茅草屋里，乔大嘴被两名牙兵押送进来。
他的神情还算平静，显然已经接受了现在的结果。
他一抱拳，老老实实的喊道：
“徐老爷。”
徐易点开虚拟屏幕，先验证了乔大嘴的忠诚度之后，又看向了他的胆气值。
一个敢孤身涉险的人，胆子怎么也不会太小。
果然，乔大嘴的胆气值竟足足有80点！
和徐家寨胆子最大的赵善财打平。
徐易对他不禁又高看了一分，脸上也浮现出客气的笑容来。
“大嘴，这几天你受苦了。既然成了自己人，那就别客气了，入座吧。”
等他落座后，徐易亲自给他斟酒布菜，又热情的说着安抚他的话。
乔大嘴不由的受宠若惊。
他不敢吊徐易胃口，连忙竹筒倒豆子似的将自己所知道的事情全都交代了出来。
原来，群山之中这条贯穿东西的商路，作为连接临水县和临安县之间最近的道路，历来为两县的各大商行必争之地。
他们先是勾结官府，联手剿灭了盘踞在商路上的真正土匪。
然后为了争夺土匪留下来的地盘，他们又让自家的护卫们伪装成土匪，在群山中征战不休。
这也一度导致了商路闭塞，南来北往的商人和货物全都无法流通。
最终，损失惨重却没沾到什么便宜的各大商行都受不了了，只好老老实实的坐下来谈判，共同瓜分了整个商道上的九处险地。
他们还约定，只有九家商行的行脚商人才能自由通过，其他的商人想路过，每个关卡扣押百分之五的货物做过路费。
徐易缓缓吐了一口浊气，原来是这样！
他一直以为这帮土匪是无根浮萍，没想到背景居然如此复杂。
“那西山岭和鬼头寨背后是哪两家商行？”
“是临水县的高氏商行和临安县的岳氏商行。他们虽然不是货行天下的大商行，但在安南境内，也有不俗的实力。”
“他们和你们怎么联系？”
作为曾经西山岭的二当家，乔大嘴知道的内幕显然比黄全福多多了。
他对徐易知无不言，言无不尽：“大当家的会在每个月月初将一半赃物上交给商行。商行那边平日无事的话是不怎么联系我们的，有事的话会让顺路经过的行脚商人捎信来。”
徐易不禁觉得这事儿透着黑色幽默。
凶神恶煞的土匪反而要给商人上供？这要是说出去，谁信啊。
但同时，他心中对这些所谓的商行更加警惕了。
徐易微微眯起了眼睛：
“你觉得，他们知道我端了他们的土匪窝，会有什么反应？”
乔大嘴沉吟片刻，斟自酌句的道：
“不外乎两种态度。第一，派兵攻打，将两座山寨重新夺回去。第二，捏着鼻子认下，然后一切照旧。依照在下愚见，恐怕后一种的可能性更大。”
“哦，何以见得？”
乔大嘴为了显示自己的忠心，将话说的很透彻：
“现在东西商路上九家土匪山寨的格局已经形成，任何一家商行想派兵进来，其他山寨和他们背后的商行都不会同意的。”
“再加上，商行之间竞争很激烈，一旦这两座山寨易手的消息传出去，许多以前没机会插手商路的商行肯定会争着抢着拉拢您。”
“所以，为了稳妥起见，高氏和岳氏会承认咱们的。咱们只需要按照之前的老规矩，按时上供即可。”
陈大傻皱起了眉头，忍不住的插嘴道：
“咱们单干不行吗？为什么非要给他们上供呢！”
“万万不可！”
乔大嘴连忙摆摆手，苦口婆心的解释了起来：
“咱们要是成了无主的土匪，其他土匪肯定会联合起来对付咱们，只有背靠商行，其他土匪才会和咱们保持眼下的平衡。”
陈大傻怡然不惧，毫不客气的道：
“那七家土匪有什么好怕的？他们若是敢上门，定然让他们有来无回！”
乔大嘴一看陈大傻不把这七伙土匪当一回事儿，顿时急了。
他生怕跟这个傻子说不明白，于是转而对徐易道：
“徐老爷，我知道徐家寨实力雄厚，但那七座山寨的实力，远超西山岭和鬼头寨！他们少则二三十人，多则六七十人，加起来足足有三百多名乡兵。实力不容小觑。”
接着，他又补充道：
“更何况，他们的背后全都有商行做靠山。咱们前脚打败了所有土匪，后脚就要面临各大商行的联合护卫队。他们每家最能再召集七八十乡兵，到时候七八百乡兵来袭，你如何抵抗？”
“而且，除了商行，还要临水县和临安县的官府！根据我得到的秘密情报，他们麾下，最少有五百名攻击力20点的镇兵！他们现在睁一只眼闭一只眼，都是因为有商行在暗中打点。一旦没有商行庇护，咱们就等着官府进山围剿吧！”
徐易捏着下巴，低头做沉思状。
就像陈大傻说的那样，土匪并不可怕。
以徐家寨的发展速度，再过两三天，乡兵数量也会超过三百，打败土匪不成问题。
至于九大商行，他们联合起来人数是不少，但问题也不大。
真正难对付的是官府。
两个县足足有一千名镇兵啊！这远不是现在的他能够对抗的。
他搓搓牙花子，感慨道：
“官府，的确是个大麻烦啊。”
他这么一说，乔大嘴顿时更来劲了，唾沫横飞的指点江山：
“所以，咱们的当务之急，就是要找个商行做靠山……”
但他话没说完，就被徐易打断了。
徐易目光灼灼的看着他，缓缓的反问道：
“咱们为什么一定要让商行骑在咱们头上？就不能平等合作吗？”
乔大嘴被徐易这个思路惊得差点咬到自己的舌头。
他摇头如拨浪鼓，一口否定道：
“不可能！高氏和岳氏绝不会同意的。他们很强势的。”
徐易笑了，胸有成竹的道：
“怎么不可能？我手里掌握着两个免过路费的名额！这是很好的谈判筹码。谁跟我平等合作，我就将这两个名额给谁。你刚才不是说，有很多想插手却没能插手商路的商行吗？如果高氏和岳氏不同意，我就去联系他们。”
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