惊醒的六郎，慌张地四处张望，借着烛光环顾屋内。两名年幼的孩子正坐在锅边，眨巴着大眼睛望着他。地面上零星摆放着几口破旧的木盆，里头盛满了水。破了窟窿的屋顶可以直接望见月亮。
“啊，你醒啦？”
说话的老婆婆正在锅边煮着什么。她瘦得皮包骨头，一见六郎醒来，便盛出锅里的东西。
“你已经昏迷一天了。肚子饿了吧？来吃点东西。”
六郎接过老婆婆递过的碗，这才明白原来是鱼汤。
“我这是在哪？我为什么会在这？”
“这里是永乐村。是那边的武士先生把你救到这来的。”
老婆婆笑着看向坐在墙角的落魄武士。
“原来是你……”
六郎回想起之前的遭遇，连忙放下手中的碗，想要起身。
“不行，我得回去找十阿弥和森先生！”
角落里的男子开了口：“我劝你最好不要乱动。你的脚伤没好，外面的强盗也在四处搜寻你。要想活命的话，就乖乖呆在这。”
“我不能丢下他们……”
“你以为凭你的实力可以替他们收尸吗？”
“什么，你的是说他们都已经……”
六郎紧拽裤缝，浑身上下因愤恨而颤抖着。
“你就别废话了，其他孩子都还没吃呢。”
落魄武士说道。
六郎望着眼前仅有三四岁的两名孩童，放下了手中的碗，说：“还是让孩子们吃吧。”
“你这说的是什么话？你也是个孩子呀，何况还受了伤。实在抱歉，我们没有什么可以招待你的。”
老婆婆一边说着，一边给两名孩子盛了一碗没有鱼肉的汤。
“哪里，您能让我留宿在这，我已经十分感激了。”
“小事而已。这不太平的世道也不知道什么时候才会结束。”
六郎摆正姿势，郑重地向落魄武士答谢。
“感谢您救了我。虽然有些难以启齿，但我想再拜托您一件事。”
落魄武士没有应答，只是将下巴微微扬起。
六郎继续请求道：“我希望您能保护我回去，我不能让森先生和十阿弥的尸首曝露在荒野。这是我唯一能替他们做的了，请您无论如何也要答应我这个请求。拜托了！”
“好说，只要你能出足够的钱的话。”
六郎连忙摸着身上的钱袋，却怎么也找不着。
“是在找这个吗？”
落魄武士提着六郎的钱袋问。
“对！那是我的钱袋。我可以用里面的钱当做酬劳！”
“那太遗憾了，这些钱已经不属于你了。这些都是救你小命的酬劳。我看你也并非一般人家，这点小钱换你的命应该不过分吧？”
落魄武士冷笑道。
“那你先替我完成了这事，事后随我回家，我再付你酬劳。”
“我没兴趣。”
“那你要如何才能帮我？”
落魄武士转悠了一下眼珠说道：“拜我为师，如何？”
六郎先是一惊，接着拒绝道：“我不会拜你为师。”
“什么？”落魄武士大吃一惊道，“难道你没见识到我的剑法？”
“并非如此。”
“那是？”
“对于已经投降者你却残忍杀害，你的剑丝毫没有作为武士的骄傲。”
“什么？喂喂喂，我没听错吧？那可是要取你性命的强盗啊。你小子是不是伤到脑袋了？你忘了你的同伴是怎么死的啦？”
六郎答不上来。
落魄武士烦躁地抓乱自己的头发说道：“对方无力反抗了就可以一了了之？那他们之前杀害了那么多无辜百姓又怎么说？说什么大笑话啊！”
落魄武士变得异常多话起来，吓得屋内的孩子们瑟瑟发抖。落魄武士似乎也察觉到了这一点，只好丢下一句“随你便好了”坐回了自己的角落。
次日，是个艳阳天。六郎的脚已经可以下地行走。屋内已经没有了落魄武士的身影。两名孩童见六郎醒来，高兴地就跑了出去。六郎移步到屋外，老婆婆正在田中忙碌，她见六郎前来，远远地行了一个礼。
村庄并不大，仅有不到二十口人。据老婆婆介绍，村中男丁都被抓去打战，一个都没有回来。年轻的妇女则被时常出没的强盗抢了去，村中只剩老人和小孩。他们正说着，村口小土坡那便传来喊叫声。
“不好啦！强盗！强盗！”
“快回屋里！快！”
“完了，完了！他们一定会烧了我们的房子！”
老人们赶忙驱赶着孩童躲进屋子。
“小鬼，他们可是来找你的！”
落魄武士突然出现在六郎身边说道。
六郎拔出腰间钢刀，怒视着来势汹汹的强盗，自言自语了一句：“不可再给村里人添麻烦了。”
落魄武士歪嘴一笑，泰然自若朝强盗们走了过去，边走边说道：“要是我救下这个村子，你拜我为师怎么样？”
六郎大吃一惊，他不明白落魄武士为什么执意要收自己为徒。
六名强盗很快将落魄武士包围。落魄武士沉下身子做出准备拔刀的姿势。拿着长枪的强盗抢先攻了过去，可落魄武士一个快步上前，轻松躲开刺击的同时拔出了大刀。强盗便啊的一声倒在了地上，手臂已与身体分离。其他强盗见状都吓得打了个哆嗦。落魄武士不给他们反应的时间，沿着包围圈一路斩了过去，动作之流畅如水银泻地。六郎根本看不清他的招数。等他停下来的时候，剑尖已经抵在了最后一名强盗的鼻尖。其他几名强盗则陆续倒下，没了气息。
“喂，小鬼！”
六郎回了声“是”，一拐一拐地挪到了落魄武士跟前。
“你不是有自己的一套说法吗？那么他就交给你处理了。”
说罢，落魄武士将手中的刀交给了六郎。
强盗见状连忙跪地求饶：“饶命，饶命啊！我再也不敢了！”
六郎扫了一眼满地的尸首，艰难地吞咽着口水，纠结再三还是放下了刀。
“你走吧。”
强盗没有站起来，四肢伏地就那样爬着逃走了。
“你最好别后悔。”
落魄武士长长地叹了声气，脸上露出鄙夷的笑容。与他态度相反的是永乐村的村民们，他们打开了家门，欢庆着胜利。这是这么多年来，村子第一次战胜了强盗。
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