陈文庭教会王兴面包、蛋糕的制作工艺，王兴敏而好学，很快就变成小院子的主厨，且因有地方安身，便整日都乐呵呵的。
王兴亲自烘培的第一炉软面包就要出炉，满院飘香时，有人象征性地敲柴门，是里长和章术士一同来寻陈文庭，案子已经有了眉目。
三人在正房堂屋聊了一盏茶的功夫，里长就催促道：“今日过堂，咱们赶紧进城吧。”
刚出炉的面包还没来得及吃，陈文庭让王兴同行，并背了个小包袱，里面装的就是一包萝卜条和新鲜出炉的面包。
抵达开封府，府尹宇文昌龄亲自审案，陈文庭作为原告，里长，章术士，孙户官算是证人，与在押犯陈治昭父子当庭对簿。
公堂之上，陈治昭的大儿子陈文征已然疯癫，胡言乱语不成逻辑，而陈治昭该是有人给支了招，咬死自己请陈文庭吃饭，大儿子没看好狗伤到陈文庭，把所有罪责都引到大儿子陈文征身上，说自己和小儿子并不知情，并以“疯狗伤人必死无疑”作证据，声称陈文庭根本不是被疯狗咬伤，只是普通的狗。
即便拿出他亲手写给阎王爷的文书，他依旧咬死“是陈文庭故意吓草民，导致草民不敢不从，我大儿子已经被他吓疯了”。
陈治昭的话也不无道理，大伙儿也心犯嘀咕，好在府尹宇文昌龄有自己的判断，指出即便不是疯狗，按照文书所言，这放狗之人也定然是陈治昭和两个儿子，害人之心已有，害人之实证据确凿，不可饶恕。
孙户官、里长和章术士等人都作证后，跪地的陈治昭依然咬死说“不是疯狗，没想害人，只是自家狗没看管好溜出去了伤人”。
宇文昌龄问陈文庭：“既然你说是疯狗，有什么办法证明？如今你好好地站在这里，本官也从未听过被疯狗要过还能活命的。”
陈文庭上前：“回府尹老爷，没听过不代表不存在啊。草民当时的确被疯狗所伤，而且半只脚都踏进了阎王殿，终究还是章术士去给小人做法，又用自家狗放血给草民镇魂，才从阎王爷那把魂魄给招了回来，可谓是九死一生，这个我的书童和章术士都可作证。”
看过陈文庭的伤口，加上章术士那义愤填膺和替天行道的激烈言辞，宇文昌龄怒眉拍下惊堂木：“陈氏父子谋财害命，谋害之人还是自己的亲侄儿，法理不容、天理不容，按大宋律例各大一百大板，收押听从发落！”
把功德都推给章术士，是陈文庭早就算计好的，朝堂之上解释免疫原理怕是没有一点胜算，还要被人当成疯子，而在这个皇室万分推崇道教的年代，把成功都算在道士身上那真是再好不过了。
陈治昭和疯掉的大儿子当堂就被各打了一百大板，而二儿子因为没去坟前上香，证据不足被释放，两条烂命最终被收押，其余家眷则被从陈家驱逐。
堂审很快，也不允许百姓围观，还不到半个时辰就退堂了，最后宇文昌龄留给陈文庭一个难以捉摸的眼神。
陈文庭啄嚒，谋财害命一般是死罪，因他大难不死便没治陈治昭的死罪也在情理之中。
从开封府衙出来，暖阳当空，孙户官拍了拍陈文庭肩头，低声道：“不算轻判，事出有因。”还未待陈文庭发问，孙户官便已自行离开。
在孙户官看来，陈文庭是沈括的义子，而沈括是王安石新党一派，现今旧党当朝，如果被人知道跟自己跟新党有什么瓜葛，寻他把柄就太容易了，城里不若乡间，人多口杂，还是谨慎些好。
里长和章术士难得进城，正好快要到新年，便各自去坊间游荡，陈文庭和王兴则朝小甜水巷的陈家大院去。
门下的灯笼已经不知去向，与左右大宅准备跨年的喜庆相比有种不合时宜的清冷。
时隔十八年，陈文庭终于重新踏入家门。
穿过前院，矗立于穿堂，院子里前前后后数十间屋子着实气派，只是物是人非，越看越别扭。
陈文庭伸手要来一个面包大口咬下去：“饿死我了，总算能踏实吃一口了。”
然而这面包闻起来虽香，口感却不尽人意，不知是发酵时间不够还是烤的火候太久，又硬又干还有点酸，跟前世大列巴差不多。
为了不打击王兴自尊心，陈文庭收起面包：“先办正事。”
王兴收回目光，指着廊前涌路问：“先生，为何这里空留石头子的印儿，却看不到石头？”
这也是陈文庭觉得别扭的地方。要说这陈家大院的不动产着实不少，可是院子里景象却有些不可名状。
这时候，陈家的管家陈通达带着一众下人匆匆过来。
为首的陈通达五十岁上下，一身半新的黛色棉褙子，头发花白，在确认过陈文庭身份后激动不已，浑浊老眼里甚至泛着泪花儿。
他上前一步，拱手道：“小主人，陈治昭的家眷离开后，陈家已没有做主的，几个常年伺候他们的仆人已经随之离去，其余的下人都在这儿了。
陈文庭记忆中有他这么个人，但都是听父亲说起的，自己对他是没什么印象。
陈通达再次拱手道：“小主人，谁去谁留，您总要有个定夺，今日就定下来吧。”
大院子固然不错，大仇也报了，但采菊东篱下的生活还等着陈文庭去享受，何况眼前的大院子不过是二十六年后的一片废墟，自己实在没必要费心经营。
“这院子我暂时也不住，不需要这么多人伺候。这样，但凡想离开的，现在就可以走了，不想离开的……我也不能留这么多人。”
陈通达悲戚地点点头：“想走的就快走吧。”话虽如此，他目光却望向陈文庭，似有话要说。
“管家有事？”陈文庭问。
陈通达靠近陈文庭，低声道：“杨护院总要留下，这大院子不能没人看管，还有几个勤快的，做事很麻利，还有那两个，也是主人有恩于他们，就算赶他们走也未必会离开。”
陈通达的话不无道理，偌大个院子一个人不剩就成鬼屋了。
“那护院、还有你们俩、还有厨娘都留下，其余的人可以走了。”
陈文庭下过命令，该走的人就都走了，留下的只有七个。
除了管家陈通达，护院杨胜春，两个俊俏的小丫头，还有两个四十上下做些杂物的男丁和三十岁的厨娘封二娘。
人去楼空，往后的日子很是轻省，没人会拒绝留下来，且除了厨娘和护院都是没去处的，此时几人便像吃了定心丸，都赶紧过来表决心。
说了什么陈文庭没咋听进去，就知道陈通达捧着账簿有点着急。
没眼力的几人被封二娘叫走，只留下陈文庭和陈通达。
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