谢湛历来五感强大，在额头渗汗、重振旗鼓之时，忽闻石清的声音，不由一下子僵住身子，心脏连连跌了几回。
扶萱不明所以，渐入佳境时觉出他身体停顿，不免睁眼看他，“你怎么了？”
谢湛一脸紧绷，抬起首，看到身下女郎青丝如瀑，额边几根发丝因汗湿而沾着白里透粉的肌肤，双眼水润迷蒙，疑惑不解看他。他心里眷恋无比，并不想被任何琐事打断，可又不能对石清的话视若无睹。
在他沉默间，扶萱又娇娇地问了一回：“你倒是说话啊，怎么了？”
谢湛连一个敷衍的笑意都扯不出来，红着眼，冷着脸，话语颇为咬牙切齿：“石清寻我。”
扶萱迷乱的脑子骤然清醒了几分，整个人顿时怔住，脸色变了又变，而后哼笑出声。
这般场景，已发生过一回……
见谢湛脸黑如墨，额头青筋都在突突跳，心知他憋地难受，可石清敢在此时打扰，定是发生了大事，扶萱遂将他推下去，说着“我帮你”，朝谢湛伸出了手。
谢湛捉住她手，拒绝道：“不用。”他眷恋的又不是身子上敷衍的疏解。
被扰兴致，谢湛没一脚将他踹飞已是手下留情，石清见自家公子刮肉般的眼神盯视自己，自觉自己果真不识趣，可只得缩起脖子，垂下头，不待谢湛发问，便语速极快地将信息禀出：“魏公公来了，在书房。”
魏公公是穆安帝的贴身内侍。
谢湛额侧一跳，催促：“快走。”
甫一至书房，魏公公便急吼吼地道：“谢太傅，圣上宣您即刻进宫，有要事相商。”
“录尚书事”一职并不是独立的官职，常以别的官兼领。而掌大权的大臣，带上“录尚书事”名号，便变地职无不总。大梁文武官职历来不分，为了提拔谢湛，穆安帝给谢湛安了个“威勇将军”的职，同时，又正值谢渊欲辞官归隐，穆安帝便将谢渊的“太傅”职位也赐予了他，故而朝中诸人现都称他为“谢太傅”，位列八公。
谢湛侧目看魏公公，“发生了何事？”
魏公公佝偻单薄的身形有些颤抖，再往谢湛身前一步，语气痛心地回道：“荆州来报，大周犯境，来势汹汹，已是攻了巴东郡、建平郡两个城池了。”
谢湛身形一僵，未来得及问话，魏公公已将答案道出：“扶家两位将军已经进宫了。”
谢湛迈出书房门后，接过石清递来的本是留在了寝室里的大氅，了然地朝寝室方向看了一眼，而后头也不回地出了听风苑。
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九月底，霜白露重，寒风凛骨。
谢湛一颗心凝着冰到达勤政殿时，扶以言、扶炫、陈恬、康王陈宇皆已到达。
扶炫轻飘飘地扫他一眼，想着自家那偷摸出门，送上人家口中去的小白兔，这下婚事不知何时能有着落，微不可查地冷哼了一声。
上首的穆安帝眸色沉沉，凝着御案上的两份急报，听闻魏公公一路风尘仆仆归来的禀报“陛下，谢太傅到了”，抚案起身，止了对方行礼的动作，开门见山道：“大周犯境，巴东郡、建平郡已丢，镇守的现百岳军统领能力不足，寡人甚是心忧，准备遣扶将军前去领军，康王一同去助阵。”
谢湛掀眸，与陈恬对上了视线，若是他没记错，巴东郡、建平郡乃是端王封地，既然圣人召了陈恬来，又不派他去那处抗敌，不是因怀疑他与外敌勾结，便应是还有别的原因。
很快，他就有了答案。
穆安帝接着道：“柔然此番突然撕毁条约，侵犯豫州，扶太尉对豫州地形熟悉，此次同端王去一趟。”
谢湛皱眉，原来如此，难怪圣人这一下子召来如此多的心腹。
他脑中闪了一下幽山郡和广陵郡之间，那个萧家隐蔽藏钱财的私宅，但尚未深思，就听穆安帝朝他开口：“谢太傅，据报，大周此番来势汹汹，军士十万人不止，故而……此番召你来，是想借谢家于荆州的一支部曲相助，不知可否？”
在臣子跟前露怯和开口求人，穆安帝多少有些不自在。
但当下大梁已是数年国库空虚，所谓巧妇难为无米之炊，国库养不了太多人，自打七年前扶以问收复边境几处失地后，朝廷也在休养生息，不准备再度主动挑起战事，哪知这两年又是天灾，京畿又遭遇两轮起事，对本就贫穷的皇家而言简直雪上加霜，穆安帝不得不舍弃颜面，朝富可敌国的谢家求助。
一句借部曲自然不是单纯借兵打仗那般简单，其背后，跟着的是粮草辎重、是军医军药，牵扯的是无数钱财之事。而“借”了后，还回来的，不过也是剩下的人命罢了。
穆安帝话毕，几人皆看向谢湛，待他回答。
谢湛略微思忖后，回道：“谢家愿略尽绵薄之力，派四万人前往。”
得他同意，且是给了半数战斗力，穆安帝郁气微松。他与扶以言对视一眼，就知道会是这个结果，谢湛在大是大非跟前知轻重，愿舍谢家利益，为国为民所用，其赤胆忠心难能可贵矣！
穆安帝赞许地点了点头，语气很好地道：“兵符交接之事，你与扶将军商议决定即可。”
却不料，下一刻，谢湛再度开口：“我亲自去。”
殿内氛围一时凝滞下来，几人目光齐刷刷地再度落他身上，也没人再计较他用没用“臣”这个谦称，而是狐疑他这话是何意。
穆安帝更是心中坠了下，猜想着，莫不成谢湛这还是不放心将他的兵给他使用？
谢湛背脊挺直，一身白衣常服出尘脱俗，气质如倚风之松，任人肆意打量。
在穆安帝与他目光对上时，他极为认真又详细地补充：“扶将军旧病复发，并不适宜长途奔波，即便不顾身体状况勉强上了战场，届时恐怕也会影响作战部署，结果只会得不偿失。我有领军经验，且对谢家部曲将领极为熟悉，知其中优劣长短。陛下可将五兵人马给我，我自会安排粮草先行。”
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