凌晨丑时末梁家坳刘家
今天是月底，是刘家与何家约好结账的日子。刘家老爷子刘大山准备带着四个儿子一起去，一是再送些货物过去，二来，快要秋收了，外面的短工需求多，而自家的地少，地里的活家里自个和女人们在家就可以完成，儿子们想到镇上去看看，看有什么短工可以打。三来，他还有件事情，想要拜托何掌柜，是昨天四儿子跟他谈的。
“他爹，真的要让四儿去做学徒啊？”刘大山的媳妇张氏一边摆着饭碗，一边对刘大山说，她还是有点舍不得。
刘家有四个儿子，这个四郎是最小的，但人很活泛，也很聪明，也是最得张氏的喜欢。
老头子带大儿子、二儿子去镇上卖了几年的藤器了，还是小儿子聪明，找到了何家铺子代卖，而且，还收了许多其他东西，短短几个月，家里不仅还掉了以前欠下的借款，还又存了3两银子，这在以前是想都不敢想的事情。
这次，又带了2百多斤的干虾仁，就这一项，就可以带回四两银子，更不用说，还要结上个月卖藤器竹器的钱，据四郎说，好像这个月卖的不错。
昨天，老两口还在盘算，如果这个月卖的好，就买一些陈粮回来，因为，马上要秋收了，今年的新稻要下来了，很多地主家和官府要把去年的陈粮拿出来卖掉，好空出仓库，装今年的新粮，一般这个时候的陈粮价格要比平时要便宜一些。
自家的地少，只能插空种些粗粮、蔬菜，一家人从早忙到晚，地里的活忙完了，还有去山上捡山货，下鱼篓子捞虾子，家里人没有一刻闲着，但就是这样，几个小子还是吃不饱。
以前是没办法，现在手上有余钱了，有条件了，老两口决定，还是多买些粮食，至少今年过年要吃饱饭啊。
眼看着家里越来越好了，这个四郎，昨天找老头子说了半天，说不想在山坳里再做个篾匠，想去何家铺子当学徒。
当学徒哪有那么好的，说好听的是学徒，说不好听的，就是不用给钱的佣人。
但这倔小子非不听，非要去学打算盘做账什么的，虽然说能学到本事是好事，而且，还可以节约一个小子的口粮，可是，这一去两三年，他才虚11岁，张氏还真是有些舍不得。
“嗯，现在马上要8月了，咱们儿子这样跑，也就能跑两个月了，一进10月中，山里早晚就下小雪子了，路就不好走了，我也不敢再让他们来回跑了。这一歇就是小半年，窝在家里也没什么事情，还不知道何掌柜肯不肯收呢，如果能收，那就是四郎的造化了。”在这一点上，刘老头比刘张氏想的明白。
刘四郎把跟着何家二少爷认字的事情告诉刘老头了，他留了个心眼，没说是跟二小姐学的。
刘老头觉得这是个好机会，能跟着学两年的字，如果运气好，能学会打算盘记账的话，那在镇上就很容易找到一份工，那比在山坳里窝着要强上百倍。
哎，自家老太婆还不舍得，还不知道人家何掌柜的收不收呢。今天去，要好好的求求何掌柜的。
刘老头对自家儿子的小算盘很是赞同，听说，何家大公子明年要考童生呢，要是能考过了，那以后没准就是秀才老爷了，能在秀才老爷家当个学徒的，说出来也很有面子呢，以后说不定也能在镇子上安家呢。
刘大山虽然在山坳子里生活了一辈子，但他在梁家坳里也算是个能人了，脑子活，人也聪明，手艺也好，可惜，就是家里负担太重了。
前几年二老还在，但身体不好，虽然还有个弟弟，但他家条件也不太好，而且，自己是长子，父母亲必须要跟自家住的。所以，前几年，家里挣点钱就只够给老人买些细粮熬粥调养和买汤药了，就这样，最后二老先后走的时候，办丧事还是欠了一些债。
而且，自己家的男孩子多，俗话说“半大小子，吃死老子”，家里四个小子，一直处于吃个半饱状态，一年到头，也就刚收完粮食这段时间，能吃个饱饭。
吃饭还能勉强维持，可眼看着大儿子都19了，还没娶到媳妇，这是现在自家最要紧的事了。这也是刘大山虽然知道路上危险和辛苦，还是要儿子们结伴去镇上卖家什的主要原因，家里着急挣钱给儿子们娶媳妇呀。
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