建安十二年三月，曹仁、夏侯渊兵临汉中北部。
张鲁大惊之下急派张卫领兵御敌。
蜀中刘备在诸葛亮、徐庶、庞统、法正、张松等人的辅佐下，渐渐稳住了局面。
诸葛亮治军严厉，益州降将降卒被分割打散，并入刘备原有的队伍之中。
听说曹操派曹仁取汉中，诸葛亮心中一下也着急了。
“主公，汉中乃是蜀地出川门户，昔日高祖也是先为汉王，最后才与项羽争夺天下，张鲁必然不是曹仁对手，咱们必须尽快由梓潼出兵葭萌关。”诸葛亮谏言道。
刘备夺得益州后，终于有了一方安身之所，还没来得及享受又被诸葛亮鞭子打在身上。
“我入主西川不久，成都现在人心不稳，若是全部北伐恐不妥当。”刘备担忧道。
诸葛亮道：“主公安心前往便可，亮与张子乔留守成都即可。”
“西川多民变，大军师留在这里我不放心，不如把云长留此助你？”刘备建议道。
诸葛亮摇头说道：“曹仁非等闲之辈，云长还是随主公取汉中最为紧要，此事我与士元、元直都商量过了，刘璋原来的诸多降将正好带出去打磨，以主公的仁义必然让其归心。”
“好吧，我这就整军出发。”
为了夺取汉中，刘备抽调成都八成兵马，加上各郡县刘璋原有降卒，共计十五万兵浩浩荡荡向梓潼进发。
汉中北面战场，张卫的军队一战而溃，他本人差点被夏侯渊阵斩，遂带残兵逃回汉中。
曹仁首战告捷，马不停蹄继续向南推进，当曹军逼近汉中之时，一个不好的消息传到了营中，刘备起兵十五万从南面也来取汉中。
曹仁虽停下进军脚步，扎营召夏侯渊、贾诩商议对策。
夏侯渊说道：“刘玄德虽有兵十五万，但多是蜀中刘璋之兵，怎能敌我虎狼之师？不过要防范张鲁受惊而投西川。”
贾诩笑道：“刘备仓惶来战，必然准备不充分，十五万人虽不善战，但粮草每日消耗甚巨，另外张鲁若要投降必不会投刘备。”
“何解？”粮草问题作为领军大将，贾诩不提醒曹仁也能够想得到，但张鲁会投降谁，这种人性问题就不在他的专业范围了。
贾诩说道：“一则刘备只不过是个织席贩履出身，靠着诸葛亮的阴谋诡计窃取西川，此为世人所不齿也；二则张鲁与刘璋交恶多年，大战小战不知道打了多少，如果投向刘备怎和刘璋的旧臣相处？三则张鲁靠五斗米教割据汉中一地，与昔日张角的黄巾又区别多大？要想保住富贵，唯有投靠朝廷才是他唯一的出路。”
“先生是说张鲁只能降丞相？”曹仁惊道。
贾诩点头说道：“如今张鲁进退两难之际，只要遣一口齿伶俐之人入汉中，则将军可不战而夺汉中也。”
曹仁喜道：“钟元常派张德容随军听用，此人曾说马腾解东郡之围，应该可以担此重任。”
“将军可从速安排，迟则生变也。”贾诩说道。
曹仁立刻唤来张既，让其轻骑去汉中办事。
汉中地势险要，南北均有崇山峻岭，中间广袤的平原无敌肥沃，入川和进入三秦之地的咽喉之地。
张鲁此事面对两位老板的夹击，再也没有了以往那种太守的威仪。
张卫兵败后，张鲁基本只剩投降一条道路，但投降给谁现在争论不休。
以阎圃为代表的人建议投降曹操，毕竟人家丞相身后代表的是皇帝。
以杨松为代表的人建议投降刘备，因为徐元直的缘故，这哥们又捞了不少好处。
其实投降谁都无所谓，只是主公张鲁的面子上难看一些，他们手下这些士族没有任何影响，况且以杨松立功的表现，指不定在刘备那里可以捞到更多好处。
就在众人争论不休的时候张既到了，张鲁秘密接见了这个举秀才出身的家伙。
张既引经据典口才了得，曾把骑墙派马腾说动去助曹操破袁绍，这次面见张鲁他更是考不留情，直接以朝廷的名义晓以大义。
意思是张鲁你投靠曹操就是投靠朝廷，投靠刘备就是投靠反贼。
虽说衣带诏的事件传得沸沸扬扬，但张鲁没有见过更不可能把此事拿来激怒曹仁。
张鲁经过深思熟虑后决定投降曹操，遂让阎圃与张既对接汉中防务，引曹仁大军进驻南郑以防刘备。
曹仁随即领兵驻南郑，很快就接收了张鲁的军政，夏侯渊则向南布防。
入城之后杨松、杨柏投敌刘备的事被人举报，曹仁亲自斩杀二人，但对张鲁等甚加抚慰。
因为得到张既许诺，张鲁决定带着妻儿去许都拜谒曹操。
后来曹操在许都接见张鲁，对他的行为深加赞许，任命他为镇南将军以客礼相待，并封张鲁为阆中侯，食邑一万户。
张鲁将家人随后安顿在许都，又封张鲁的五个儿子及阎圃等人为列侯，并替自己的儿子曹宇娶张鲁女儿为妻。
曹仁攻占汉中后，命夏侯渊守住阳平关等战略要地，以逸待劳待刘备来攻。
刘备等人在梓潼集结后，向北出葭萌关顺着山间马道进发，由于地势险要日行不过二三十里。
此次攻打汉中，刘备带了不少精锐除了关羽、张飞等固有大将，还有招降的严颜、吴兰、吴懿、雷铜等人。
为了尽快在益州打开局面，刘备听从诸葛亮的建议迎娶了吴懿的妹妹为其，所以很快得到了许多刘璋旧部的信任。
行军途中，刘备接到前方战报，张鲁已经拱手将汉中让给曹仁了。
刘备知道这个消息后，久久都没有平静下来。
进军前刘备听从徐庶的建议，曾派黄权前去汉中说降，结果张鲁一句话就把黄权赶了回来。
宁为曹操奴，不为刘备上宾。
我他妈刘备怎么了？白手起家就这么不值得尊重？
攻打对象由张鲁换成了曹仁，兵力也相对增加了不少。
庞统建议道：“曹仁极擅用兵，主公确定继续攻打汉中吗？”
“打，汉中乃是出川门户，如若不打咱们就困死蜀中了。”刘备意气风发地说道。
其实这厮根本就是不争馒头争口气，等我打下汉中后再好好看一看张鲁的嘴脸。
徐庶言道：“既然这样，可改换关将军为先锋，得先把翼德撤回来，孝直熟悉此地情况，可往前相助关将军。”
“不错，曹仁、夏侯渊都是多谋之辈，三将虽然勇武但性情鲁莽，实在不宜领这先锋官之职。”庞统也在旁补充道。
刘备未作多想，解下腰间佩剑递给法正说道：“孝直可持我佩剑去面见二弟、三弟，务必不能轻敌冒进。”
“诺。”法正躬身接剑说道。
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