织田家上下在繁忙与低落中度过了元龟二年（1571年）的新年。忙于重整军备的信长依然四处奔走着。九个月的时光转眼即逝，在多次向比睿山发出“避难警告”无果后，信长终于再次向比睿山出兵，准备兑现他去年许下的诺言。
“主公，你真的打算那么做吗？”
明智光秀一脸苍白的问道。
“光头，大军已经到此，你觉得我们是来游山玩水的吗？”
光秀表情苦涩地低下头，连看都不敢看信长。
“虽说打开比睿山这个缺口是我们突破敌人联盟的重中之重，可这带来的后果，主公可有想过？”
“光头，你又要开始废话了。足足九个月，你难道认为我这九个月里不曾动过脑筋吗？”
“可这后果，可能远比主公你想象的更严重。一旦对比叡山动武，将会与天下的一向宗以及一向宗信徒为敌！”
信长移开视线，无心搭理光秀。可光秀紧追不放，继续说道。
“比睿山是日本教学两面的发祥圣地，寺中所藏经文蕴含着全日本的传统与德义。你若是毁了这些将置日本的文化于何地啊？”
“那么我问你，你跟随我为的是什么？”
信长语气变了，变得严厉起来。
“当然是……平定天下。”
“平定天下后，该做什么，继续按照旧的制度走吗？”
“当然不是。”
“所以你应该明白了。我要的是改变现在的社会制度，什么传统、文化那只不过是禁锢这个时代的枷锁。当所谓的知识与传统在阻止这个国家变得更好的时候，那它就只是毒瘤而已。”
光秀无法反驳，但他仍不想认输。
“这正是朝仓和浅井希望看到的啊。”
“烧毁比睿山只是一个开始，只是对朝仓他们的一个警告。”
“那些到山上避难的百姓怎么办？”
信长面无表情地反问道：“我们一共发了几次避难警告？”
猜到信长想要说什么的光秀，吞吞吐吐地答道：“五……五次。”
“那么这就是他们自己的选择。光头，我命你为总指挥，山上的人一个不留。”
“什……什么！”光秀的脸更加苍白了，“还请主公三思啊！”
在光秀看来信长一定是疯了。
“是啊！主公！”旁边的武井夕庵也一同恳请道，“毕竟那只是些无辜的信徒啊！若是将他们都赶尽杀绝，天下的人会怎样看待主公您啊！主公，还请三思啊！”
“连你夕庵也要教导我吗？”
“不敢，只是这信徒中老弱妇孺众多，数量不下千人……”
信长根本不想听武井夕庵解释下去，他转向信房问道：“信房，你从刚才开始就不说话，说说你的看法吧。”
信房淡淡地开了口：“我曾在一乘谷城亲眼见到过一向宗恶僧强抢民妇，并残杀民妇孩子的事。”
这时，武井夕庵、明智光秀、佐久间信盛都将目光聚焦到了信房的身上。
信房继续说道：“面对此等恶行，一名武士出面制止。恶僧却声称武士对佛祖不敬，诬陷武士是佛敌。”
佐久间信盛不屑地说：“这岂不荒唐？！”
“嗯。确实荒唐，然而当时旁观的百姓竟抓起地上的泥巴朝武士扔去，试图消灭恶僧口中的佛敌。”
“什么？他们竟敢……”
佐久间信盛等人都惊讶得长大嘴巴。
信房点点头说：“没错。只要平民百姓受了他们的蛊惑就胆敢违抗武士阶层。”
“这群可恶的和尚！”
“不仅如此，一向宗还对外宣扬，不需懂得佛法经文及参与寺庙仪式，不论好人、恶人，只需口念‘阿弥陀佛’就可通往西方极乐世界。他们的佛法既无法趋人向善，又不能约束恶行，光凭一句‘进者往生极乐，退者无间地狱’便将整个日本玩弄于鼓掌之中，背后满足的只有他们的一己私欲。他们嘴上念叨着慈悲，却视人命于草芥。这难道不是这世间最大的恶吗？”
听了信房的话，无人再反对信长的决定。只有光秀怯怯懦懦地轻声问道：“那……那些无辜百姓该怎么处置？”
信房没有回答，而是将目光抛向了信长。
信长沉着脸，反问道：“举着竹枪企图与你拼命的人还能算无辜百姓吗？”
光秀不再说话。
信长的表情变得有些玩味，对信房吩咐道：“这次你跟随光秀一起行动。”
“是。”
重臣们交换了一个眼色，看来继承人的答案已经揭晓了。他们本以为信长真的会打破常规，将信房培养成继承人，可此举无非会让信房背负恶名，对他继承织田家百害而无一利。信长果然还是在乎血缘这层关系。
“主公，这事无需大公子出马。”
武井夕庵劝道。
可是信长不答，只是看着信房，眼神中有着无法形容的考量。
信房本能地避开了信长的视线，思忖片刻说道：“不，请让我一同前往。”
家臣们诧异地看向信房，却也不好再多说什么。
翌日清晨，织田军从四面八方展开了对比睿山的攻略。山间红叶尚未苏醒，血已沾满枝头。
此时信长的本阵迎来了一位稀客。
将士们议论纷纷。
“那位夫人一定也觉得主公此举太过疯狂，才亲自来劝谏的。”
“可她还是来迟了啊！先锋部队此时恐怕已经杀到山门口了吧。”
“哎，这样做真的会遭天谴的。”
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