余全部进献朝廷以表忠心，愿我军大败尧干凯旋得归！”
众臣恨得牙痒痒，陈士杰你一天天正事不干，全靠溜须拍马阿谀逢迎混朝堂是吧？
但还是有样学样地跟他一起跪地高喊愿我军大败尧干凯旋得归。
皇上笑得愈加开心，心满意足地下朝了。
颜公公走到祝耽身边：“殿下，皇上召你去书房面圣。”
陈士杰马上凑过来：“怎么皇上没有召我么？”
颜公公笑笑：“若皇上有召，奴婢一定通报大人。”
祝耽让颜公公先回，悄声对陈士杰问道：“你的腰怎么样了？”
陈士杰一愣：“没、没事了啊，你问这个干嘛？”
祝耽一把夺过他的扇子，也挡在自己面前，半掩着面说：“那今晚你来本王府中……”
陈士杰一下跳开三尺远，又紧了紧自己的衣领，还不放心地裹了裹身上的官服，一脸警惕：“你要干嘛？别以为我夸你一句美人，你就对本大人想入非非。”
祝耽无语看天。
“来是不来？”
“去哪儿？”
“走一趟丞相府。”
陈士杰顿时来了精神，他冲祝耽暧昧一笑：“那今晚子时不见不散，殿下可一定要等人家。”
祝耽忍住恶心，转身去了御书房。
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