在安土城城下町的路口已经可以感受到人群的拥挤，两侧的沿街店铺也装饰上红色、黄色的帷幔，无法看见前方究竟在欢庆什么，但小鼓声和歌声早已先一步传入耳朵。不仅是为了观赏庆典的游客聚集于此，为利而来的商人、著名的舞者、穿着异样的南蛮人皆融入其中，安土城俨然是这个时代最繁华的大都会。
在奥藏院住持日观大师手下修习枪术两年有余的又市郎扛着长枪大摇大摆地走在人群中，枪杆子的摆动总是能遭到周围百姓的嫌弃，可他丝毫不在乎。他此行来安土不为别的，为的就是这天下第一武道会。
这场比试对他有两层意义：其一，为了检验自己这两年来枪术的进步。其二，为了赢得最终优胜的奖品——信房的宝刀三日月宗近。
“啧。”又市郎一咂舌，自言自语道，“也不知道大殿下在想什么？三日月宗近可是信房殿下的遗物，怎么说也是个念想，怎么能拿来做武道会的奖品呢？”
又市郎烦躁地挠着一头乱发：“啊！说到底，这对父子也都是奇怪的家伙。总之，我可不允许殿下以外的人使用它。”
武道会的报名点排着长队，器宇轩昂的武者谁也看不上谁，一脸高傲地对登记员报上自己的姓名。两侧的围观百姓则对他们指指点点，似乎已在心中给他们的武功排位。
“那个登记的家伙也太没有眼光了，竟然会认为我是你的手下。”
“那还不是因为殿下你个子太小了吗。”
“喂，你放眼看一下这城下町，哪个有你高？”
“哈哈，你就别闹别扭了嘛。”
熟悉的声音从身后传来，又市郎连忙回望搜寻，声音却和人影一起消失在熙熙攘攘的人群中。
是我听错了吗？
“喂，你到底报不报名？后面的人还等着呢！”
登记员不耐烦地问道。
“又市郎。”
又市郎一脸不屑地报上自己的姓名。
见登记员在册子上写下自己的名字后，他突然想起了刚才那段对话。又市郎一把抢过册子疯找。
“没有，这页没有，这页也没有。”
“你干什么，你是来捣乱的吗？”
登记员一把抢过册子，气不打一处来。
“我问你。”又市郎扬着下巴问道，“信房殿下可有来登记？”
“哪个信房殿下？”
“织田家大公子，织田六郎信房殿下！”
登记员不解地“啊”了一声，生气地说道：“大公子都死了几年了，你难道不知道吗？你这人脑子是不是有毛病！？”
难道真的是我听错了吗？
又市郎退到队伍一旁，又在四周搜寻起信房的身影，落空后，他不禁又疑惑了起来。
武道会的擂台设在扩建后的安养寺正堂前，擂台正面设有贵宾席，想必决赛时定会有大人物出席。另外三面则特别为观众搭建了临时的观众席，容纳人数可达三百五十余名。但首轮的比试到场观赛人数就远远超乎人们的想象，不仅观众席座无虚席，就连环绕寺庙的山坡上都围满了人。
武道大会采取非真剑的单场淘汰制，共有六十四名武者参与。三轮过后剩下的武者仅有八人，分别是优胜大热门自称剑术天下第一的丸目藏人佐、枪之宝藏院的僧人刚士、鲶江的又市郎、前田家的富田景政、牢人青山左又卫门、南岛的阿严、伊予的伊吹以及越后的犬。
轻松战胜青山左又卫门后，又市郎留在了会场，观察起下一轮将要遇到的对手——越后的犬与僧人刚士之间的胜者。
又市郎所在的奥藏院位于枪之宝藏院的后方，对于刚士的实力又市郎自然再了解不过，所以他心里所预测的下轮对手必定是刚士。
可当赛会司仪报到犬的名号时，会场顿时响起一片欢腾。犬的前三轮胜利显然为他招揽了不少人气。当越后的犬登上擂台时，又市郎刹那间看傻了眼。
世间竟有如此相像之人……
又市郎双臂在胸前交叉，抱着暂且先观察的心态，看起比试。
比试进行到这个阶段，对阵双方皆是世间好手，武者间小心谨慎也是常理。在一阵互相试探过后，刚士率先进攻，几个来回之后，越后的犬明显落于下风。
又市郎皱着眉头想，看来是我多心了，此人也只是样貌与殿下相似罢了，招式拖泥带水，不及殿下那般狂妄霸气，论实力不及殿下的一半。或许再来个几回合，他就会败下阵来。
一切基本如又市郎所料，犬在刚士的长枪下只有躲闪的份，根本没法拉近距离，或者说是犬畏惧与对方靠近。
“殿下小心！”
此时一尖细的喊声贯穿会场，又市郎寻声望去，发现在台下为犬加油的不是他人，正是身材高大伪装成武士的廉姬，这让他惊讶得瞪圆了双眼。可台上那人为何武艺却……
又市郎目不转睛地盯着犬看了又看。只见犬的身法开始有了变化，场上优劣势也出现了起伏。犬不稳定的发挥就像正在学习走路的婴儿，开始越发纯熟。
“胜负已分！”
司仪大声宣布道。
犬的木刀已停在了刚士的眼前。
不会错！那个犬就是我死而复生的主公织田信房！
又市郎的热泪喷涌而出，对着台上大喊：“殿下！殿下……”
可此时会场那山呼海啸般的喝彩声彻底淹没了他的呼喊。他扒拉着身前的观众想要朝信房的方向靠近，却被挤得动弹不得。周围的人看着他露出莫名其妙的笑容。
“你快看这人，竟然看哭了！”
“这场比试确实精彩，但也不至于哭吧？”
“太好笑了这个家伙。”
“躲开，躲开！”
又市郎用力拨开讨厌的人群，好不容易才钻出了人堆。可当他再寻找信房时，对方又没了踪影。
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